CHAPITRE PREMIER

ÉPOQUES DE l'allaitement PENDANT LE JOUR ET PENDANT LA NUIT.

Les enfants sont, comme je Tai dit, fort exigeants dans les premiers mois qui suivent la naissance, et ils seraient toujours pendus au sein de leur nourrice si Ton suivait aveuglément leur volonté. De bonne heure, c'est-à-dire dès les premiers jours, il faut les régler et instituer leur régime de façon à les fortifier sans les affaiblir. Pendant le jour, il leur suffit de teter totites les deux heures.

Durant la nuit, au contraire, leurs repas doivent être écartés, afin de laisser à la nourrice quelque temps de repos, et on peut les habituer à ne teter que deux fois entre huit heures du soir et huit heures du matin. Encore faut-il, vers le troisième et le quatrième mois, prendre de nouvelles dispositions pour éloigner dans la nuit les heures de ralUiitement ; alors, entre neuf heures du soir et sept heures du matin, on ne devra donner le sein qu'une seule fois. Tout d'abord l'habitude est difficile à prendre, mais au bout de quelques jours, l'enfant ne se réveille plus qu'à son heure de repas. Quand on donne trop souvent à teter aux enfants, on ne leur fait prendre que du lait séreux, peu nourrissant, et capable de produire la diar-

rhée. De plus, on leur donne indigestion sur indigestion, car ils n'ont pas eu le temps de digérer leur premier repas qu'on leur en fait faire un second, leur estomac s'irrite, s'enflamme, ainsi que l'intestin, et il en reste de graves maladies dans les voies digestives. Au contraire, en éloignant les heures des repas, les enfants sentent le besoin de prendre davantage, et ils épuisent alors tout le lait renfermé dans les seins, lait plus riche et plus chargé de crème que les premières -parties soutirées.

Lorsque les enfants sont en train de teter, il faut donc les laisser se satisfaire à leur aise, et attendre qu'ils veuillent quitter le sein d'eux-mêmes. Souvent ils s'y endorment ; alors on les place doucement dans leur berceau, oh ils sont infiniment mieux que sur les genoux de leur nourrice. De plus, il faut peser de temps à autre les enfants, avant et après chaque tetée, pour savoir s'ils ont pris les 60 ou 100 grammes qui leur sont nécessaires. Pour cela, il faut avoir mon pèse-bébés ou une balance assez sensible pour donner les différences de poids à dix' grammes près.

On trouvera plus loin le poids de lait que l'enfant doit prendre à chaque tetée selon son âge (1).

(1) Voyez le chapitre Augmentation de poids des enfants à la mamelle.