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puberté, son accroissement marche avec une lellc i-apidité, qu'en une année la glotte double presque de longueur et de largeur ; en même temps apparaît une modification particulière de lavoix que l'on appelle la mue, plus marquée chez les garçons. La voix perd sa pureté, devient rauque ou tout à fait couverte; le diapason s'abaisse ; le timbre se rapproche de celui de l'adulte. Ces modifications, d'aboxd peu marquées, devienent peu à peu plus sensibles et amènent, au bout de deux ou trois ans, un abaissement complet de lavoix qui comporte, suivant la plupart des observateurs, un octave chez les garçons et une ou deux notes chez les jeunes filles. La voix a reconquis sa pureté, mais elle n'a pas encore la force et le timbre qu'elle acquiert dans les dernières années de l'adolescence, vers dix-sept ou dix-huit ans chez les jeunes filles, et dix-neuf ou vingt chez les jeunes gens.

Pendant la mue, la voix rauque et criarde s'oppose à tout exercice sérieux, lequel au surplus serait dangereux, car il entraverait le développement normal du larynx et pourrait entraîner une altération profonde ou la perte totale de la voix. Aussi les professeurs de chant se bornent-ils à corriger les défauts grossiers de la prononciation ou de l'émission, à diriger l'articulation, etc. Ce serait aussi, à notre avis, une époque favorable aux exercices concernant la respiration et, en

général, aux exercices de la gymnastique vocale.

Des que la mue est passée et que l'individu entre dans l'âge adulte, vers la dix-huitième ou la vingtième année, les études sérieuses doivent commencer ; c'est même le moment le plus favorable. La voix jouit alors de toutes ses facultés. Si onlaisse passer ce moment, l'éducation musicale devient d'autant plus difficile que l'époque de la puberté est plus éloignée. Vers la quarante-cinquième année, il se déclare des points d'ossification dans les cartilages du larynx, ses tissus deviennent secs, fibreux, moins élastiques et la voix s'abaisse. Cette époque des transformations est anticipée si la voix a été fatiguée par le mécanisme de la phonation. Les chanteurs, au contraire, peuvent conserver leur voix, ce qui s'est vu souvent dans l'école italienne, au delà de l'époque indiquée, s'ils savent ménager leurvoixconformémentauxpréceptes de l'hygiène.

4. La voix du chanteur arrivé à l'âge de la vieillesse, c'est-à-dire à la soixante-cinquième année, est, à de rares exceptions près, complètement perdue. Au surplus, la susceptilité des organes respiratoires exige alors de grands ménag.^ments et de sérieuses précautions.

III. Jusqu'à l'âge de la puberté, les qualités de la voix sont à peu près les mêmes dans les deux sexes. C'est après la mue que le sexe détermine le genre de la voix propre à chaque individu.