DES SOINS QU’EXIGENT LES PETITES ET LES JEUNES FILLES

F e.nuant les premières années de la vie , les enfans n’exigent pour ainsi dire que des soins généraux qu’ils partagent en commun:

HYGIENE

la nourriture , la propreté , et toute l’éducation physique, sont à peu près les mêmes pour tous. Avec le développement des caractères propres aux sexes , non— seulement des diû'érences respectives de plus en plus évidentes s’établissent, mais aussi naissent des besoins particuliers qui constituent une manière d’être tout-à-fait distincte, quand les individus sont parvenus à l’àge de puberté. Jusqu’alors cependant, les petites et les jeunes filles réclament des attentions spéciales de la part des personnes auxquelles leur éducation est confiée. A un âge tendre et chez un sexe délicat , les incuries peuvent avoir des conséquences graves , soit en entravant la marche de la nature, soit en portant atteinte directement ou indirectement à la santé.

C’est surtout aux nourrices et aux mères, que s’adressent les réflexions qui vont suivre, touchant les soins de propreté que réclament les enfans du sexe féminin ; soins qui, à tous égards, doivent être plus minu-

DES FEMMES. Il

tieux que pour le sexe inascuiiu. La conformation des parties sexuelles chez les premières en fait pour ainsi dire une sorte de réceptacle , où la malpropreté s’engendre et séjourne, où la présence des matières excrémentielles , en raison de la délicatesse des organes, peut déterminer des maladies d’autant plus difficiles à guérir, que les causes sont presque permanentes. La position habituelle des enfans au berceau, l’appareil gênant du maillot, qui tient constamment les cuisses rapprochées, sont autant de circonstances qui ajoutent à l’action pernicieuse des urines et des déjections. Les unes ne pouvant s’échapper librement , se répandent en nape à l’intérieur et à l’extérieur des parties génitales , tandis que les autres s’insinuent dans ces mêmes parties. Naturellement irritantes , ces matières excrémentielles ont bientôt rubéfié, excorié les surfaces sur lesquelles elles séjournent , si les soins que réclament les enfans au berceau ne sont point habilement administrés.