CHAPITRE m

I. Variétés d'aptitudes; Thygiènetoujours applicable. — II. Lesarmeoage continu : Walter Scott; Lamartine. — III. Le surmenage accidentel. Les livres qui ne sentent pas Vhuile. Examens. Concours. Le cramming. — IV. On ne sait pas travailler. Dose, intensité, distribution du travail. — V. Le travail du matin. — VI. Le travail du soir et de la nuit. — Le travail de jour.

L — Variétés d'aptitudes : Vhygiène toujours applicable. — On n'a pas la prétention de vouloir soumettre le travailleur intellectuel aux heures strictement réglées de la vie d'école, et de dresser un horaire absolument invariable, dont il ne se départira en aucune circonstance. On ne veut pas davantage fixer une dose de travail applicable à tous; il y aurait bien des chances pour qu'elle fût insuffisante quelquefois, excessive dans le plus grand nombre des cas. Rien de plus variable, rien de plus individuel que la quantité de travail que chacun peut fournir, fiuffon écrivait à Hérault de Séchelles qu'il passait de douze à quatorze heures par jour à l'étude. Nous connaissons quelques hommes capables de cette assiduité; ils sont rares. Mais, en faisant aussi large que Ton voudra la part réservée à toutes les variétés

d'aptitudes, d'habitudes, à toutes les idiosyncrasies, même aux caprices et à quelques manies, dont les travailleurs de la pensée sont loin d'être exempts, enfin à certaines exigences impérieuses, mais exceptionnelles, il est quelques points surlesquels l'homme de cabinet peut se mettre d'accord avec l'hygiène, sans rien retrancher ni compromettre de ses devoirs professionnels ou de la tâche qu'il s'impose, mais en ne sacrifiant plus inutilement sa santé et ses forces.

II. — Le surmenage continu: W aller Scott ^Lamar- Une, — L'abus permanent du travail intellectuel, le séjour quotidien prolongé au delà de la mesure dans le cabinet de travail, constituent des faits encore assez rares et auquels nos observations s'appliquent à fortiori. Le surmenage intellectuel con^mn n'est possible, matériellement, que pour un petit nombre de travailleurs très robustes, encore, amène-t-il assez rapidement, même chez eux, des troubles de la santé générale, et surtout un affaiblissement des facultés dont on abuse, — pour porter avec soi sa sanction, et mettre en éveil les moins perspicaces et les moins prudents.

Où trouver un plus frappant exemple de l'intensité excessive et de la précipitation du travail intellectuel que dans la vie de Walter Scott, devenant en quelques années (4844 à 4828), Técrivain le plus célèbre et le plus lu de l'Europe !

Quel travail, quelle hygiène!