CHAPITRE XXII. DE LA VEILLE
La veille est le libre exercice des sens et des mouvements du corps; le cerveau jouit, dans cet état, de toute la plénitude de son activité; il reçoit les impressions qui lui sont transmises par chacun de nos sens ; il les conserve, les prolonge et les médite. C’est à la mémoire, faculté qui à été donnée à l’âme de retenir les images et les pensées, lesquelles sont toujours le résultat de nos sensations, que nous sommes redévables de la faculté de les rassembler, de les coordonner, de les comparer et de former des jugements. L’estomac, le diaphragme et là grande courbure de, l'intestin nommé colon
= 151 — coucourentégalement à l’état dela veille,comme centre d'action. | Cependant la veille prolongée qui empiète sur le sommeil est préjudiciable à la santé; elle dérange l’ordre des fonctions de nos organes, en déterminant chez eux une trop grande tension, qui les oblige de soutenir des efforts trop longtemps prolongés, lorsqu'ils ont besoin de se livrer au repos. Les organes les plus affectés sont ceux que nous venons de citer, qui, placés dans la région épigastrique, reçoivent l'impression de toutes nos sensations. Enfin les veilles forcées abrégent la vie en la remplissant d’une infinité de maux. ad Rien n’est plus contraire à la santé que de veiller la nuit. Les tempéraments les plus rObustes sont promptement ruinés par les veilles nocturnes. Ce n’est pas impunément qu’on viole les vœux et les lois de la nature; on ne les enfreint pas sans s’exposer à des maux réels, comme le prouvent ceux qui font du jour la nuit, et de la nuit le jour. Leur visage est pâle et blême; une débilité générale s'empare de leurs corps; ils vacillent , ils tremblent, et des affections plus ou moins graves viennent les affecter tour à tour. La nuit, par la nature de Pair qui est plus frais et plus humide, par les ténè-
bres, par le silence, indique à tous les êtres vivants le temps du repos. Le sommeil est alors plus tranquille, plus calme, plus profond, et répare bien davantage les forces; au lieu que, durant le jour, tous nos sens sont irrités par Ja lumière, le bruit, le chaud, le froid, etc.
Généralement tous les individus éprouvent un mouvement fébrile qui se manifeste le soir, et qui est plus prononcé chez les personnes nerveuses. C’est une petite fièvre qui est caractérisée par la précipitation du pouls, la lassitude des membres, et la propension au sommeil, qui augmente insensiblement ; jusques après minuit, et qui se termine par d’abondantes sécrétions qui ont lieu par les urines, et surtout par la transpiration et la suéur. Cette fièvre est véritablement utile au corps. Il en résulte que ceux qui veillent pendant cet accès fébrile, qui est destiné à séparer et à épurer les humeurs, troublent l'appareil des mouvements des organes qui tend à opérer ces sécrétions salutaires, et se préparent des maux infinis.
