DU SOMMEIL

Le sommeil est le repos et le silence des or- . ganes des sens, des facultés intellectuelles et des mouvements volontaires. Il est un des plus grands bienfaits de la nature; chaque jour il nous fait renaître et nous fait jouir d'une vie nouvelle. Il renouvelle la sensibilité et l’empéche de s’émousser rapidement.

-Le sommeil naturel dépend en grande partie de la tension modérée du diaphragme, qui est le centre commun. Mais, lorsque celui-ci est irrité,

il communique cet excès d'action au cerveau, dont l’activité est dans une étroite dépendance de l’excitement du diaphragme; il conserve la tension qui constitue l’état de veille, et on est privé du sommeil. Ainsi donc, tout ce qui détermine une certaine portion des forces vers ke centre, et qui occasionne une tension modérée du diaphragme, produit le sommeil naturel ; car l’altération et la compression du cerveau ne produisent qu’un sommeil comateux. La propen-

eut

sion au sommeil qu'éprouvent tous les animaux w

après le repas provient de ce que la digestion

attire les forces vers l'épigastre, et qu’alors elles |

exercent moins leur action sur les autres parties du corps. | | FN

Le froid produit le sommeil, et, dans l’état de repos, à 8 degrés au-dessous de zéro il occa-

sionne la mort, tandis que l’homme qui est en

action peutimpunément supporter un froid bien plus rigoureux. Le froid concentre entièrement les forces dans l’épigastre. Pendant le sommeil profond, l’action du cerveau est singulièrement diminuée ; il demeure insensible aux impressions externes. Dans les songes il conserve un certain degré d'action; ce n’est que dans un sommeil léger qu'ils ont lieu.

Le sommeil naturel, de sept à huit heures de durée, et pas moins de six dans les vingt-quatre heures, répare les forces et restaure le corps. Dans cet état le pouls est plus lent, la respiration moins fréquente, le cours du sang et des humeurs ralenti, et les sécrétions et les excré-

tions diminuées; les forces sont alors distribuées

uniformément, et les nerfs et les muscles re-

prennent leur activité ; tandis que le sommeil

excessif débilite le corps, le rend pesant, dimi-

nué l’activité des sens et les forces de la vie. Le |

CCS Ce

corps se relâche, s’amollit et s'engraisse, ét la mémoire se perd. Il faut que la chambre à cou- . cher Soit éloignée de tout bruit, sans lumière et dans les ténèbres. Elle doit être vaste et bien aérée, et l’air souvent renouvelé. Il convient mieux de se coucher sur le côté droit, la tête un peu élevée. Or ne doit jamais lire ni étudier dans son lit. I] faut éviter toute occupation sé- . rieuse, au moins une heure avant de se coucher. Dans les pays chauds et dans les saisons chaudes, il est avantageux de dormir après le repas ; il en est de même pour les personnes qui habituellement se livrent à des travaux durs, à des exercices violents, et qui dorment peu la nuit. Mais 1l n’en est pas de même dans les climats froids ét en hiver; C’est alors qu’il vaut mieux faire de l'exercice après le repas plutôt que de rester dans l’inaction, et surtout de se livrer au sommeil. Les enfants, les femmes, les gens de lettres, et les personnes nerveuses et irritables ont besoin de dormir pour bien digérer, parce que lés causes d’irritation se renouvellent presque à chaque instant pendant la veille.

La méridienne est utile dans les pays chauds, par la raison que le sommeil ramène vers l’épi- gastre les forces nécessaires à la digestion, ét que la chäleur les éparpille vers la peau. Les

FR fEDee | enfants, les jeunes gens et les femmes doivent | dormir davantage que les hommes d’un âge | moyen et les vieillards; les personnes maigres | et sèches, plus que les personnes grasses ; les tempéraments bilieux et atrabilaires, plus que les pituiteux. On dort davantage en hiver et au printemps qu’en été et en automne.’