I.A VOIX PARLANTE

correspond à la partie moyenne de l’échelle vocale, c’est à ce degré que la voix est employée avec le moins d’effort, et entendue avec le plus de plaisir. Le ton ordinaire de l’homme est le baryton ; le milieu d’après Hullah est entre F et B b; celle de la femme est d’un octave au-dessous, parfois on rencontre des voix d’hommes qui se rapprochent du type de la voix de femme; on entend également de temps en temps dans les rues des prêcheuses pourvues de voix dont la profondeur et même la largeur feraient envie à un rôtisseur de la cité. La première anomalie dépend le plus souvent d’un arrêt de développement, la mue ne s’est pas faite ou elle est restée imparfaite. Dans certains cas que j’ai eu l’occasion d’examiner, le larynx semble plus petit qu’il ne devrait l’être dans toutes ses dimensions, et présente même un contraste frappant avec le reste du coCps bien développé et robuste. Ce ton presque féminin de certaines voix d’homme, est quelquefois accompagné d’arrêts de développement d’autres organes qui subissent des changements naturels à l’époque de la puberté, mais il est souvent dû à une condition purement locale. La puissance et le volume de la voix parlante, comme celui de la voix chantante dépendent de la force du courant d'expiration des poumons mais plus encore du volume et des espaces des chambres résonnantes. Un homme de forte corpulence à poitrine puissante, a naturellement une voix plus forte qu’un autre frêle et mal bâti. Quand une voix faible est associée à une grande puissance physique, la chose ne dépend pas des poumons, mais des espaces à résonnance.

LA VOIX PARLANTE

Dans quelques cas sans doute, la manière dont on emploie la voix est défectueuse. La voix parlante comme la voix chantante perd beaucoup de sa force et de sa beauté dans la vieillesse. « Est-ce que votre voix n’est pas brisée? Estce que votre haleine n’est pas courte? » réplique le magistrat à Falstaff déclarant qu’il est jeune. A 35 ans M. Brighl se plaignait de ce que sa voix n’était plus ce qu’elle avait été; rien n’est plus étonnant dans la vieillesse de M. Gladstone que la puissance vocale conservée par lui.

En ce qui touche au larynx, le mécanisme de la parole est le même que celui du chant, pourtant, l’action des cordes vocales est moins compliquée. Il y a dans la voix parlante comme dans la voix chantante au moins deux registres : la voix de poitrine et la voix de fausset. On peut les distinguer dans tous les cas, si petite que soit l’étendue. Dans la parole, on compte avec quatre éléments: 1° le courant d’air; 2° la vibration des cordes vocales; 3° la résonnance du thorax et de ses cavités sur le larynx; 4 3 l’articulation et la modification du son venant du larynx, sous forme de parties du discours intelligible. Ce qui en chantant n’est qu’une addition constitue le facteur indispensable et distinct de la parole. Les éléments séparés du son articulé sont de deux espèces: l’un est continu, l’autre interrompu. Les voyelles représentent le premier; dans toutes les langues humaines leurs formes fondamentales sont peu nombreuses, tandis qu’il existe une quantité indéfinie de formes modifiées; les unes existent dans une langue, les autres dans une autre. Les éléments interrompus sont les con-

LA VOIX PARLANTlî

sonnes ; comme leur nom l’indique, elles n’ont pas de sons sans les voyelles. Elles sont produites par l’arrêt momentané du son au moyen du palais, de la langue et des dents. Nous pouvons tracer un tableau fantastique de la parole à notre esprit, en comparant le courant d’air expiré à une rivière coulant entre des rives parfois rapprochées parfois éloignées, et dont le cours est interrompu par des rochers de forme et de volumes variables ; par des troncs d’arbres, des îlots, toutes choses en un mot capables d’entraver la régularité du courant. Au risque de rappeler àmeslecleurs le maître de philosophie de M. Jourdain, je lui dirai quelque chose sur la formation des lettres, mais je passerai sur ce sujet peu attrayant avec toute la rapidité compatible avec la clarté.

Les différents sons vocaliques résultent d’une élongation de la cavité buccale, combinée avec un changement de forme et de volume de son orifice externe, produit par les lèvres. Si nous commençons par les plus courts, nous pourrons ranger dans l’ordre suivant les voyelles d’après la longueur du tube nécessaire à leur production, i (son français) é (id)

u (ou)

Czermak 1 a prouvé expérimentalement que dans la pro-

1. Sitzungsber d. Wien. Akademie mathematische nàturwissenschhaftlichi. Klasse. Bd. XXIV, p. 4. march 1857.

LA VOIX PARLANTE

duclion de ces sons la porlion nasale du conduit aérien est séparée de sa portion buccale par le voile du palais relevé, pour l’a seulement la séparation n’est pas complète. En les produisant la bouche agit comme résonnateur ; en arrière se trouve l’entrée, en avant la sortie, les deux orifices varient de forme et d’étendue. Le mode de production des voyelles dépend distinctement de l’articulation, et le résultat final de l’exercice est d’amener à rendre à la perfection les cinq lettres a, e, i, o, u.

Les consonnes ont été divisées par les grammairiens et les physiologistes, d’après les modifications du courant d’air nécessaire pour les prononcer et le facteur anatomique que l’on suppose mis en jeu, en labiales (b. p. f. m. v.), dentales (d. t. 1. n. r. s.), gutturales (g. k. h. j.); ou bien en explosives, résonnantes, vibrantes, aspirées, classification moins pratique et moins convenable.

Les accents provinciaux ou nationaux dépendent probablement d’imperceptibles différences physiques des sons dus à de légères variations ethnologiques de la conformation des organes vocaux.

§ Il