DE L’ALLAITEMENT

J usqu’alors tous ceux qui ont traité de l’allaitement maternel , l’ont envisagé moins sous le point de vue sanitaire que sous le point de vue moral. Comme individuellement on tient plus à sa santé qu’aux moeurs, il eût donc mieux valu parler de l’une que plaider la cause des autres; eu conduisant

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à un but ou ne pourrait manquer de conduire à l’autre.

Toutes les femmes sont appelées par la nature à allaiter leurs enfans; celles qui ne s’acquittent pas de ce devoir, ne s’exposent pas seulement à tous les accidens immédiats qui peuvent résulter de la diathèse laiteuse, mais encore à une foule d’indispositions ou de maladies consécutives longues et opiniâtres très— souvent. Le lait étant le produit d’un travail (pii ne dure qu’un certain tcms, peut donc être considéré comme une humeur accidentelle, qu’il faut incessamment porter au dehors par la voie qui lui est préparée. Détourné de son cours naturel , repoussé dans les routes communes des autres lluidcs, il 11e saurait les parcourir sans déranger l’équilibre et l'harmonie de tontes les fonctions.

Lors même que la rétropulsion du lait

se fait régulièrement , et que la nature en

débarrasse l’économie par les divers émon.c-

toires (pii lui sont ouverts, jamais encore ce

transport ne s’effectue sans quelques dé— rangemens dans l’ordre des évacuations.

En général les mères qui n’allaitent point sont plus long-tems à se remettre , et c’est le plus petit nombre qui n’a point à se plaindre des suites de couche, et qui n’éprouve pas quelque retard ou certains dérangemens dans le rétablissement de la menstruation. Chez les femmes aussi qui n’allaitent point, les Heurs blanches sont aussi fréquentes qu’elles sont rares chez les autres.

Sous le point de vue sanitaire, l’allaitement peut être considéré comme essentiel à la condition naturelle des femmes. On ne saurait nier que , pendant le nourrissage, la plupart sont affranchies de maladies , et beaucoup , d’une santé d’abord incertaine et d’une constitution équivoque, deviennent mieux portantes après un premier allaitement. Toutes ces considérations devraient être plus que suffisantes pour engager les femmes à ne point se démettre

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(l'une obligation si bien d’accord avec les intérêts de leur santé, et si favorable en même tems à la conservation de quelques précieux attributs de leur sexe. La fraîcheur, l’em bonpoint et la gorge disparaissent bien plus vite chez celles qui ne nourrissent point.

Les circonstances physiques de l’allaitement ne sont point les seules qui tournent à l’avantage de la santé des femmes qui remplissent ce devoir. De la part d’une mère qui veille sans cesse à la conservation ‘du fruit de son amour, ces soins , ces attentions , cette tendre sollicitude sont autant, d’heureuses obligations imposées à un cœur qui naturellement a besoin de se multiplier. Otez à la femme tout sujet d’affection , privez là des moyens de répandre au dehors sa sensibilité toujours surabondante, affranchissez enfin son âme essentiellement faible, des douces inquiétudes au milieu desquelles elle se complaît, dès lors n’étant plus dominée que par son

des femmes. c y]

imagination , elle ne sera plus qu’un être fantasque et bizarre.

Au physique , beaucoup de femmes sont hors d’état de nourrir. Celles de complexion frêle et délicate ne pourraient allaiter longtems sans danger pour elles-mêmes, puisque l’espèce de fluxion que l’allaitement détermine vers les mamelles ne s’effectue qu’aux dépens des autres parties. Quand cette révulsion est disproportionnée à l’état général des forces, il s’ensuit bientôt l’amaigrissement, l’épuisement et le marasme. Aussi lorsque la santé se trouve altérée par le seul fait de l’allaitement , il est toujours prudent, de la part d’une femme, de ne point persister à nourrir. Les jeunes femmes qui deviennent mères avant leur entier développement, ne peuvent que ralentir et même arrêter la croissance en nourrissant. Il est constant que celles qui nourrissent avant l’accomplissement de I forces physiques, perdent leur embonpoint

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et leur fraîcheur, tandis qu’après leur entier développement , elles peuvent sans inconvéniens remplir toutes les obligations de la maternité ; les femmes même qui n’y sont appelées que tardivement , bien loin de perdre en santé et en fraîcheur semblent au contraire rajeunir.

Est-il des maladies aiguës ou chroniques, constitutionnelles ou éventuelles qui doivent exclure les femmes de l’allaitement dans l’intérêt de leur propre santé? Tous les praticiens sont pour l'affirmative , mais nous n’oserons nous prononcer sur cette importante question. Cependant si dans le cours de l’allaitement une femme est surprise par une maladie aiguë, loin de lui ôter son nourrisson nous persistons à ce que rien ne soit dérangé dans l’ordre des choses existantes. Sur ce point nous sommes parfaitement d accord avec feu Chaussier , qui blâmait vertement une conduite opposée. De nombreuses observations sont venues non-seulement

ustifier ce plan de conduite , mais nous con\ aincre qu’il était le plus sage et le meilleur.

Dans les cas de maladies chroniques, 'allaitement ne saurait non plus être nuisible à celle qui nourrit. Nous connaissons plusieurs femmes sujettes à des douleurs rhumatisantes et arthritiques, à des névralgies périodiques , qui n’ont jamais recouvré de mieux qu’avec l’allaitement.

Mais de toutes les maladies qui peuvent coïncider avec la maternité , il n’en est point qui puissent mieux nous faire juger de l’influence de l’allaitement sur l’ensemble des lois organiques, que la phthisie pulmonaire , soit constitutionnelle , soit éventuelle. La plupart des médecins considèrent le mariage comme essentiellement nuisible aux phthisiques. Dans le fait, oui : mais non dans le but. Dans une intéressante famille quatre soeurs ont succombé à la phthisie pulmonaire , mais non point par rang d’âge; l’aînec et les deuxplus jeunessont mortes de

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dix— huit à vingt ans ; la cadette mariée de bonne heure a vécu jusqu’à vingt-six ans. Si celle-ci a dépassé le terme de ses sœurs, nous croyons devoir l’attribuer à trois grossesses et à deux allaitemens. Nous sommes donc entièrement convaincu , non d’après une pure opinion , mais d’après les faits que la grossesse et l’allaitement loin de hâter la fin des femmes phthisiques ne peuvent que reculer les bornes de la vie.

Ce que nous venons de dire de la phthisie pulmonaire , s’applique peut-être encore mieux aux maladies organiques commençantes de l’utérus. Une femme que nous connaissons , et qui succombera à une pareille maladie , quoique portant tous les sisnies d’une bonne santé , serait sans doute aujourd'hui beaucoup plus malade si depuis! six ans elle n’eut point fait plusieurs cnfansl qu’elle même a nourris. Hors l’état de gros-, sesse et le teins de l’allaitement, clic est constamment d’une santé chancelante; les règles ne sont point comme dans 1 clat na-

tarel , c’est plutôt un écoulement sanguinolent d’une odeur fétide, qu’une véritable menstruation, toujours accompagné et précédé de douleurs dans le bas-ventre et vers la chute des reins.