VI. — Gnz

A. Des gaz, de composition chimique Irèsdiverse, se répandent avec une grande facilité dans l'air.

Les gaz sont des substances fluides comme l'almosphèrc, qui elle-même n'est composée que de gaz (p. 80). Le gaz qui altère le plus fréquemment la pureté de l'air est Yacide carbonique (p. 80, 86^, produit incessamment par la respiration, les foyers de combuslion, les appareils d'éclairage, la fermentation, certaines eaux minérales, etc.

La plupart des eaux minérales laissent échapper à leur source une portion des gaz qu'elles charrient. Lorsque ces gaz sont très-abondants, ils communiquent aux sources des bouillonnements tumultueux qui feraient supposer que l'eau minérale est en ébullition ; lorsqu'au contraire les gaz sont peu abondants, ils apparaissent sous la forme de perles brillantes, de volume variable. L'alléralion de l'air que provoquent ces dégagements de gaz est perceptible à des distances plus ou moins éloignées. Tout le monde connaît l'odeur répandue aux sources sulfureuses par le dégagement de l'hydrogène sulfuré.

Dans les manipulations chimiques et dans les opérations de l'industrie se produisent des gaz très-variés, tels que le chlore, Yammoniaquo, le gaz nitreux, chlorhijdrique, i^ulfureux, Yoxijde de carbone, etc.

B. Lavoi7( estqiiclquefois vivement affectée par la qualité chimique du gaz respiré, surtout lorsqu'on se trouve enfermé dans un espace limité et que l'air no peut, par conséquent, se renouveler ou ne se renouvelle qu incomplèlemenl.

GAZ. ify

Le plus répandu de cps gaz est Vacide carbonique, qui est fabriqué constamment par la respiration (p. 80); la transformation du sang noir en sans- rouû-e est entravée ou suspendue dans l'air surchai'gé de ce gaz ; dès que l'air a perdu 1 pour 1 00 d'oxygène, il se produit un malaise profond et des maux de tête. Si une plus grande quantité d'oxygène, par exemple 10 pour 100, est remplacée par de l'acide carbonique, il se produit tous les signes de l'insensibilité et une lassitude générale; la face bleuit, les veines se gonflent; le tout se termine par Va&iihijxïe. Ce gaz est la principale cause de la mort par les vapeurs de charbon et de malaises que l'on éprouve dans une salle remplie de monde. Un homme restant enfermé dans 'un espace limité et hermétiquement calfeutré serait au bout de peu de temps empoisonné par les produits de sa propre respiration.

Lliyclrogène sulfuré qui se développe aux sources sulfureuses et Voxyde de carbone, dont le gaz d'éclairage mal préparé renferme 20 à 30 pour 100, produisent des effets analogues.

Les gaz qui se dégagent par la décomposition chimique des substances organiques ou innorganiques, tels que le chlore, V ammoniaque, les gaz acide, sulfureux, nilreux, chlorhydricjue, le gaz d'éclairage, les vapeurs d'essence de lérébenlhine,clc., irritent fortement les voix aériennes,

^20U MANUEL l)K L'HYGIÈNK DK LA VOIX.

provoquent de la toux, des coryzas, des angines, des larynoo-broncliites, etc. La voix est altérée et ces troubles persistent encore un temps plus ou moins long, lorsque la cause a déjà cessé d'agir.

C. Le premier conseil hygiénique à suivre et le plus important, c'est de débarrasser le poumon au plutôt, par le séjour à l'air libre et par des inspirations profondes, de l'air vicié dont il est chargé. Aussi voyons-nous les spectateurs, dans les entreactes, quitter avec empressement les salles de spectacle, surtout ceux qui sont placés aux galeries supérieures.

Est-ce la clialeur seulement, plus considérable dans la partie élevée de la salle, qui les pousse à chercher l'air libre? Non, c'est aussi la quantité plus grande d'acide carbonique qui s'y trouve ; ceci paraîtrait paradoxal, puisqu'on sait que ce gaz est lourd et qu'il s'accumule à la surface du sol; tout le monde connaît les eCfets voisins de l'asphyxie produits sur les chiens dans la grotte do Naples, tandis que les hommes y circulent librement. Cependant, dans les endroits remplis do monde, on a constaté dans les couches supérieures de l'air un léger excès d'acide carbonique, parce que celui-ci y est entraîné par l'air chaud qui remonte.

Si des gaz inspirés ont déterminé une irrilalion des voies respiratoires, il faut d'abord se soustraire à la cause nuisible, puis se soigner par dos gargaiMsmes adoucissants.