LE VISAGE

Un beau visage est le plus attrayant de tous les spectacles, a dit La Bruyère ; il ne faut donc pas s’étonner s’il fut de tous temps l’objet des soins les plus assidus, particulièrement chez les femmes. Le visage est, en effet, la région la plus frappante du corps ; celle sur laquelle les Tegards se fixent de préférence.

Le lacis vasculaire qui s’étend sous l’épiderme du visage et le grand nombre de petits muscles sous-cutanés, concourent à lui donner le mouvement et la vie. Chaque partie de la face a son expression propre, chaque faisceau musculaire son langage particulier; chaque fibre qui se contracte ou se détend, sous l’influence de l’action nerveuse, va former un trait sur la peau faciale : vraie toile vivante où viennent se peindre les affections physiques et morales, où les passions humaines laissent toujours leur empreinte. C’est à cette faculté que possèdent les

traits du visage d’agir ensemble ou séparément, qu’est due la variété des expressions mimiques.

Nos pensées, nos sentiments, nos affections diverses, trouvent dans les muscles de la face le mode d’expression qui leur est propre, de telle sorte que la contraction ou le relâchement musculaire, et le changement de couleur de la peau, peuvent rendre toutes les nuances de la joie, de la tristesse, de l’amour, de la colère, de la crainte, etc., etc.

Les sujets irascibles, emportés, offrent des empreintes plus ou moins profondes à la racine du nez et près des arcades sourcilières. — Un sourire permanent sur l es lèvres creuse des sillons autour des ailes du nez et sur les joues. — La tristesse et la méditation abaissent les sourcils et plissent la peau du front. — Les rides de l’angle externe de l’œil, vulgairement nommées pattes d’oie, sont produites par la contraction incessante du muscle orbiculaire des paupières, et les causes de cette contraction sont : une trop vive lumière, les chagrins, les passions tristes, l’âge, etc. — Le relâchement des muscles et la maigreur creusent aussi des sillons sur le visage, mais qui se comblent à mesure que la santé ramène l’embonpoint.

Les émotions légères et de courte durée ne laissent aucune trace sur les traits : les émotions vives, si elles sont souvent répétées et longtemps prolongées, finissent par y laisser leur empreinte. Pendant la jeunesse, le visage est exempt de ces sortes d’empreintes, par l a

raison que les émotions sont passagères; mais à mesure que l’homme s’avance dans la vie, à mesure que ses passions grandissent, se développent et l’assiègent, certains muscles du visage agissent incessamment, tandis que d’autres restent dans une complète inaction. Cette répartition inégale de l’action musculaire est la cause efficiente des rides et des sillons qui creusent telle ou telle partie du visage.

Les physiognomonistes ont divisé les mouvements de la face, résultant de l’influence morale, en trois classes : les expressions expansives, — les oppressives — et les convulsives.

Les expressions expansives se manifestent par l’épanouissement des traits : — le front est serein; les sourcils, légèrement élevés vers le milieu, sont immobiles; l’œil brille, les narines se dilatent, l’arc de la bouche se tend et ses extrémités se relèvent ; les joues s’élèvent, s’arrondissent; le sourire naît et se promène sur tj es lèvres animées d’un vif incarnat. C’est ce qui arrive dans la joie, l’amour, le bonheur, la douce espérance, etc.

Dans les expressions oppressives , telles que la crainte, les remords, les regrets, l’espoir déçu, etc., on remarque le relâchement de la plupart des muscles et l’allongement des traits, la décoloration de la peau, l’inquiétude générale, la tristesse et l’abattement.

Lés expressions convulsives sont caractérisées par la subite action des muscles : les traits sont tirés, tendus, les sourcils violemment contractés : l’œil reste largement

ouvert et lance des étincelles; les mâchoires sont fortement serrées; la peau sc montre tantôt froide, décolorée, et tantôt rouge, enflammée. Ces mouvements convulsifs, véritables attaques de nerfs, se propagent bientôt à l’organisation entière, comme cela se voit dans les emportements occasionnés par la colère, la haine, la vengeance, le désespoir, etc.

Les expressions et altérations physionomiques sont dues à l’augmentation ou à la diminution de l’irritabilité musculaire. Dans les passions violentes ou exaltées, il y a augmentation; dans les passions tristes ou concentrées, il y a diminution.

Ce court exposé démontre le rôle important que rem plit l’appareil musculaire de la face ; or, c’est en dirigeant sagement l’action de tel ou tel ordre de muscles qu’on parvient à donner au visage les diverses expressions de beauté, de noblesse, de calme, de joie et de douleur dont nous venons de parler.

La beauté du visage dépend de l’harmonie de tous les traits, mais la perfection de l’ovale en est la base ; et, selon que l’ovale se rapproche ou s’éloigne de la perfection, le visage gagne en beauté, en noblesse, ou perd de ses charmes.

L'ovale doit être formé par deux lignes qui partent de la symphyse du menton, montent en s’élargissant, et Tiennent se rejoindre au sommet du front, de manière à dessiner un arc de cercle. La plus grande largeur de

l’ovale doit être vers le point correspondant à l’extrémité temporale du sourcil.

L’ovale de la femme, moins large à la région frontale, est, par cela même, plus régulier, plus gracieux; son épanouissement, ayant lieu au-dessous du point qui correspond aux commissures de la bouclie, donne à la forme du menton beaucoup plus de délicatesse.

La lace a été, en outre, partagée par les physionomistes en trois zones transversales de dimensions égales. La première s’étend depuis le sommet du front jusqu’aux sourcils; la deuxième, des sourcils à la base du nez ; la troisième, du nez à l’extrémité du menton. La parfaite régularité de ces trois zones est une des conditions exigées pour la beauté du visage.

Physiognomonie. — Une face large et joufflue annonce un caractère gai, jovial, mais peu réfléchi. — Une face resserrée, petite et maigre, indique la réflexion, la prudence, une âme soucieuse et concentrée. — Un visage gras, frais et rond, dénote une organisation lymphatique, peu susceptible de vigueur et d’énergie; un caractère bon, mais lent et paresseux. — Un visage osseux, avec des pommettes saillantes et un menton aigu, décèle un tempérament bilieux, un caractère ferme s opiniâtre, plein de vigueur et suceptiblc d’actes les plua énergiques. — Les visages ridés avant l’âge annoncent des souffrances morales ou physiques; un caractère caché, soupçonneux, difficile. — Les visages dont les deux côtés ne sont point symétriques ou qui offrent de l’irré-

gularité dans les traits, comme un nez tortu, une joue plus grosse ou moins colorée que l’autre, la bouche ou les yeux de travers, etc., annoncent un esprit inégal. La raison de ce fait se trouve dans l’inégalité de dimension et de force des deux hémisphères cérébraux. Les sens doubles, comme la vue et l’ouïe, dont la force n’est pas en parfait équilibre de chaque côté, apportent au cerveau des sensations inégales, d’où résultent le peu de justesse des perceptions et les idées boiteuses.

Hygiène. — Les soins hygiéniques du visage sont relatifs à chaque trait. L’éducation, qui doit marcher de pair avec ces soins, donne à la physionomie l’éloquente expression des sentiments qui animent l’homme. Si vous brutalisez les enfants, si vous les tenez dans un état continuel de soumission passive et de crainte, ils prendront un air faux, hypocrite; si, au contraire, vous les élevez dans la liberté sage et la douce confiance, leur physionomie respirera la franchise et la gaieté. Éloignez d’eux toute sensation pénible, tout sentiment de tristesse et de crainte, alors vous aurez des visages francs et ouverts pleins de noblesse et de loyauté; car les sentiments et les passions impriment au visage les divers mouvements qui les caractérisent. Ainsi que l’eau tranquille d’un lac réfléchit le nuage et l’oiseau qui passent, de même sur les traits du visage viennent se peindre les émotions du cœur et de l’âme.

Le visage, comme on vient de le voir, est la région du corps qui frappe le plus les yeux ; il devait être na-

turellemeut le principal objet de l’art calliplastique et cosmétique : aussi, quelle prodigieuse quantité de recettes pour l’embellir ; quelle foule de procédés pour atténuer et masquer ses imperfections... ! Malheureusement la plupart des merveilleux secrets, dont retentit la presse, n’obtiennent jamais le résultat annoncé, et bien souvent ils produisent un effet tout contraire. Nous avons déjà fait connaître au lecteur le cause de eette impuissance des agents cosmétiques prônés par le charlatanisme.

En y faisant attention, on remarquera que toutes les inventions cosmétiques tendent vers le même but, celui de donner à la peau la blancheur, le coloris, la fraîcheur, etc. 11 n’est jamais venu à l’esprit de ceux qui ont traité de la beauté d’aller à la recherche des moyens d’agir sur la forme, de régulariser les traits lorsqu’ils pèchent par le défaut de symétrie ou de proportion ; de les redresser lorsqu’ils sont de travers ; en un mot, de combattre ce qu’ils ont de vicieux et de les rendre dgréables. Cependant, si la blancheur et le coloris sont une des conditions de la beauté, nous croyons que la régularité des traits est une condition non moins essentielle; et l’on peut affirmer, sans être paradoxal, qu’il est plus facile de modifier la forme que de changer la Couleur.

L’art de modifier les traits du visage et les formes du corps par l’alimentation, la gymnastique et les moyens orthopédiques, se trouve exposé dans notre ouvrage

intitulé : Hygiène et perfectionnement de la beauté humaine.

C’est surtout dans l’àge qui précède la puberté que le corps se prête facilement aux modifications calliplastiques, et reçoit de cet art les dons précieux de la beauté. Plus tard, on parvient encore à régulariser les formes et les traits, mais avec d’autant moins de facilité que le sujet est plus avancé en âge. C’est pour ces motifs que les mères éclairées doivent retenir les préceptes que renferme cet ouvrage, et en faire de bonne heure l’application sur leurs enfants. La passion pour la beauté, si naturelle aux femmes, le désir si vif de toute mère d’avoir de beaux enfants (1), leur persévérance à continuer les moyens qu’elles croient propres à les embellir, leur donnent la pleine assurance de réussir dans les réformes calliplastiques ; et nous ne craignons pas d’avancer que la femme intelligente, dirigée par notre manuel, deviendra une habile calliplastc.

En décrivant chaque trait du visage, chaque région du corps, chaque organe, nous aurons soin d’indiquer, avec détail, les divers moyens hygiéniques les plus favorables à leur belle conservation, et les meilleurs procédés calliplastiques pour régulariser les lignes vicieuses et modifier les formes désagréables ou contrefaites.

(t) Consultez l’Hygjène du mariage, ou Uistoire naturelle et médicale de l’homme et de la femme mariés : 50* édition . Voyez aussi la Vénus féconde , ouvrage des plus curieux.