CHAPITRE PREMIER

CONDITIONS DE SANTÉ D*UNE FEMME QUI VEUT NOURRIR SON ENFANT, ET CONDITIONS RELATIVES AUX MALA- DIES DE FAMILLE.

Lorsque la constitution des femmes est altérée par quelque maladie générale, facile à. apprécier, ou dont le développement ultérieur possible est indiqué par des maladies héréditaires constatées dans la famille, il faut les empêcher d'entreprendre Tallaitement de leurs enfants. On ne saurait, à cet égard, apporter trop de prudence et remédier de bonne heure à la viciàtion originelle de la constitution du fœtus, pour corriger par Talimentation au riioyen d'une nourrice étrangère, bien portante, les vices héréditaires qui tôt ou tard se développent chez les enfants.

Les femmes qui^ par une consanguinité directe ou rapprochée, appartiennent à une race scrofuleusCy phthmque ou tuberculeuse^ névropathique avec épilepsie, aliénation, etc., cancéreuse^ rachitique^ goutteuse ou sypkîiùique, doivent réfléchir avant de donner le sein à leur enfant. Elles ne peuvent nourrir, dans ces cas exceptionnels, que lorsqu'elles sont fortes, bien constituées, et il faut que , du moins en apparence , elles ne présentent aucun symptôme de ces affections héréditai-

res. Dans ce cas, elles doivent s'interdire Tallaitement.

On doit, en outre, tenir compte de la santé du père, car il est possible que Talliance ou le croisement avec une meilleure race ait imprimé au produit de la conception une vitalité toute différente de celle qui serait résultée de Talliance de deux familles viciées dans leur origine ou dans leur constitution.

Il faut que le médecin sache apprécier la nature du produit de la conception d'après la santé du père et de la mère, et détermine si la disposition fâcheuse de la mère peut être corrigée par rimprégnation du père, et réciproquement. Dans le cas où il resterait des doutes dans son esprit, il n'y a pour lui qu'un moyen de résoudre la question, c'est de confier l'enfant à une nourrice étrangère.

A part cet état général de la mère, sa constitution actuelle ou sa disposition héréditaire, il est des femmes que l'on pourrait croire aptes à nourrir leur enfant, et qui cependant ne peuvent entreprendre cette tâche. On en juge d'après les caractères variables du produit de la sécrétion mammaire aux derniers moments de la grossesse. Je les indiqué plus loin ; toutefois, il faut dire que ces caractères n'ont qu'une signification assez restreinte. S'ils manquent, ils ne peuvent régler la

conduite du médecin pour savoir si la femme doit ou ne doit pas nourrir par elle-même. Lorsqu*ils existent, au contraire, ils doivent être pris en grande considération.

Ainsi, il est des femmes dont la constitution est évidemment viciée, qui, avant Faccouchement, ont une sécrétion mammaire satisfaisante, et qui ne doivent pas nourrir. Dans ce nombre, il faut ranger les femmes tuberculeuses et atteintes de phthisie pulmonaire.

Il en est d'autres, au contraire, tuberculeuses ou non tuberculeuses, qui présentent avant Taccouchem^t une sécrétion mammaire altérée, d'après laquelle on peut les juger incapables d'entreprendre Tallaitement.