DÉFAUTS DE LA PAROLE
La voix parlante varie avec la santé générale et les émotions physiques. Sans que le larynx éprouve aucun changement de structure, elle peut être réduite à un simple chuchottement par la faiblesse consécutive à une maladie.
LA VOIX PARLANTE
L’inanition et l'insuffisance d’alimentation la rendent grêle et creuse. Par le chagrin, elle devient rauque, la voix douce et basse de la pitié ou de l’amour a perdu en grande partie ses qualités musicales. L’excès de joie, de chagrin, d’indignation, de terreur, la suppriment :
.. .Vox faucibus hæsit.
a dit Virgile.
Tout cela lient sans doute à une paralysie momentanée des cordes vocales, due au choc éprouvé par le système nerveux, ou encore à ce que les secrétions ordinaires de la bouche se tarissent *. Quand on arrive à imiter ces effets naturels tout en restant maître de la voix, on atteint le plus haut degré de perfection de l’art oratoire, ou de la déclamation.
Arrivons aux défauts delà parole dont quelques-uns sont dus à des causes naturelles plus ou moins obscures, dont d’autres résultent de mauvaises habitudes ou d’affectation. A la première partie se rattachent le bégaiement et le balbutiement, tandis que je fais rentrer dans la seconde la manière de parler du bout des dents, le nasillement, l’ouverture insuffisante de la bouche.
Le bégaiement et le balbutiement intéressent la source même de la voix, tandis que les autres défauts résultent de malformations ou d’emplois défectueux des espaces
1. On tire partie de l’arrêt de la secrétion salivaire pour découvrir les criminels dans les Indes. On leur ordonne d’avaler une poignée de riz sec, un homme ayant la conscience tranquille y parvient, un criminel ne le peut pas.
LA VOIX PARLANTE
supérieurs de résonnance. Le balbutiement, le bégaiement, le bredouillement sont des erreurs de la manière de parler, les autres défauts portent sur la qualité de la voix; pourtant, ils peuvent également tenir à la manière dont elle est émise. Il faut faire une distinction entre le bégaiement et le balbutiement (stammering et stuttering) mots souvent employés par les hommes de science comme termes synonymes ; la différence n’est pas facile à définir. Dans les travaux de ceux qui ont écrit sur la voix on trouve des tendances variables et contradictoires suivant qu’ils se sont placés au point de vue médical ou au point de vue artistique, de telle sorte qu’il faut éviter avec soin la confusion inhérente à la question et due à l’impossibilité de fixer par inspection le mécanisme du défaut de prononciation ; nous sommes malgré nous constamment rejetés sur des théories plus ou moins vraisemblables. Dans les lignes qui vont suivre, j’essayerai de me limiter aux faits, parce qu’il s’agit d’une matière dans laquelle à peu près tout est douteux.
Si nous examinons plusieurs personnes affligées de difficultés de la parole, et que nous comparions leurs manières de s’exprimer, nous ne manquerons pas de noter des différences radicales. Laissons de côté les points les moins importants et remarquons d’abord que, tandis qu’une classe de gens éprouvent leur difficulté principale pour émettre un son de n’importe quel genre, les autres, ne peuvent plier les organes de l’articulation 1 à obéir à la
