Les femmés ne doivent pas faire moins de trois milles par

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la rame, le jeu de tennis, sont excellents, ils améliorent le souffle et donnent de la vigueur aux muscles, mais il ne faut d’excès en rien. La chasse est trop violente et donne l’occasion de pousser des cris. D’ailleurs tout ce qui comporte un mouvement exagéré à l’air libre ne vaut rien, par suite de l’action du courant d’air froid sur le pharynx et de l’entrée nécessaire dans les passages aériens de particules irritantes qui peuvent flotter dans l’atmosphère. La pêche est également mauvaise, parce qu’elle expose trop au froid ; la course, les ascensions, bonnes pour développer le thorax, ne sont pas non plus favorables pour l’artiste.

Arrivons à une hygiène plus spéciale; je voudrais bien persuader aux chanteurs qu’ils cessassent de se servir de leur voix aussitôt qu’ils ont pris froid, ou éprouvé quelques désordres du côté de la gorge. On ne peut pas toujours garder le repos, mais il y en a qui le détestent et veulent chanter quand même, si pénible que soit cet exercice <

jour (4 kilomètres), les hommes pas moins de 6 (8 kilomètres). Il n’y a aucun danger de prendre froid aux pieds, si l’on consent à porter des bottes d’une épaisseur suffisante. Les dames en particulier sont, pour des motifs faciles à comprendre, inaccessibles aux notions de l’hygiène rationnelle à cet égard. A propos de bottes, j’ajouterais que de hauts talons correspondant presque au milieu de la plante du pied si chic ou si pschutt qu’ils puissent être, constituent une disposition absolument défavorable pour tous les exercices physiques. Ce n’est du reste pas mon affaire de discutèr les maux que peut produire la mode, par suite des déplacements d’organes importants auxquels elle donne lieu quelquefois.

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Je sais combien une période, même courte, de nonchaloîr est difficile à supporter pour un artiste arrivé au succès et combien peut influer sur ses résolutions la perspective d’une semaine inoccupée. C’est pourtant une économie sérieuse que celle qui consiste à ménager l’instrument de travail et à né pas s’exposer à Je briser. La phrase proverbiale française : « reculer pour mieux sauter » est un truisme qu’on perd souvent de vue dans la fièvre de notre vie moderne. Je pourrais rapporter ici de nombreux exemples dans lesquels la négligence de cet avis a été suivie de la perte de la voix et de la ruine d’une brillante carrière.

Les chanteurs demandent souvent a.ux médecins comment ils peuvent fortifier leur voix et diminuer leur sus* ceptibilité au froid. Un des meilleurs préservatifs est le bain du matin; il n’a jamais d’effets fâcheux même en hiver tant que la peau réagit bien à la suite des frictions avec des serviettes. Une face exsangue, le claquement des dents, la chair de poule, etc., montrent que le choc est trop fort. En pareil cas les lotions sur le cou avec une éponge peuvent être très utiles. Les chanteurs feront bien de comprendre les passages supérieurs de l’air dans leur toilette journalière. Ils se gargariseront avec de l’eau, à laquelle il ajouteront un peu de sel, une cuillerée à café de vinaigre de toilette, les narines seront nettoyées de la même manière. Si ces soins étaient aussi réguliers que le nettoyage des dents, les accidents catarrhaux seraient moins à craindre, et la voix serait plus claire et moins nasale.

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Avant de terminer ce chapitre, un mot sur les substances bonnes ou prétendues bonnes pour la voix ; tous les artistes ont leurs spécialités capables, selon eux, de la rendre riche et souple : la plupart n’ont pas d’activité réelle, mais au moins elles possèdent une vertu que le praticien devrait reconnaître. La puissance de l’imagination est grande, et lorsque l’homme pense que quelque chose lui fait du bien, il n’est pas douteux qu’il en tire un bénéfice réel ; en méde- | cine les meilleurs conseillers sont ceux qui prennent les choses telles qu’elles sont et non pas telles qu’elles doivent être. Le médecin vraiment éclairé n’est pas toujours celui qui, ne descendant jamais des hauteurs de la science pure, traite de non-sens tout ce dont les principes mécaniques ne rendent pas raison ou ce qui n’est pas démontré à l’aide d’instruments de précision ; le meilleur médecin est celui qui sait pétrir à son gré ce bizarre bloc d’argile qu’on appelle l’homme et faire tourner au profit du malade ses propres faiblesses.

Si quelqu’un est privé d’un secours qu’il croit nécessaire, il en souffrira. Rappelons-nous l’influence magique qu’exerçait sur la mémoire d’un écolier, le bouton de sa veste, comme le mentionne une ancienne observation de I Scott. Bien des choses que les .artistes croient nécessaires à la santé de leur gorge ont exactement les mêmes propriétés que ce bouton. Leur usage est devenu une habitude, il existe entre elle et l’homme une association tacite dont la suppression brusque aurait de sérieux inconvénients. Lorsqu’il ne m’est pas démontré

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qu’une chose est nuisible je laisse les intéressés faire comme

il leur plaît.

Les médicaments employés par ceux qui, pour une raison ou pour une autre, ont besoin d’un adjuvant artificiel avant de chanter, exercent une action locale ou générale parfois les deux ; certaines potions peuvent rendre des services à ceux qu’une cause locale ou un affaiblissement général arrêtent au moment de chanter; mais il faut laisser le médecin décider si un stimulant, un tonique, ou un sédatif est nécessaire. Un médicament approprié pris par un artiste une demi-heure avant de chanter, peut souvent lui assurer un triomphe ; tandis que dans le cas contraire, il eût eu une chute par suite de la dépression nerveuse où il se serait trouvé. Ce ne sont pas seulement les débutants qui en souffrent ; le tempérament artistique est si délicat qu’une émotion même légère fait perdre la puissance d’exécution. Cicéron avouait qu’il n’avait jamais monté à la tribune sans ressentir quelque chose comme si le cœur allait lui manquer; beaucoup d’auteurs et de chanteurs ont fait la même expérience.

Mandl 1 donne une liste très amusante des choses employées par les jolies femmes pour conserver ou améliorer leur voix. Le champagne, le bordeaux isolés ou combinés, la bière, y figurent, cela se comprend, pour une bonne part. Les teetotalers seront sans doute heureux d’apprendre qu’à côté des premiers articles, le café, le thé, le