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Que faulril en conclure ? Bertillon a d'abord essayé d'expliquer ce fait par le délaissement des filles-mères qui sont plus repoussées dans les campag'nes que dans les villes. Ce n'est pas tout à fait ce que nous avons vu. Les filles mères ne sont guère repoussées ; mais elles confient leurs enfants à des mains mercenaires, soit pour tirer profit de leur faute en devenant nourrices elles-mêmes d'enfants étrangers, soit pour toute autre raison. Or, à

quels soins, encore plus mal entendus, ne doiventils pas être ainsi livrés dans les campagnes, alors que les soins des mères elles-mêmes pour leurs propres enfants laissent déjà tant à désirer !

Il est une raison que Bertillon a invoquée depuis, et qui est peut-être la bonne : c'est la misère.

« Dès le début, dit-il, après les douleurs et les humiliations de la grossesse et de raccouchement, plusieurs de ces infortunées filles mères prennent vaillamment leur parti, soignent leur nouveau-né avec amour, y emploient leurs premières ressources ; mais, peu à peu, la dureté plus grande du milieu campagnard et le délaissement plus complet du père qui, au contraire, dans les villes, vit très souvent avec la mère en un concubinage régulier, va usant ce premier zèle. Dans les campagnes, en effet, la détresse de la fille mère croît avec les besoins grandissants de Tenfant, dont par suite la saoté se détériore de plus en plus. »

Quoi qu'il en soit de cette interprétation : il convient de tenir compte des enfants illégitimes assistés qu'on envoie dans les campagnes et qui viennent charger, ^'autant, la mortalitéénfantile de ces dernières.

Cette supériorité de la mortalité des enfants naturels dans les campagnes sur celles des enfants naturels dans les villes, n'est cependant pas un fait général. Si cela est vrai pour la France, il ne semble pas en être de même pour tous les autres pays. En Suède, en Belgique, en Prusse , la mortalité infantile étant à peu près la même qu'en France dans les villes, celle des campagnes est de beaucoup inférieure. A quoi cela tient-il? Nous n'hésiterons pas à répondre avec Bertillon, bien que cela

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soit triste à dire : à l'ignorance des paysans fh: çais.

§ 147. — Inflaence IkTorable die la e ync, aprèff la première année dTA^e. —Mai: une fois la première année passée , très souver môme après les premiers mois, Tenfant de la caipagne qui a résisté à toutes les causes prcmiè.^ d'altération de sa santé reprend peu à peu le d^?sus, et commence une période d'existence à laque..doit se rapporter tout ce qu'on a écrit sur rheureu.influence de la vie agricole.

Débarrassé de ses liens, libre en partie de sc^ mouvements, plus exposé au grand air et pre»;::toujours obligé de se suffire à lui-môme dans 1 s:complissement de ses désirs, son organisme se f}> tifie et prospère.

Le rachitisme est rare à la campagne, malgré > vice de l'alimentation première. La mort, en fira:pant si fort dans les commencements, opère mt sorte de sélection et n'épargne que les enfants • constitution robuste, qu'une activité naturellr ^: fortifier encore

La différence entre la mortalité infantile des t> les et des campagnes va s'affirmant davant^*chaque année en faveur de ces dernières, E: France, bien que nous n'ayons pu trouver des d:^ nées comparatives absolues à ce sujet, il n'est p^^ douteux que le fait ressort des diverses statistiqu- f connues.

En Angleterre, d'après Rickmann : 8url,000 d \-d'enfants de moins de 10 ans, 435 figurent dan$ 1?^ districts manufacturiers, et 350 dans les distri:..* purement agricoles.

DES 0/lMPAGNARDS EN EUROPE 407

En Ecosse, la mortalité des jeunes enfants serait de 9,80. sur 100 habitants pour les districts ruraux, et de 14,91, dans les grandes villes.

§ 148. — li'fieole dans les eampaffnes. — Il

n'est pas d'agent de conservation de la santé plus puissant que \ instruction; il n'en est point qui réponde mieux au but que se propose l'hygiène sociale.

Or, c'est dans la maison d'école, que l'enfant est appelé à recevoir les premiers éléments de cette instruction destinée h devenir pour lui un instrument de moralisation et de perfectionnement physique.

Nous n'avons pas l'intention d'énumérer ici tout ce qui concerne l'hygiène des enfants dans les écoles. Ce serait sortir du cadre de notre travail et sans doute aussi des limites de notre sujet d'étude. Klais, on comprend fort bien qu'il existe des principes d'éducation physique concernant aussi bien [es enfants des campagnes que les enfants des villes, avec cette différence peut-être qu'ils sont moins généralement appliqués dans les premières.

Certes, la fréquentation de l'école rurale, beaucoup moins assidue, beaucoup moins prolongée que celle des écoles urbaines, peut paraître au premier ibord, moins susceptible de présenter les inconvé- 1 lents que Ton a signalés comme la conséquence run séjour répété dans un milieu trop confiné et ians lequel l'enfant, privé le plus souvent du grand lir et du mouvement qui lui sont si nécessaires, contracte de bonne heure des habitudes physiques lésaBtreuses pour sa santé.

Sans exagérer l'importance de ces faits, générale-

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ment acceptés aujourd'hui par tous les médecins f-i par tous ceux qui s* occupent de réducationdelè^ fance, il n'en est pas moins vrai que les questia^j^ qui intéressent le bien-être scolaire nécessitent m aussi sérieuse attention de la part des popolatloLj rurales que des populations urbaines.

Je dirai même que le rôle, que cette partie d rhygiène est appelée à jouer dans l'éducation de? campagnes tire une valeur plus grande de ce f&i;que chez ces dernières, Técole est un des centw * de préparation aux idées de progrès, d'autant p/u* indiqué que ceux-ci sont plus rares.

En somme, c'est sur le côté pratique de la quesr tion que nous devons insister ; et à cet égard, j^ résumerai le plus brièvement possible les données qui sont généralement admises.

I 149. — PréceptM d'hyfflèiie •«•IaIk ar pIlcaMes dans les campaynes. — A. — />•«> placement et la construction de r école rurale, — Conu: emplacement, comme exposition et comme voiinage, une école de village exige pour sa salubri:^

1^ Un site élevé autant que possible ;

2® Toujours un terrain sec et non marécagem

3° Une exposition en rapport avec le climat e:U localité, et assurant un libre accès à la lumière : a: midi pour les pays froids du Nord ; au sud-es nord-ouest pou^ les pays tempérés du centre L. l'Europe ; au sud-ouest, nord-est, pour les climst* chauds du Midi ;

4° Un voisinage paisible et libre de tout foyer d'infection provenant du sol : mare% fumiers, immondices, cours d'eau souillés par des résidus d fabriques, tanneries ou autres, etc.;

5° Une atmosphère environnante facilement renouTelable, non rendue humide par la présence de bouquets d'arbres trop nombreux et trop rapprochés du bâtiment scolaire ; et non exposée à être altérée par des émanations nuisibles industrielles, telles que fumées ou vapeur d'usines, etc.

Pour la construction de l'école on ne se servira que des meilleurs matériaux, solides, bien àgrég'és, toujours très secs, unis et recouverts par de la chaux, du ciment, des enduits hydrofuges. Il ne faut pas oublier, en effet, que l'humidité est le plus grand ennemi de l'enfance ; elle favorise et développe le lymphatisme et la scrofule.

Simplicité et utilité : tels sont les deux buts que l'on doit atteindre dans l'aspect et lai distribution du local scolaire; accès facile, porche protecteur, vestiaire où les enfants se débarrassent de leurs manteaux humides et de leurs sabots boueux ; couloirs larges et aérés ; petit endroit de dépôt pour les paniers contenant déjeûner et goûter; salle de classe large, élevée, bien éclairée, pas trop vaste pour nuire à la surveillance du mattre, pas trop petite pour exposer les enfants à tous les dangers de l'encombrement; jardin, cours et préaux couverts, etc. Voilk tout autant de points qu'il ne faudra pas perdre de vue.

Sans aucun doute,- nous ne saurions donner ici un modèle uniforme d'école rurale. Les ressources de la commune, les dispositions locales, la destination elle-même de l'école, soit qu'elle s'adresse à des garçons seuls ou à des filles seules ou bien aux deux ensemble, Tadjonction d'un asile pour les tout petits enfants, etc., tout cela, on le comprend, est appelé à faire varier le plan.

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Nous n'insisterons donc pas davantage sur ce ^' de la question; mais, en revanche, nous nousa::^ terons spécialement sur les points qui coneen::: Tencombrement et la ventilation, l'éclairage. 1> lieux d'aisances, le mobilier scolaire et les mâ> dies contractées à l'école.

B. ^ Sneomârement scolaire et veniilaiiou. --^ l'nombre trop considérable d'enfants respirant duv une salle mal aérée ne tardent pas à vicier Tairic Tacide carbonique qu'ils exhalent. Or, la prése:'de l'acide carbonique dans Fair qu'on respire ^ pour effet de ralentir l'exhalation de l'acide carbonique contenu dans le sang et de porter aiiî atteinte à l'intégrité des fonctions respiratoires.

Si l'on songe, en outre, que l'acide carboniù provenant de l'expiration peut être regardé coin...: révélateur du degré d'infection d'une atmospli^ri confinée par les émanations de nature organi<4 qui se dégagent du corps humain, on compren b pourquoi l'influence d'une telle atmosphère est :?>tout à redouter pour des organismes délicats, q: sont en pleine voie de formation et de croissance et pourquoi aussi, il est absolument nécessaire dr tablir, dans une salle d'école, un système couttnable de ventilation. .

Si nous admettons, comme on* le fait généralement, que la proportion d'acide carbonique dans un air confiné ne doit pas, sans préjudice pour la sact . dépasser 1 millième en volume, Tobservatioa suivante, que nous empruntons à Breiting, va nouS démontrer suffisamment les divers degrés de vie> tion, par lesquels, une salle d'école mal entretenue, encombrée d'élèves, passe successivement durâu: une journée de fréquentation :

ÉCOLE primaire de garçons; salle de classe de %6i mètres cubes; €7 élèves présents; doubles fenêtres fermées^ sans ventilation; de S à à heures, leçon de chant.