DES PASSIONS

Les passions sont les affections vives de l'âme, qui se manifestent en nous par des mouvements

tumultueux. L'amour et la haine sont les éléments générateurs de toutes les passions, ils sont eux-mêmes les enfants du plaisir et de la douleur. Le plaisir est un sentiment qui naît de tout ce qui agit doucement et agréablement sur nos sens ; et la douleur au contraire est un sentiment pénible dont les causes ébranlent violemment nos sens, soit qu’elles proviennent du corps, de lPesprit ou du cœur. Le plaisir et la douleur appartiennent au sentiment, et ne sont que les effets des sensations. On désire conserver le plaisir et éloigner la douleur. Mais ces deux sentiments, quoique opposés, ne diffèrent entre eux que par le degré d'intensité; et plus Je plaisir est grand, plus il est voisin de la douleur. | | ss

Le sentiment agréable qui nous vient du plaisir nous en fait désirer la continuité, et le sentiment pénible produit par la douleur nous porte à en désirer l’éloignement et la cessation. Cependant la douleur est utile en ce qu'elle signale le danger qui menace notre existence.

Aïnsi le plaisir et la douleur sont les effets du principe conservateur qui tend sans cesse à conserver et à prolonger notre existence. |

Le plaisir n’est que momentané, mais sa durée établit lé bonheur. Le premier sentiment de

— 167 = plaisir est la gaîté. Une sensation plus vive amène là joie; et la volupté est cette même sensation portée à son maximum. L'intervalle qui sépare la volupté de la douleur est presque insensible.

La crainte naît de l’appréhension qu’on a d’étre privé d’un plaisir qu’on a ressenti vivement; elles’accompagneordinairement del’espérance, dont l’origine émane de la mêmesource ; mais, lorsque l'espérance manque à la crainte, celleci dégénère en tristesse; et dans cet état, si l’homme ne voit dans l’avenir que des malheurs sans aucun terme , alors sa tristesse se change en désespoir, etsonexistenceluidevientodiense.

La curiosité est le désir de connaître les objets qui peuvent ajouter à notre propre félicité; la curiosité une fois satisfaite par un nouveau plaisir, l’homme éprouve pour celui-ci un sentiment d'approbation mêlé d’étonnement.

C’est ce sentiment qui constitue l’admiration, qui dans le grand homme se convertit en enthousiasme par l’exaltation de l’âme. Donc l’enthousiasme n’est que l’admiration outrée. Ces deux passions sont remplacées chez les âmes faibles par l'envie, qui est le De grand fléau dans l’ordre social.

Lorsque l’âme jouit, il y a expansion des

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fibres et dilatation de Fépigastre: les forces et : les humeurs se portent à la circonférence du corps; lorsqu'elle souffre, 11 y a refoulement des forces et des liquides vers l’intérieur, et Pépigastre se resserre. La transpiration augmente dans le plaisir, elle diminue dans la haine et la tristesse ; l'expansion des forces vers la peau dispose à la gaîté, à la joie, aux voluptés; tandis que leur concentration vers l’épigastre produit la haine et la tristesse.

Les passions modérées sont nécessaires à la vie: un homme sans passion serait un automate, et l’homme ne peut vivre seul. Les affections de l’âme empêchent la concentration des forces vers l’épigastre et favorisent leur libre circulation. Mais si les passions sont portées à l'excès, lors même qu'elles seraient agréables, elles peuventcompromettre la vie. Ainsi la joie extrême, en produisant tout à coup un spasine violent qui intercepte toute irradiation vitale, frappe subitement de mort l'individu qui léprouve.

C’est ordinairement chez les vieillards que les passions produisent les morts subites: la jeunesse n’en est qu'ébranlée, et iln’y a que les passions modérées qui soient exemptes de dangers. Mais les passions pénibles, longtemps soutenues, donnent toujours lieu à des maux très-

graves. Il se forme alors des embarras dans les viscères, et principalement dans le système de . Ja veine-porte, qui devient un foyer d’irritation.

Le passage subit d’une affection à une autre qui lui est opposée détermine une forte concentration des forces dans l’épigastre, d’où suit un spasme mortel. Pour guérir une personne d'une passion , au lieu de la contrarier, il faut au contraire paraître partager sa passion; - ce n'est que de cette manière qu'en laffaiblissant peu à peu on parviendra à l’éteindre.

Les affections douces, telles que l'espérance, l'amitié, la gaîté, lagoie modérée, accélèrent la circulation et portent les forces vers la circonférence; le pouls est plein et mou ; le visage se colore , 1l devient vermeil, les yeux acquièrent de la vivacité; tous les’traits s’épanouissent et annoncent la satisfaction de l’âme ; mais si les affections sont violentes , comme la joie ex- * cessive, elles précipitent alors la circulation, qui n’a lieu que par secousse ; le pouls est saCcadé, et souvent ces affections ne s'expriment que par des sanglots. Elles font éprouver à l’épigastre un grand resserrement ; le visage pàlit, les mains tremblent, les jambes chancellent, il survient des défaillances et quelquefois la mort. |