CHAPITRE VI

DE l’ÉPOQUE CRITIQUE ET DU RETOUR

d’age.

Il en est de la disparition des règles T comme de leur première éruption; ainsique cette dernière elle a ses anomalies et ses variétés. On voit des femmes qui perdent de très-bonne heure ; ce sont ordinairement celles chez qui la première apparition avait été précoce ; il en est d’autres, au contraire, qui sont réglées jusqu’à un âge très-avancé.

Nous voyons tous lesjours une femme qui a atteint sa soixante — onzième année, et qui est parfaitement réglée. Il v a quelques années que nous avons été consulté par une dame de cinquante-deux ans , qui , dans un état de grossesse véritable , en douta jusqu’au moment de sa couche ; aujourd’hui arrivée à cinquante— neuf ans elle est encore très-bien réglée. Chaque jour nous rencontrons des femmes qui ont passé la période ordinaire de la menstruation et qui voient encore. Il en est d’autres , au contraire , chez qui la menstruation cesse de très-bonne heure. Nous connaissons trois sœurs, qui, quoique bien portantes, ont cessé de voir de vingt-huit à trente ans. Ces faits sont autant d’exceptions à la loi commune ; mais on pent dire en thèse générale , que les biles restent menstruées moins long-tems que les femmes ; que celles (pii n’ont point eu d’enfans voient moins long— tems que les autres ; et que les personnes faibles cessent d’rtrc réglées plutôt

io5

que les femmes replètes et sanguines. En un mot toutes les circonstances qui éloignent le plus la femme de sa propre condition, sont autant de causes qui contribuent à faire disparaître la menstruation.

Cependant, il n'est point naturel que la menstruation cesse avant quarante ans, aussi dans la plupart des cas, cette cessation coïncide- t-elle avec quelque circonstance fortuite , une couche laborieuse, une maladie grave , quelques émotions vives , le chagrin , etc. On ne peut guères espérer, chez les femmes arrivées à trente- six ou quarante ans , de rétablir la menstruation quand elle se trouve arrêtée. Comme la nature peut encore avoir besoin à cet âge d’une évacuation qui lui était essentielle , il ne faut point perdre de vue les causes qui y ont donné lieu , et les dérangemens de santé qui en sont la conséquence. Les femmes dans cette position sont au moins sujettes .à des maux de tête fréquens , a des migraines périodiques à ce qu’on appelle le

io6

H YG-IEKE

clou hystérique et à (les cardialgies. Ces phénomènes pathologiques résultent toutà-l'ait de l’action sympathique de l’utérus, et coïncident presque constamment avec le gonflement de cet organe. Quelquefois nous avons été étonné du volume extrordinaire qu’il avait acquis sans que pour cela il fut essentiellement malade.

Dans les cas de suppression menstruelle avant l’époque ordinaire , suivie de dérangement de santé , nous avons toujours regardé comme très-prudent d y suppléer pendant quelques tems par des émissions sanguines légères et périodiques , telles que des applications de sangsues au siège, au haut des cuisses et à la chute des reins , même quelques saignées de pied. Nous ne sau- « rions trop recommander ici d’entretenir la liberté du ventre, moins par l’usage des lavemens qu’à l’aide d'une nourriture et d’un régime appropriés à ce but. Car avec la suppression des menstrues coïncide presque toujours une augmentation de volume de 1 «-

térus qui est ici un obstacle aux évacuations alvines, par le fait de la compression exercée par cet organe sur le rectum. Celui-ci sollicité par la présence des matières , fait éprouver le sentiment du besoin d’aller à la garde-robe; mais ce besoin ne peut être -satisfait alors qu’avec beaucoup de difficulté, ou les femmes s’épuisent en efforts inutiles. Qu’arive— t— il alors? que l’utérus déprimé et refoulé sur le rectum ajoute encore à l’obstacle déjà existant. Aussi quelques femmes disent elles qu’étant sur le siège , il leur semble que la tête d’un enfant veut sortir.

Ainsi, la suppression des menstrues, le gonflement de l’utérus et la difficulté des déjections, sont ici des accidens , causes et effets, dont on méconnaît trop souvent l’enchaînement. Si nous insistons à signaler ces circonstances , c’est pour mettre les femmes à même d’en apprécier toute l’importance, afin de se prémunir contre des conséquences plus graves. Dans cet état de choses l’exercice

I08 HYGIÈNE

ioin d’être favorable est tout-à-fait contraire à plus forte raison la fatigue.

Il est à remarquer que les changemensdans l’état de santé, et les phénomènes morbides qui peuvent résulter de la suppression précoce des menstrues , varient selon la constitution des individus. Les femmes maigres et d’un tempérament nerveux acquièrent souvent de l’embonpoint et de la fraîcheur, tandis que celles d’un tempérament lymphatique et sanguin perdent leur teint et maigrissent considérablement. Que la suppression ou cessation des règles soit le résultat ou la cause prochaine de quelques dérangemens dans les fonctions de l’utérus , toujours est-il que l’engorgement qui en est la suite immédiate reste souvent stationnaire et indolent chez les premiers ; chez les autres , au contraire , il est toujours inquiétant. Car il est notoire que le plus grand nombre des maladies organiques de la matrice s’observent chez., les femmes replètes et de forte constitution. •

A l’égard des femmes habituellement bien portantes et heureusement constituées, chez celles qui ont eu des enfans , l’époque ordinaire de la cessation de la menstruation est de quarante à cinquante ans. Cette révolution physiologique, quoique ne s’effectuant point de la même manière , est rarement accompagnée des orages et suivie des accidens que la plupart des femmes appréhendent. Tantôt une diminution plus ou moins marquée ou quelque retard, avertit la femme du changement qui doit s’opérer en elle ; tantôt c’est un écoulement abondant qui se renouvelle à chaque époque , on vient à des intervalles plus ou moins longs. Dans les premiers cas il y a toujours quelquesindices de pléthore 8 sanguine, tels que des pesanteurs de tète, des engourdissemens dans les membres, des toux sèches ou muqueuses qui exigent souvent des émissions sanguines , plusoumoin-, abondantes. etTépétées selon l’intensité et la fréquence de 'ces indispositions. Les excr- «ices du corps, 'ont de puissans auxiliaires