Hygiène delà voix. 2« éd., p. 66, Paris

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lait, la limonade ont leurs partisans ; d’autres prétendent que rien ne vaut les poires, les prunes ou les framboises. Nous voulons bien admettre que tous ces spécifiques puissent avoir de bons effets ; dans tous les cas, si on ne les prend pas avec excès, ils sont innocents. Accorder au bœuf froid, aux sardines, aux concombres salés, à l’eau chaude, la propriété de donner de la, voix, c’est une simple excentricité. Les œufs crus, naturels ou battus avec du sherry, sont peut-être les plus estimés de tous les spécifiques. Il n’est pas douteux que beaucoup de ces choses soient utiles, et il est possible d’indiquer d’une façon rationnelle le mécanisme de leur action ; il se résume en deux mots : stimulation, lubréfaction souvent l’une et l’autre. Le premier effet est produit par les préparations dites émollientes, comme la glycérine, la gomme adragante, le miel, les confitures, les crèmes, le blanc d’œuf, etc. Ces substances agissent comme les graisses qu’on met aux engrenages (qu’on me pardonne cette métaphore peu élégante) ; elles adoucissent les surfaces des muqueuses ; c’est une chose dont on comprendra l’importance, si l’on songe que la plupart des parties intéressées dans la production de la voix se touchent ; il est évident que la sécheresse aura des inconvénients graves pour elles lorsqu’elles seront en jeu. Il arrive que tout paraît aller parfaitement, le larynx en repos; cependant, si on essaye de faire un effort on éprouve immédiatement une sensation de picotement désagréable en arrière du palais et dans la partie supé-

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rieure de la gorge. Dans ces cas, la cocaïne en cachets ou en pastilles * donne souvent un soulagement immédiat. Les stimulants agissent comme des aiguillons pour les parties dont l’énergie diminue ; ils sont généraux ou locaux. J’ai déjà parlé des premiers, leur influence sur la voix s’exerce par l’intermédiaire des muscles du larynx. Les seconds opèrent directement sur les tissus, ils amènent un afflux de sang à ce niveau, augmentent l’activité des glandes et par conséquent la sécrétion. Les cachets d’acide benzoïque ou de chlorate de potasse sont utiles, on peut les faire assez petits pour qu’ils soient gardés dans la bouche sous la langue pendant l'acte du chant sans nuire à l’effet artistique. On a protesté avec raison contre les irritants violents comme le capsicum (poivre de Cayenne) qu’on emploie souvent même avec l’avis des médecins; l’eucalyptus, recommandé également, est encore plus mauvais. Ce sont là des médicaments qui peuvent avoir leurs indications dans les maladies de la gorge, mais comme agents hygiéniques populaires, je ne saurais mieux comparer leurs effets qu’à ceux d’un acide énergique, qu’on appliquerait au lieu d’huile sur une machine délicate.

La même objection s’applique à une invention récente, vantée, recommandée par d’importants témoignages. L’ammoniaphone — tel est l’absurde nom qu’on a donné à cet objet, — a été présenté au monde comme un talisman comparable aux anneaux magiques ou à la

1. Chaque pastille renferme un cent, de cocaïne, on peut en prendre toutes les demi-heures pendant 2 heures.

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lampe merveilleuse des Mille et une nuits. L’inhalation d’un peu de vapeur comparable à l’inhalation ordinaire de sels, ferait disparaître la raucité et tous les troubles de la voix ; en outre, elle la transformerait à tel point que l’accent parfois un peu rude des peuples du Nord deviendrait aussi mélodieux que les plus belles cadences méridionales ; la voix serait tout simplement italianisée, c’est un procédé simple et facilement explicable pour ceux qui se sont aperçus que la supériorité vocale des Italiens tient à la composition chimique de l’air qu’ils respirent. L’isolement du principe actif de l’air péninsulaire; son application à l’amélioration de la voix fut une conséquence pratique de l’idée première : conséquence aisément réalisable pour un professeur de chimie agricole, familiarisé avec l’action des engrais sur les sols ingrats. Le D r Carter Moffat, l’inventeur de l’ammoniaphone aurait certainement obtenu à Laputa des honneurs égaux à ceux de son confrère le philosophe qui essayait de tirer des rayons de soleil d’un concombre. La méthode a l’avantage de pouvoir être étendue à l’infini. Pourquoi un nouveau Prométhée bon chimiste n’arracherait-il pas au regard italien une partie de sa flamme pour éclairer nos yeux un peu ternes? Pourquoi ne pas ravir quelques tons au blond couleur blés de Gretchen, pour nuancer les tresses onduleuses, pâles comme le lin, de Lucy ? Pourquoi, afin de rétablir l’équilibre, ne donnerait-on pas à la face bistrée de l’Espagnol, un peu des roses de celle de l’Anglais? Nous ne devons pas désespérer de trouver un jour 1 é-

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quivalent physique des aptitudes intellectuelles ; grâce à une alchimie surpassant de cent coudées celle de Raymond Lulle ou de Roger Bacon, nous arriverons à transformer en Shakespeare le dramaturge qui fournit d’ordinaire le théâtre Callipyge; à faire d’un valet de ferme lourdaud et stupide un valet de ferme intelligent. On instituera des réservoirs publics de vertus, les menteurs y puiseront l’amour de la vérité, les bourrus, l’aménité, les poltrons, la valeur, les charlatans, l’honnêteté, les jeunes politiciens la modestie. Un homme exposé accidentellement aux tentations fera prendre un supplément d’intégrité ; chaque année on ajoutera une nouvelle provision de vertus à la provision ancienne.

La substance chimique capable de produire ces merveilles est le peroxyde d’hydrogène, auquel sont combirés l’ammoniaque et différentes autres choses.

L’instrument distributeur est un tube contenant un peu de ouate trempé dans le liquide magique ; on fait inhaler la vapeur à travers un petit respirateur. Isolé de ses éléments miraculeux, l’ammoniaphone est donc simplement un inhalateur à sels rempli d’une préparation volatile d’utilité douteuse *. Son seul effet est une stimulation légère ou ce qui est plus probable, une puissante influence sur l’imagination. Quand j’entendis pour la première fois parler de l’invention, j’écrivis au D r Moffat, afin de pouvoir sérieusement l’expérimenter. En l’essayant sur plu-

1. Les lois de l’évolution règlent le développement des idées comme celui des organismes. Il était impossible qu’un agent d’une

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sieurs personnes non prévenues, je n’ai réussi à obtenir aucun résultat.

action aussi miraculeuse restât limité à la gorge. Il n’est pas douteux que cette essence du Midi, qu’on peut mettre en vaudeville ait vite acquis la propriété de guérir les affections pulmonaires rebelles. On peut sûrement prévoir que l’ammoniaphone continuera d’acquérir delà puissance dans différentes directions jusqu’à ce qu’il ait pris une position aussi sérieuse que le Catholicon ou la panacea.

O grande puissance De l’orviétan !