EFFETS DU MANQUE D'EXERCICE
La gravelle, la formation de calculs, soit dans le foie, soit dans le rein, est souvent due aussi à un exercice insuffisant. Elle apparaît à l’âge moyen de la vie, alors que l’exercice diminue, tandis que souvent les plaisirs de la table augmentent. C’est surtout en cas d’ennuis, de préoccupations, de chagrins qu'il faut se défier de la tendance à la vie oisive et recluse. Ces causes morales exercent surtout leur influence sur les calculs du foie. Pour le rein, la vie enfermée a peut-être plus d'influence encore que la vie sans exercice. L'exercice dans un espace confiné n’en préserve pas. Par contre, la gravelle est exceptionnelle chez les Arabes, parce qu'ils ont une alimentation peu animalisée et vivent toujours à l'air libre. Les marins, malgré une alimentation animale prédominante, sont préservés aussi par la vie à l'air libre, qui accélère chez eux la nutrition. Hutchinson n’a relevé qu'un cas de pierre sur 34 000 marins anglais, mais les officiers, qui vivent en grande partie à terre, y sont sujets. On a noté aussi la prédisposition des professions à la fois sédentaires et intellectuelles.
Une maladie beaucoup moins grave, mais peut-être encore plus pénible que les précédentes, la neurasthénie, est souvent due au défaut d'exercice physique combiné avec le surmenage cérébral et les chagrins. Cependant, dans cette maladie, les influences morales l’emportent sur les influences physiques.
L'alimentation surabondante peut aussi produire une affection très gênante et très pénible, la dilatation de l'estomac. Les boissons en excès, même si elles sont aussi inoffensives que l’eau pure, agissent mécaniquement pour dilater l’estomac autant et plus peut-être que les aliments solides pris en trop grande abondance. Il est fort rare que les gens qui boivent beaucoup aient de bonnes digestions. — La vie sédentaire, l'absence d'exercice, en affaiblissant tous les muscles, affaiblit la tunique musculaire de l'estomac et en facilite la dilatation. En outre, la vie sédentaire trouble le fonctionne-
ment digestif, rend plus lente l'évacuation des aliments, soumet, par suite, l'estomac à un excès de travail qui finit par le surmener. |
L'estomac n'est qu'un sac à paroi musculaire: cette paroi forme toute la résistance à la distension excessive ; elle est utile pour opérer le brassage et la progression des aliments. Quand on mange trop vite, quand on boit trop et par grandes lampées, quand on avale des aliments malmâchés en morceaux volumineux etcompacts, la résistance de la paroi musculaire est rapidement vaincue. L'estomac se laisse dilater; les aliments y stagnent et s'accumulent de plus en plus longtemps. Des fermentations surviennent, donnant des gaz qui augmentent encore la dilatation et produisent des accidents fort pénibles (nausées, renvois, sueurs froides, défaillances). Tout d'abord la dilatation est intermittente : elle survient par la charge alimentaire et disparaît ou diminue, une fois la digestion terminée; mais, plus tard, elle devient définitive. Presque toujours alors, le suc gastrique est très appauvri et il y a une gêne non seulement mécanique, mais chimique de la digestion. Quelques imprudences au moment des repas peuvent ainsi entraîner à la longue une maladie définitive très pénible et parfois très grave.
