CHAPITRE V

L'étude de la mortalité des enfants trouvés n'a été faite sérieusement qu^au siècle dernier, en France et dans les difiéreutes contrées de TEurope. Elle laisse beaucoup à désirer, parce qu'on ne sait pas comment ont été recueillis les chiffres qui lui servent de base, et qu'on ne peut les comparer avec certitude avec ceux que fournit l'administration actuelle. Quoi qu'il en soit, comme ce terme de comparaison est le seul dont nous puissions dispo-

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ser utilement pour mettre en parallèle les résultats du passé avec ceux que nous allons faire connaître d'après de nouveaux chiffres, je vais les indiquer.

Sir John Baquare, dans son rapport de i791 au parlement d'Irlande sur la maison des Enfants trouvés de Dublin, montra que sur 19,420 enfants reçus en vingt ans, il y en avait 17,420 dont on ne pouvait rendre compte. C'est une mortalité de près 90 pour 100. Sur 7,650 reçus de 1781 à 1784, 2,944, c'est-à-dire le tiers, étaient morts quinze jours après.leur entrée ; 2,180 avaient été admis en 1790, et 187 seulement ont atteint l'âge d'un an, soit une mortalité de plus de 91 pour 100. De 1798 à 1805, on en avait reçu 12,786 autres, dont il ne restait que 135 cinq ans après.

A Londres, la mortalité, qui était de 1 sur 12 par année, avait baissé en 1819 à 1 sur 7.

A Moscou, sur 37,607 enfants recueillis en vingt ans, il n'en est resté que 1,020.

A Vienne, en 1811 et 1812, on y perdait 92 ou 93 enfants sur 100 dans la Maison, et depuis qu'on a pris le parti d'envoyer ces enfants à la campagne, la mortalité n'a plus été que de 12 à 13 pour VOO. Ce chiffre, comme celui de Londres, est tellement en dehors de ce qu'on observe partout, qu'il ne faut l'admettre qu'avec réserve et après vérification. C'est un contrôle que je n'ai pas eu le moyen de faire.

MORTALITÉ DES ENFANTS ABANDONNÉS. 4ii

En France, d'après Villermé (1), la mortalité était en 1787, 1788 et 1789, de 90 à 91 pour iOO; en 1815, 1816, 1817, elle était réduite à 75 pour 100; elle tomba même à 50 en 1818, mais elle est revenue à 60 pour 100 en 1824. C'est entre ces deux chiffres que nous oscillons aujourd'hui, comme on le verra dans un instant.

Je ne m'arrêterai pas longtemps sur ces chiffres, leur ancienneté, et aussi, pour la plupart, leur peu de garantie, nuisent à leur signification. Bien qu'ils aient été consignés (2), on ne dit pas quelle est leur origine, et par cela même on ne peut les vérifier. Sauf les statistiques produites par Benoiston (de Châteauneuf) (3), les autres laissent à désirer, et dans ma pensée, elles ne peuvent servir qu'à titre d'approximation.

Il me paraît préférable de reprendre la question en consultant les relevés officiels de l'Assistance publique, non-seulement sur les enfants trouvés de Paris, mais encore sur les enfants de la classe moyenne envoyés en nourrice. Dans ce but, j'ai demandé à M. Husson, le directeur général, de vou-

(1) Villermé, De la mortalité des enfants trouvés considérée dans ses rapports avec le mode d'allaitement {Annales dhygiène^ 1838, t. XIX, p. 58;.

(2) Friedlander, Dictionnaire des sciences médicales, Paris, 1819, t. XXXIV, p. 348, art. Mortalité.

(3) Benoiston (de Châteauneuf), Sur les enfants trouvés [Ann, d'hyg,, 1839, t. XXI, p. 88).

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loir bien faire rechercher quelle était la mortalité des enfants trouvés de l'hospice de Paris pour la période de vingt années comprise entre 1840 et 1860, en suivant chaque enfant de Paris à la campagne Jusqu'à sa mort, et l'enquête a été divisée comme il suit :

1*» Mortalité de la naissance à dix jours;

2^ Mortalité de la naissance à un an ;

3® Mortalité de la naissance à deux ans.

Ce sont ces tableaux que j'ai communiqués à l'Académie des sciences, et que je publie pour la troisième fois.

En même temps, et pour avoir un terme de comparaison nouveau, sur des enfants moins fortunés que ceux de la ville en général, et moins malheureux que les abandonnés de l'hospice, j'ai voulu avoir la mortalité des enfants de la population ouvrière et bourgeoise, envoyés en nourrice à la campagne par les soins de l'administration dans son établissement municipal des nourrices. Là encore, pour la même période de vingt ans, M. Husson m'a fait donner un relevé statistique dont les différences avec l'autre sont intéressantes à constater.

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