CONSTITUTION. AGE

liditédes organes de la voix ; on voit des individus chétifs émettre une voix formidable et des personnes robustes une voix grêle ou étouffée. Faisons remarquer à ce sujet qu'il ne faut pas confondre l'obésité avec la force; le développement excessif de la graisse est plutôt un obstacle dans la phonation.

La faiblesse de la constitution, si elle n'est pas motivée par un état maladif, ne s'oppose pas à l'exercice de la voix, mais celui-ci doit être proportionné aux forces de l'individu par leur durée, leur fréquence, leur vigueur, etc. ; il peut même, sagement mené, modifier heureusement la faiblesse congénitale ou acquise du larynx. En dehors des moyens propres à fortifier l'organisme, on a employé avec avantage la gymnastique des poumons, conseillée déjà par Ramgadge, et qui consiste dans l'exercice régulier de la respiration abdominale. (Voy. Profession.)

II. De même que tous les autres organes, ceux de la voix se développent, s'accroissent, suivant I'age.

i. Les enfantsparlent,jusqu'àl'âgedelapuberté, en voix de poitrine très-élevée, dont le diapason est semblable à celui des femmes ; elle est, sous le point de vue de l'étendue, presque identique chez les garçons et chez les filles ; le timbre est clair, criard ou flûté. L'organe de la voix jouit d'une très-grande activité; des efforts, des cris qui, à un

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Ago plus avancé, amèneraient une faliguc considérable, ne pioduiscnl guère que des effets passagers. Cependant, si ces efforts étaient par trop longtemps prolongés ou s'ils devenaient habituels, ils altéreraient la voix d'une manière passagère d'abord, permanente ensuite. C'est ce qui s'observe quekiuefois chez les enfants de chœur, qui chantent dans de vastes églises ; ce n'est que par des cris qu'ils parviennent à dominer des masses formidables de voix ou d'instruments.

Les muqueuses des organes de la voix sont trèsimpressionnables, dans l'enfance, au froid où à l'humidité, et deviennent souvent le siège d'affections inflammatoires. (Voy. Refroidissement.) Ce sont surtout des maux de gorge et particulièrement les engorgements des amygdales quisontfréquents et deviennent facilement chroniques.

Quelques maîtres font exécuter des exercices composés on raison de l'âge et de l'étendue de la voix. Garcia pere, par exemple, procédait ainsi, en faisant l'éducation de son iils, l'éminent professeur de chant, et celle de ses deux filles, qui ont brillé sur la scène sous les noms célèbres de Malibran et de Viardot.

2. Le larynx de l'enfant est petit, très-délicat et ne'se développe qu'insensiblement pendant toute la période de l'enfance. Mais dès l'âge de douze ou treize ans chez les jeunes filles, et de quatorze ou quinze chez les garçons, c'est-à-dire à l'époque de la