ATTITUDES VICIEUSES

Ces déviations peuvent se produire, soit d'avant en arrière, soit latéralement. |

On constate les déviations d’avant en arrière chez les vignerons âgés qui ont longtemps travaillé la terre, chez les femmes de la campagne qui ont beaucoup porté la hotte. L’incurvation naturelle de la colonne vertébrale augmente considérablement; les sujets deviennent tout voûtés. Cette déformation peut encore se produire quand on lit, quand on écrit fréquemment dans une mauvaise position. Mais, en ce cas, elle est toujours beaucoup moins accentuée.

L'incurvation normale de la colonne vertébrale en avant peut, au contraire, disparaître chez les sujets qui portent longtemps et souvent dans les bras des fardeaux trop lourds. Gette déviation est, elle aussi, fort disgracieuse, car le ventre devient alors proéminent et fait une forte saillie.

Les déviations latérales sont beaucoup plus fréquentes et beaucoup plus marquées. Une fois produites, elles sont difficiles à traiter. Elles exigent l’emploi de moyens longs et désagréables : repos prolongé, exercices méthodiques, appareils de soutien coûteux et parfois pénibles. La guérison est lente et reste parfois incomplète. Il est done très important d'éviter les attitudes vicieuses, causes de ces déviations,

Ces déviations latérales ou scolioses se rencontrent presque exclusivement chez les filles. Elles sont beaucoup plus fréquentes dans la classe aisée que dans la classe pauvre. Elles s’observent surtout à l’âge de l’adolescence, au moment où les études atteignent leur maximum d'intensité.

Le fâcheux effet des mauvaises positions, qu'on prend en lisant et surtout en écrivant, n'est pas douteux. Quand on examine une personne atteinte de scoliose, la règle est de la faire mettre à une table, en la priant d'écrire quelques mots. Toujours on s’aperçoit qu'elle se penche beaucoup en avant, qu'en outre elle incline beaucoup

la tête sur une des épaules, qu’elle se couche, en quelque sorte, sur son bras. Ce double mouvement finit par produire une in‘exion considérable du tronc et plus tard même une véritable torsion.

Au début, cette torsion se redresse, quand on quitte le travail. Si les jeunes garçons et les fillettes pauvres ont moins souvent la scoliose, c’est parce que, en dehors de leurs heures d’études, leurs exercices sont plus animés, plus violents et redressent mieux la déviation produite.

Un des meilleurs moyens pour prévenir la scoliose ou pour la guérir, au début, consiste dans les exercices gymnastiques avec suspension par les bras, Le poids du corps fait disparaître la déviation.

Mais on devra, en outre, surveiller avec grand soin l'attitude pendant la lecture, pendant l'écriture, pendant les leçons de dessin ou de piano.

L'écriture droite, surtout avec de gros caractères, les livres imprimés très lisiblement, en caractères un peu gros, sont particulièrement favorables à une bonne attitude.

Le choix du mobilier scolaire est aussi très important. La table ne doit pas être trop éloignée, car elle oblige alors à se pencher en avant. Il en est de même d’une table trop basse. Maïs une table trop élevée n’estpas non plus sans inconvénients : elle force, surtout pour écrire, à dévier, en haut, l'épaule droite.

Choisir un siège bien combiné a aussi son importance, C’est à tort qu’on regarde les sièges sans dossier comme les plus favorables à une bonne attitude. Un dossier complet, soutenant bien le dos, légèrement incurvé en avant dans son tiers inférieur, répond le mieux à la disposition normale de la colonne vertébrale !.

Quand les heures de travail sont très longues, les

1. Pour les écoles publiques, les conditions auxquelles doivent satisfaire les tables, les bancs et, en général, tout le mobilier scolaire sont minutieusement réglées par des prescriptions fort précises (Instruction ministérielle du 18 janvier 1887).