Construction, exposition, logements insalubres

Une maison, pour être hygiénique, doit avoir été construile suivant certaines règles fort importantes, dont on tiendra toujours grand compte, quand il s'agira de faire bâtir, d'acheter ou de louer.

Pour être bien à l’abri de l'humidité, la maison doit être toujours entièrement construite sur cave. Il est mieux encore qu’elle soit sur cave et sous-sol avec rezde-chaussée surélevé de quelques marches.

Toutes les parties souterraines et même, s’il est possible, tous les murs doivent être construits au ciment et à la chaux.

Pour bien protéger du froid et de la chaleur, la maison aura des murs très épais, Les murs de 0 m. 50 et plus sont les meilleurs. C’est surtout pour les constructions en brique qu’il faudra des murs épais. On peutaugmenter la protection et lutter, en même temps, contre les infiltrations humides, en laissant dans le mur un espace vide

intermédiaire d'une brique d'épaisseur. La même précaution est utile quand les murs sont faits de grès.

Les chambres du dernier étage sont surmontées d'un grenier. Sans cette précaution elles seront toujours très £haudes en été, très froides en hiver.

La meilleure exposition est celle du midi pour les chambres, du nord pour la cuisine, les water-closets et l'escalier. En été, l'exposition du midi est plutôt moins chaude que celle de l’est ou de l’ouest. En effet, le soleil du midi frappe perpendiculairement et pénètre moins. Il est toutefois bon d'avoir quelques arbres à feuilles caduques devant la maison. Ils protègent un peu contre la irop grande ardeur du soleil en été; en hiver, ayant perdu leurs feuilles, ils n’arrêtent plus les rayons s0laires.

Les fenêtres devronttoujours être larges, nombreuses. Du côté du nord, dans les pays froids et humides, il y aura avantage à avoir des doubles fenêtres : elles donnent une excellente protection contre le froid.

Les fenêtres trop petites ou en trop petit nombre sont la principale cause des logements insalubres. L'impôt sur les portes et fenêtres a, à cet égard, une funeste influence. Croirait-on qu’il existe, en France, 200.000 maisons sans fenêtres ? En les contruisant, on s’est borné volontairement à des lucarnes très étroites et toujours fermées pour échapper à l'impôt. Souvent aussi, le propriétaire a fait fermer, volontairement, les fenêtres existantes. On a ainsi de véritables tanières toujours closes, où l'air et le soleil n’entrent jamais. Ces habitations sont cent fois plus malsaines que celles des anciens Troglodytes.

Nous avons dit plus haut, à propos de la tuberculose, combien il est nuisible d’entasser un trop grand nombre d'habitants dans une même pièce. Certains logements ouvriers, où toute la famille couche, mange, travaille, dans une seule chambre qui sert même à la cuisine, à la lessive et au séchage du linge, sont d’une effrayante