QUALITÉS DU LAIT

Il faut enfin s'assurer que le lait est assez riche en éléments nutritifs, pur dans sa composition et suffisamment abondant : on y arrive assez facilement au moyen de Vanalyse chimique et par ma méthode d'examen microscopique qui permet de faire la

(l)|Buffou, t. II, p. 543, édiu in-4% 1750. ^

ûumératton des globules du lait (1). Cependant il ne faut pas s*abuser sur la valeur de ces recherches ; elles conduisent à des résultats précieux sur les qualités matérielles et physiques du lait, mais elles ne peuvent rien apprendre, si je puis m'exprimer ainsi, sur la nature des qualités vitales de ce liquide^ ni sur sa quantité^ chose très-importante. En effet, le lait sécrété par une femme atteinte de syphilis n'est pas différent, sous le microscope, du lait des femmes de famille goutteuse, lymphatique et autres. Les virus et les principes diathésiques existent dans le lait, mais ils s'y trouvent à l'état de ferment sous une forme insaisissable, et personne jusqu'à présent n'a pu en démontrer l'existence autrement que par leurs effets.

D'autre part la richesse d'un échantillon de lait prouve bien que le lait est bon, mais elle n'indique pas l'abondance de la sécrétion que peut seule donner, 1® l'augmentation de poids après chaque tetée, et 2** l'accroissement chez l'enfant d'un poids de 250 grammes tous les dix jours.

Par conséquent, s'il faut examiner la richesse matérielle, c'esi-hrûire les qualités physiques et chimiques du lait y on doit les comparer aux qualités vitales ou diathésiques^ double appréciation nécessaire au choix de la nourrice.

(1) E. Bouchut, De l'analyse du lait de femme par la nU" mération des globules du lait (Voir plus loin).

Avant de parler de ses caractères, relativement à sa richesse ou à sa pauvreté, il est nécessaire d'entrer dans quelques détails sur la nature de ce liquide et sur sa composition dans Tétat normal. Ce sera l'objet du livre suivant.