SOMMEIL DU NOUVEAU-NÉ
être continuelle. On ne saurait la confier, sans courir de gros risques, à des enfants un peu plus âgés, frères ou sœurs aînés. Ceux-ci sont portés à jouer avec un enfant plus Jeune qu'eux comme avec une poupée, et ils l’exposent à des chutes, à des brülures.
Repos et sommeil. — Le nouveau-né dort presque tout le temps; il ne se réveille que lorsqu'il a faim, ou pour satisfaire ses besoins, Plus il grandit, moins il dort ; il reste éveillé pendant quelques minutes après chaque tétée, puis il passe une partie de la journée sans dormir.
Nous voyons que les enfants ont besoin de beaucoup de sommeil et il faut savoir respecter leur repos. Jamais l'enfant ne sera réveillé par le vacarme et les cris intempestifs, ni par une lumière trop vive.
Quand il sera en état de marcher, il faudra toujours le coucher de bonne heure (8 heures du soir), ne pas le laisser s amuser et courir longtemps dans la soirée. Cette excitation du système nerveux nuirait au sommeil de la nuit.
L'enfant sera toujours endormi dans son berceau. Il ne faut pas lui donner de mauvaises habitudes, le bercer pour l’endormir, l’endormir dans les bras, etc. Ce n’est pas du tout nécessaire, et ces habitudes, une fois prises, sont un grand assujettissement pour les personnes qui ont la garde de l'enfant. On pourra, toutefois, chanter des chansons monotones qui favorisent le sommeil.
On ne couchera jamais l'enfant dans le lit d’une grande personne, car, à côté d’autres inconvénients, l'enfant court le danger d’être asphyxié, si sa bouche venait à être recouverte par le drap et les couvertures.
Il y a des nouveau-nés chétifs et débiles qui dorment trop. Ceux-là ont besoin d’être réveillés aux heures fixes pour téter. En outre, pendant la tétée, il faut les surveiller aussi, pour qu'ils ne se rendorment pas avant d’avoir pris suffisamment.
D'autres enfants ne dorment pas assez ; ils passent une partie de la Journée et de la nuit à crier, parce que, en
général, ils ont des troubles digestifs ; les moyens employés pour combattre ces troubles feront en même temps disparaître l’insomnie (hygiène de la nourrice, réglementation des tétées, etc.).
La cause de cette insomnie réside quelquefois dans l'abus des boissons alcooliques chez la nourrice. Mais il y a des enfants descendant de parents nerveux et ayant des tares nerveuses héréditaires. Ceux-ci n'arriveront jamais à avoir le sommeil calme, quoi qu’on fasse.
L'enfant bien portant doit dormir la bouche fermée. S’il la tient ouverte et ronfle en dormant, il est probable qu’il y a des causes apportant un obstacle à sa respiration nasale, Il est urgent de consulter un médecin, car la respiration nasale est la seule normale et elle est indispensable au bon fonctionnement de l'organisme.
