CHAPITRE II

UN ENFANT QUI s'eNDORT AU SEIN SANS POUVOIR TETER A UNE ïtAUYAlSE NOURRICE.

Quelques enfants dorment beaucoup dans le jour et ne se réveillent pas pour teter ; on doit les laisser tranquilles. Cependant, lorsque leur sommeil se prolonge au delà d'un certain temps, il est quelquefois le résultat d'un état morbide de la nourrice, qu'il faut découvrir et dont il faut s'inquiéter sérieusement. Ainsi, Donné (1) rapporte qu'on voit certains enfants forts et bien constitués, pourvus de belles nourrices en apparence, dormir beaucoup dans les premiers jours de leur existence sans paraître avoir aucun appétit et aucun besoin ; mais cela est bien plus fréquent chez des enfants faibles et mal nourris.

Quand les enfants dorment dès qu'ils sont au sein, c'est que le lait vient mal et péniblement, soit parce que le mamelon mal formé est difficile à prendre, soit parce que le bout du sein est mal perforé, soit enfin parce que le lait de leur nourrice ne leur offre pas une nourriture ni assez abondante ni assez substantielle : fatigués par des efforts inutiles, épuisés par le défaut de nourri-

(1) Donné, Conseils aux mères. S* édition. Paris, 1875.

ture, ils languissent et s^endorment comme si la nature voulait ainsi compenser Tinsuffisance de l'alimentation.

Le sommeil exagéré est donc, en certains cas, le signe d'une alimentation incomplète, médiocre, et doit appeler Tattention du médecin sur Tétat de la nourrice. L*examen fera souvent découvrir que son bout de sein est fnal conformé, qu'elle n'a qu'une petite quantité de lait, ou que son lait est pauvre et séreux ; et si Ton observe l'enfant, on ne tardera pas à s'apercevoir qu'il ne profile pas. On s'en assure en pesant les enfants avant et après chaque tetée avec la balance de précision dont je me sers, et s'ils n'ont pas pris au moins une moyenne de 60 grammes, c'est que lait est insuffisant et les enfants ne peuvent s'accroître. Or, la manière dont Tenfant profite est le plus sûr moyen de juger les qualités de sa nourrice, surtout dans les commencements, à répoque oh sa vie n'est encore troublée par aucune souffrance ni par aucun accident.

Dans ce cas, il faut immédiatement changer de nourrice.