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En Egypte, ainsi que le rapporte Hérodote, les

prètres d’Isis et de plusieurs dieux égyptiens, devaient

avoir le crâne rasé et se rasaient d’ailleurs le corps. en-

lier tous les trois jours « afin que, ni pou, ni autre vermine ne les souille pendant qu'ils servent les dieux ». Les. gens du peuple se rasaient également la tête, tandis que les hauts dignitaires et les soldats portaient perruque. Les femmes qui ne dédaignaient pas d'’orner de fleurs leur chevelure, la tressaient ‘en fines nattes. qu’elles laissaient retomber lorsqu'elles ne la recouvraient pas d’une perruque noire. La tête des enfants était rasée dès le plus jeune âge. Les Egyptiens ne portaient pas la barbe.

Les Arabes portaient la chevelure # la barbe différemment suivant la tribu ; certains ne conservaient qu’une grosse mèche sur le sommet de la tête ou qu’une couronne de cheveux ceignant les tempes ; d’autres s’enorgueillissaient d’une longue chevelure et quelques-uns portaient une longue barbe qu'ils voulaient voir respectée, alors que d’autres, d’après PLINE, ne gardaient que la moustache. Leurs femmes portaient, comme encore aujourd'hui, les cheveux tressés ou bouclés.

Les Assyriens étalaient avec raffinement sur leurs épaules leurs longs cheveux bouclés qu'ils séparaient par une raie au milieu du front, et frisaient avec un soin méticuleux leur longue barbe qu'ils ne coupaient

pas ; la barbe et la chevelure étaient pour eux une marque de dignité.

La barbe était sacrée pour les Hébreux ; chez eux, on