GAZ DE L'ÉCLAIRAGE (OUVRIERS EMPLOYÉS A LA
fabrication du). — Les ouvriers des usines à gaz sont soumis à deux causes principales de ffialadies qui sont : les grandes variations de température auxquelles les expose particulièrement le travail des cornues, et la présence degaz et de poussières nuisibles dans l'atmosphère des ateliers.
Parmi les affections professionnelles nous devons citer en première ligne les maladies des organes respiratoires qui se manifestent principalement chez les individus employés aux fourneaux. — Ce sont, en général, des catarrhes bronchiques et des inflammations du poumon; mais surtout l'affection appelée par nous bronchorrhée professionnelle, et dans laquelle, en même temps qu'une expectoration de mucosités noirâtres, on constate de l'emphysème pulmonaire et de la dilatation des bronches. — La cause première de cette affection réside dans l'inhalation continue de la poussière de charbon qui remplit l'atmosphère des ateliers, et ses symptômes sont ceux de la maladie, des h ou illeurs.
Toutefois, les brusques refroidissements du corps en sueur jouent ici un rôle important dans la détermination rapide de la maladie et dans sa facilité à revêtir les formes avancées.
Les rhumatismes sont fréquents parmi ces ouvriers : suivant Petersen, la forme la plus commune de ces accidents serait la sciatique.
Il est un certain nombre d'affections qui résultent, à la fois de l'affaiblissement provoqué par des déperditions sudorales continues et par l'absorption de gaz nuisibles. Nous voulons parler des affections gastro-intestinales chro-
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niques, qui sont le plus souvent, avec la chloro-anémie, les symptômes d'une altération lente du sang. — Quelquefois, cependant, il se manifeste des signes rapides d'intoxication caractérisés par un catarrhe aigu de l'estomac, accompagnés de vomissements et de fièvre, qui plonge les ouvriers dans l'abattement le plus profond , plus rarement, dans un coma subit. Ces derniers accidents doivent être attribués à l'action des produits empyreumatiques, aux carbures d'hydrogène et à l'hydrogène sulfuré qui se dégagent des cornues pendant le travail, au moment d'une fuite. — Mais la chloro-anémie et tous les symptômes de l'empoisonnement chronique sont le résultat de l'obstacle apporté à une oxygénation suffisante du sang, par la combinaison du gaz oxyde de carbone absorbé, avec les globules sanguins. (Toy. Repasseuses.)
Toutefois, par l'application exacte des principes d'hygiène industrielle, grâce ta une excellente distribution des ateliers, grâce surtout, à l'emploi le plus large d'une ventilation bien entendue, les ouvriers de la plupart des usines à gaz n'offrent qu'un bilan pathologique restreint. — Les éruptions de la peau ne sont pas rares chez eux, et parmi elles il nous faut signaler un exanthème papulo-pustuleux ressemblant à l'acné varioliforme de Bazin, maladie trèstenace et difficile à guérir.
Citons enfin les brûlures, quelquefois étendues, auxquelles exposent le travail des fourneaux et l'inflammation des produits gazeux.
Quelques auteurs admettent, que le séjour dans ces usines est préservatif de certaines affections. On sait que c'est là un mode de traitement de la coqueluche. — Suivant Petersen, dans les ateliers d'épuration des gaz, dont l'atmosphère est pour ainsi dire intolérable, la bronchite, est complètement inconnue.
