V. — Composition chimique du terrain

Le caractère chimique (géologique) du terrain détermine son degré d'humidité, la faculté qu'il a de réfléchir une quantité plus ou moins grande de calorique et la possibilité d'être cultivé.

Les roches et les len-ains sablonneux sont chauds, secs et incapables de recevoir une culture ; pour que la végétation puisse se développer, le sol doit (Mre couvert d'une couche de terre végétale, dite humus. La nature argileuse détermine la stagnation des eaux, d'où résulte une humidité plus grande. D'autre part, la nature du sol est lune des sources principales des éléments accidentels répandus dans l'air. Rappelons ici d'abord les gaz, dus à la décomposition des végétaux et qui rendent si malsain le défrichement d'une terre neuve et vierge. Puis ce so.il les particules solides, trèî-ténues, des terrains .secs ^ ou sablonneux qui, sous l'orme de poussière, remplissent l'an (p. 201).