MOYENS DE FAIRE VENIR LE LAIT DANS LES MAMELLES

Lorsqu'une femme a peu de lait et veut absolument nourrir son enfant, ou lorsqu'un accident, impression morale ou autre, a diminué ou suspendu la sécrétion lactée au point de rendre l'allaitement impossible, il est quelques moyens auxquels on peut recourir pour activer la sécrétion du lait, et l'un d'eux m'a réussi plusieurs fois. Ces moyens, connus sous le nom de galactogènesy sont tombés dans le plus grand discrédit; mais, plutôt que de laisser tarir entièrement la sécrétion laiteuse, ne vaut-il pas mieux essayer, au risque d'un insuccès, des remèdes incertains, mais quelquefois utiles ?

On employait autrefois la mercuriale, le ricins le Jatropha curcas^ et Tabernsemontanus se servait exclusivement de la pimprenelle. Toutes ces

plantes doivent être employées en cataplasmes sur les mamelles. J'ai eu recours seulement au ricin commun des botanistes, dont les feuilles, au volume d'une poignée, bouillies dans deux ou trois litres d'eau jusqu'à une demi-dessiccation, constituaient un cataplasme que je laissai vingt-quatre heures en place. Une fois, chez une dame, au huitième jour de Taccouchement, dont le lait s'était tari sous l'influence d'une émotion morale trèsvive, ce cataplasme ramena l'écoulement du lait. Une autre fois, c'était chez une personne qui, un peu faible, n'avait naturellement que peu de lait, ce même médicament me réussit assez bien, et l'on vit sous son influence une notable augmentation de sécrétion laiteuse.

Ailleurs, il faut administrer à l'intérieur les remèdes suivants :

Pondre galactopœtiqite.

Semence d'anis ) ^ ,

Semence de fenouil ! ^ * grammes.

Semence de nigelle 2 —

Trochisques de craie. . . . ,

, aa 3 — ~ Trochisques d'yeux d'écrev.

Sucre 8 —

Pour augmenter le lait des nourrices.

Poudre galactopœtique.

Semence de fenouil ) .,

Écorces d'oranges ) ^^

Magnésie carbonatée 8 ~

Sucre 2 —

On en donne 4 grammes deux ou trois fois par jour. Gela se prend, dans de Teau, matin et soir.

Le cumin j 2 à 3 grammes par jour, ou le galega en infusion et sous forme de sirop, trois cuillerées par jour.

Faut-il attribuer cet afflux du lait à Tusage des galactogènes ou à une autre circonstance accessoire, telle que la succion persistante du nourrisson ? Gela est difficile à dire.

Aubert a. fait connaître un autre moyen qui lui a très-bien réussi, et que d'autres personnes ont mis en pratique avec succès. Ce moyen, c'est Yélectrîsation des mamelles.

Obs. I. — Une femme de vingt-six ans, mère de trois enfants, allaitait son troisième depuis onze mois et demi, lorsqu'il fut atteint d'une pneumonie double. Malgré les soins que l'on prit d'exercer plusieurs fois par jour la succion des seins, et bien que la mère prit assez de nourriture et d'exercice, le lait diminua graduellement, et quand le petit convalescent eut besoin de nourriture, il trouva les seins presque taris. L'enfant refusait le biberon et la presque totalité des aliments qu'on lui offrait ; il dépérissait à vue d'oeil, faute de la nourriture qui convenait le mieux à son goût et à ses besoins. Cet état persistant, M. Aubert voulut essayer Félectrisation des seins, pour voir si ce moyen réveillerait la sécrétion complètement disparue depuis quatre jours. Il employa les excitateurs humides placés de chaque côté du sein alternativement, et augmenta progressivement la force du courant, de manièr.e à produire de fortes vibra-

tions, en évitant toutefois de faire contracter les pectoraux et de causer de la douleur. Après quatre séances» de vingt minutes environ chacune, la montée du lait s'était effectuée d*une manière complète. L'allaitement ainsi repris s'est continué avec la môme facilité sans nouvelle excitation électrique, et l'enfant, bien rétabli, a été sevré au terme ordinaire.

Encouragé par cet exemple, Alfred Becquerel a eu recours à cette méthode dans un cas semblable, et il déclare avoir parfaitement réussi.

Obs. II. — Le lait, âgé de six mois, avait disparu sous l'influence d'impressions morales. Le sein droit conserva un peu de lait, et le gauche se tarit à peu près complètement. Il fallut sevrer; on fit manger l'enfant, mais il dépérit et s'affaiblit. Becquerel voulut prendre une nourrice, mais la mère s'y refusa. C'est alors qu'il employa les courants électriques d'abord sur le sein gauche, où, depuis près de huit jours, il n'y avait que quelques gouttes de lait. Il opéra avec une machine de Gaiffe et Loiseau de force médiocre. Les excitateurs humides (éponges) étaient placés successivement dans les divers points de la circonférence du sein^ de manière que les courants pussent traverser l'organe dans tous les sens. Trois séances de quinze minutes eurent lieu. La malade souffrit à peine, c'était plutôt un malaise qu'une souffrance réelle. Dès la première séance, la montée du lait survint presque immédiatement après l'application des courants électriques. Après la troisième séance, la sécrétion était pleine et entière ; l'enfant avait repris le sein et la sécrétion lactée est toujours très-abondante du côté du sein gauche. Depuis un mois, c'est le sein droit qui fournit le moins ; mais il en donne assez cependant pour qu'il n'y ait pas eu besoin d'appliquer l'électricité comme du côté gauche.

m ALLAITEMENT.

Lardeur (1) a eu recours au même moyen avec avantage, et l'observation suivante de Fournier (2) prouve tout le parti qu'on en peut retirer.

Obs. III. — Le 23 mars 1862, dit le docteur Fournier (d'Angoulême), je fus appelé chez madame L... pour voir sa petite fille, âgée de huit mois. Cette petite fille, peu développée pour son âge, n*ayant pas encore une seule dent, est atteinte depuis quelques jours d'une diarrhée muqueuse abondante et vomit tout ce qu'elle prend. Elle a eu successivement deux nourrices, mais a beaucoup souffert, la première n'ayant pas assez de lait, la seconde lui donnant des soupes, des panades, au lieu de lui présenter le sein.

Il y a un mois, la mère prit chez elle une troisième nourrice ; mais Tenfant n'ayant pas pu prendre le sein, elle résolut, d'après les conseils de plusieurs personnes de sa connaissance, de la nourrir avec du lait de vache coupé avec du gruau et quelques panades. L'enfant ne profitait pas, mais ne présentait aucun symptôme grave, lorsque survinrent les accidents pour lesquels je fus appelé .

Je prescrivis d'abord 08',05 de calomel en dix paquets, et .conseillai de remettre l'enfant au sein le plus tôt possible.

Les parents désiraient beaucoup ne pas changer une quatrième fois de nourrice, et voulaient garder celle-ci, qui paraissait attachée à l'enfant.

Mais cette femme, accouchée il y a deux mois, n'ayant pas donné à teter depuis un mois, avait les deux seins complètement affaissés, et c'est à peine si par une forte pression on pouvait exprimer une goutte de lait de chaque mamelon.

(1) Lardeur, Thèse inaugurale. 1859.

(2) Fournier, Gazette des hôpitaux, 1862, p. 226.

L*ocçasîon me paraissant favorable à remploi de Télectricilé, je fis, le 24 mars, une première séance d'un quart d'heure. Au moyen de la machine de Gaiffe, je fis passer à travers chaque glande mammaire une série de courants intermittents assez faibles. La femme déclara n'éprouver aucune douleur et ne ressentir qu'un peu de chatouillement et de chaleur dans les seins. Je promenais à peine depuis quelques minutes les éponges humides sur la région mammaire, que je vis le sein droit prendre presque subitement un accroissement notable ; en môme temps des veines bleuâtres apparaissaient à sa surface, et le toucher permettait de constater une dureté manifeste de ses lobules. Bientôt il s'échappa quelques gouttes de lait du mamelon.

A la fin de cette première séance, U se manifesta un peu de gonflement du sein gauche ; mais c'était peu de chose relativement à l'effet produit sur le sein droit.

Le soir môme, je chargeai une sage-femme de faire une seconde séance, et le lendemain j'en fis faire deux autres, toutes de même durée que la première. Pendant ce temps, l'enfant tétait une nourrice du voisinage.

Pendant chacune de ces quatre séances, comme pendant la première, la femme ne ressentit qu'un peu de chatouillement dans la région mammaire, et au bout de quelques minutes le gonflement des seins, surtout du sein droit, fut également évident. Le soir du second jour, après la quatrième séance, la pression exercée sur les mamelons faisant venir une assez grande quantité d'un lait qui me parut suffisamment épais, je fis teter l'enfant. 11 teta parfaitement, et depuis il a continué à prendre le sein de sa nourrice, dont le lait est abondant et de bonne q\)alité.

Un de mes anciens élèves, le docteur Touzelin, a réussi de la môme manière dans un cas semblable.

Obs. IV. — Quatorze séances furent nécessaire^ pour rappeler!» sécrétion laiteuse, mais dès la première électrisation, le lait avait commencé à revenir ; on voyait, sons l'influence du courant, le sein se fluxionner d'une façon évidente.

Ce serait un moyen à employer dans les étables pour prolonger la lactation des vaches au delà du terme ordinaire, et pour leur faire donner une plus grande quantité de lait dans les vingt-quatre heures.

A ces moyens il faut joindre l'excitation de la mamelle par la succion prolongée du mamelon.

Il paraît, si Ton en croit quelques faits extraordinî^ires, qu'on peut obtenir du lait chez certaines femmes, récemment ou anciennement accouchées, même chez des filles, par l'emploi de ce moyen. — En tétant ou en faisant teter fréquemment des mamelles devenues arides par le fait de Tâge, du temps ou de la maladie, on y fait revenir le lait en quantité suffisante pour la nourriture d'un enfant.

Il est en effet un usage traditionnel parmi les habitants du Cap-Yert qui, lorsqu'une femme meurt en nourrissant son enfant, oblige la plus proche parente, qu'elle soit ou non mariée, et quel que soit son âge, à nourrir immédiatement Tenfant privé de sa mère : pour cela, la femme est soumise à une série de pratiques très-bizarres, consistant dans l'application de feuilles de ricin tièdes

sur les seins, et dans remploi de fumigations chaudes vers les parties génitales ; Fenfant est en outre approché plusieurs fois par jour du mamelon ; après trois à quatre jourà au plus, la sécrétion lactée s'établit; sans doute, Texcitation produite par l'approche de Tenfant joue un grand rôle dans rétablissement de la sécrétion; mais peut-être aussi les applications de feuilles de ricin et les fumigations vers les parties génitales ne sont-elles pas sans quelque effet sur la sécrétion.

Une jeune chèvre, qui n'avait jamais été couverte, fut tetée par un agneau, et, au bout de quelques jours, elle avait assez de lait pour qu'on pût la traire.

Legroux a vu une jeune chienne, entendant crier un petit chien, s'arrêter et lui livrer ses mamelles ; elle finit par avoir du lait et le nourrir.

Humboldt rapporte qu'un homme de 34 ans avait nourri son enfant de son propre lait (1).

(1> Humboldt, Voy, aux Rég. Équinox,, t. lU, pag. 57-63, édit. in-8«. Paris, 1817.

Voyez plusieurs auteurs cités par Humboldt, note 1 et 2, p. 59, 60, 61 et 63.

Voyez aussi Portai, Hist de Vanatomie, Paris, 1810, t. II : De LacteiSj etc., par Thomas Bartholin, p. 573, 597; lait de plusieurs enfants de différents sexes, p. 606. — Voyez aussi Portai, t. V, p. 207 (d'après Kramer, Aledicina castrensis, Nuremberg, 1740) et t. V, p. 293 (De lacté virorum et vîrginum. Lepsi», 1742, par Schacher). Voyez enfin Francklin's Journey to the Polar seas (Quarterly Rev,, LVl, July 1823. p. 157-158).

« Les mamelles des hommes peuvent former du lait comme celles des femmes ; c'est surtout à Tâge de puberté que cela arrive ; j'ai vu un jeune homme de quinze ans faire sortir d'une de ses mamelles plus d'une cuillerée d'un liquide laiteux ou plutôt de véritable lait (1). »

Quelque incroyables que puissent paraître ces faits, il faut les accepter comme réels, car ils ont pour garants des auteurs recommandables et dignes de toute confiance. Cependant il ne faut pas généraliser une exception et dire, comme un médecin de nos contemporains, qu'on peut laisser perdre le lait d'une nourrice et le retrouver aisément par le procédé que je viens d'exposer, car, à ce compte, toutes les nourrices auraient du lait à volonté, ce qui est loin d'être exact.