TÊTE

ta tète, cette partie la plus noble de l’homme, qui le fend le plus beau et le plus intelligent de tous les êtres vivants; la tète, douée d’une étonnante malléabilité pendant le premier âge, est susceptible de prendre toutes les formes que l’art veut lui donner. Si l'on ouvre l’histoire, on voit que les peuples de l’antiquité, selon les idées de beauté qu’ils attachaient à telle ou telle forme, arrondissaient, aplatissaient ou allongaient la tète de leurs enfants. Hippocrate cite les Macrocéphales, peuple auquel ce nom fut donné à cause de la longueur de leur tète. — Strabon parle des Sigynes, peuples voisins du Caucase, également remarquables par l’allongement postérieur du crâne. — Depuis un temps immémorial, les bonzes ou prêtres chinois ont une tète presque conique ; celle confor-

mation qui distingue leur caste est due aux manœuvres exercées sur le crâne de leurs enfants en bas âge. Les peuplades d’Amérique et de l’Océanie offrent des tètes encore plus singulières : les unes sont carrées, les autres triangulaires; ici, elles s’allongent en melon ou s’élargissent en poire, là, elles s’arrondissent en boule. Parmi ces têtes, plus ou moins bizarres i] en est de monstrueuses, d'effrayantes 1

Les voyageurs, qui ont vérifié les faits et cherché la cause de ces déformations, s’accordent à dire que les mères façonnent ainsi la tète de leurs enfants, au moyen de planchettes ou de plaques de plomb fixées sur les os du crâne par des bandages : il y a des contrées où la compression se fait avec des moules en terre argileuse Quelques années de ces manœuvres suffisent pour faire arriver la tête à la forme désirée.

Le nez, les paupières, les lèvres, les oreilles, sont également pétris et façonnés avec le même succès. Les Hot tentots aplatissent le nez de leurs enfauts. Les Péruviens l’allongent par de continuels tiraillements. Plutarque nous apprend qu’un nez long et aquilin était regardé par les anciens Perses, comme le seul digne d’orner une face royale. Une foule d’eunuques entouraient le berceau des priuces, et étaient incessamment occupés à leur • tirer le nez pour lui donner une majestueuse longueur — Les Chinois regardent les yeux à demi ouverts et obliquement fendus comme une grande beauté • et les femmes, dès l uge le plus tendre, obtiennent, jpar ,ics

tiraillements répétés, cette forme recherchée. Certains peuples font un grand cas des grosses lèvres, chez d’autres les longues oreilles sont à la mode; on sait que rien n’est plus facile que d’obtenir ce développement hideux. — Les cheveux sont de même susceptibles d’ètre modifiés dans la longueur, l’épaisseur et la couleur; c’est ce que le lecteur sera à même de vérifier dans notre brochure sur les cheveux (1).

Pliysioguoinoule. — Une tête trop grosse relativement au corps, comme chez les enfants et les nains, est l’indice d’un esprit lourd, paresseux, endormi. — Les tètes trop petites décèlent un esprit léger, frivole, étourdi, et peu susceptible d’études sérieuses. — Les tètes de moyenne grosseur sont les mieux conformées pour l’esprit et le bon sens.

(1) Hygiène médicale des cheveux et de la barbe , indiquant les moyens d’obtenir une pousse vigoureuse, d’arrêter la chute, de retarder le grisonnement, et de régénérer les cheveux sur les crânes chauves -, enfin, la mélanogènésie ou art de régénérer la couleur noire des cheveux.