III

Gerçure. et flétrissure îles lèvres. — Diverses causes gercent ou flétrissent les lèvres, fanent leur couleur ou y font naître des boutons, des ardeurs, etc. Lorsque ces affections ne se lient point à une maladie interne et qu’elles sont simplement dues à l’action d’une cause locale, comme le froid, le chaud excessifs; le contact de substances irritantes, etc., on peut les combattre sans inconvénients et aVec facilité. Mais, on doit favoriser, par des lotions émollientes, la sortie et la marche des boutons qui couvrent les lèvres à la suite des fièvres; car ils annoncent l’expulsion, par la nature, du principe morbide qui troublait la santé.

Il est des personnes qui, impatientes de se débarrasser d’un bouton disgracieux aux lèvres, hâtent sa dessiccation en le cautérisant avec une croûte de pain grillée et brûlante. Cette cautérisation produit, en effet une croûte extérieure, mais irrite si violemment la partie profonde, qu’on y éprouve aussitôt des battements analogues à ceux qui ont annoncé sa naissance. Selon nous, le meilleur moyen de guérison se trouve dans les onctions répétées de crème-neige, qui hâtent la marche du bouton sans la contrarier.

On ranime les lèvres flétries en les baignant dans une eau tonique, ou en les oignant d’une pommade excitante, indiquée au formulaire de cet ouvrage.

Les gerçures des lèvres, sans être plus difficiles à guérir, demandent plus de précaution et de temps. On commence d’abord par les soustraire aux causes qui les ont fait naître et les entretiennent, telles que le froid, le contact de mets épicés et des substances irritantes. Ensuite, on les baigne plusieurs fois par jour dans une légère infusion de sureau, et on les onctionne avec la pommade de concombre ou toute autre pommade adoucissante. La crème-neige, dont nous venons de parler, est un véritable spécifique contre les boutons et les gerçures.

UenclTCs. — La fermeté, la couleur rose et la pureté des gencives sont le signe de letat sain de la bouche. — Des gencives molles, blafardes, ou d’un rouge brun, tuméfiées ou saignantes, sont le signe de l’état contraire. Or, si la fraîcheur des gencives dépend des soins hygiéniques donnés chaque jour à la bouche, et de l’état de santé du sujet, il est rationnel de remplir ponctuellement les principes d’hygiène locale et générale exposés à la fin de ce chapitre.

Hygiène tes gencives. — L’hygiène des gencives est intimeinent liée à celle dos dents ; tout ce qui peut altérer les unes est nuisible aux autres. Pour conserver la fraîcheur et la fermeté des gencives, il faut proscrira

les boissons acides, brûlantes, trop troides ou trop chaudes; fuir les excès dans le boire et le manger, éviter les indigestions ; il faut se laver régulièrement la bouche après le repas; entretenir les dents, surtout leur base, dans un état de propreté convenable, sms abuser de la brosse et du cure-dent. La cause la plus commune de l’altération des gencives est la négligence des soins hygiéniques. Lorsqu’on laisse les dents s’encroûter de tartre, les gencives ne tardent pas ù se tuméfier, à devenir douloureuses, sauguinolenles. Le remède naturel est d’enlever la tartre, de nettoyer les dents chaque jour et de faire usage de gargarismes astringents, aromatiques. L 'eau philodontine , indiquée au formulaire de cet ouvrage, est très-bonne pour déterger et raffermir les gencives.

Nous ne saurions trop recommander aux dames de ne jamais se servir de brosses dures pour le nettoyage des dents. Les brosses dures dont se servent beaucoup de personnes, dans l’espoir de mieux polir l’é-* mail, irritent les gencives, les font saigner, les usent à la longue, et la dent ne tarde pas à se déchausser. La brosse douce est exempte de ces inconvénients.

Lorsque les gencives, frappées d'atonie, offrent une couleur blafarde, il devient urgent, pour resserrer leur tissu relâché, de faire usage de lotions toniques, stimulantes, avec l’eau philodontine , coupée de trois fois son volume d’eau fraîche. — Les gencives tuméfiées, saignantes, se guérissent avec des gargaiisi'.'.cs

très-peu astringents d'abord, qu’on remplace ensuite par des lotions styptiques ; on est même obligé quelquefois d’en venir à de légères scarifications pour opérer leur dégorgement.

Les gencives et la membrane muqueuse buccale deviennent quelquefois le siège de fongosités et de petites ulcérations nommées ophthes. Quand ces ulcérations ne sont point le symptôme d’une infection générale, on se borne à les toucher avec le sulfate de cuivre, taillé en crayon ; ou bien avec le collutoire suivant :

Suc de grande joubarbe. ... 30 grammes.

Miel blanc.30 —

Sulfate d’alumine. 5 —

On touche les apbthes, deux ou trois fois par jour, avec un petit pinceau trempé dans cette mixture, et l'on accélère leur cicatrisation par l’usage de gargarismes astringents, édulcorés de miel rosat. 1 Mais si les ulcérations dépendaient d’une maladie interne, d’une diathèse cancéreuse, scorbutique, scrofuleuse, etc., il faudrait se hâter de recourir au médecin, afin qu’il puisse en prévenir les ravages.

SECTION I'REMIÈRE.

Des dents.

Les dents sont des organes nécessaires sous te triple rapport de la beauté du visage, de la prononciation et de la mastication. La chute des dents incisives supérieures produit l’affaissement de la lèvre correspondante, et entraine la saillie de la lèvre inférieure. La perte d’une seule incisive occasionne un sifflement fort désagréable dans la prononciation. L’absence d’une grande partie des dents molaires rend la mastication difficile, incomplète; les aliments imparfaitement broyés rendent le travail de l’estomac pénible et deviennent la cause de digestions laborieuses. 11 est donc urgent de remplacer les dents perdues par des dents artificielles.

Sous le rapport de l’ornement de la bouche et de la beauté du visage, la blancheur des dents et leur régularité de position sont indispensables. De belles dents bien blanches annoncent une bouche saine et des soins de propreté journaliers; elles embellissent le sourire et corrigent le défaut d’une bouche trop grande. On pourrait même ajouter que les dents qui réunissent les conditions de forme, d’alignement et de blancheur, sont une des richesses du visage.

Otez une dent à la belle Hélène, a dit un auteur, !a guerre de Troie n’a pas lieu et la divine Iliade reste dans le néant.

En effet, qu’une personne douée de beaux yeux, L'un nez bienfait, d’un beau front, d’une belle chevelure, soit affligée de vilaines dents ; elle plaît, on l'admire tant que ses traits restent immobiles ; mais, si, par hasard, le sourire vient ouvrir scs lèvres et montrer des dents encroûtées de tartre ou noircies et

rongées par la carie. aussitôt, oubliant sa beauté,

on se détourne involontairement avec cette exclamation mentale : Quelles dents affreuses 1 quelle bouche dégoûtante!... Du reste, les personnes affligées de jette repoussante infirmité n’ignorent pas l’impressiou de dégoût que produit la vue de leur bouche ; elles évitent, autant que possible, les occasions de rire, et, lorsqu’elles y sont ’ forcées, leurs lèvres s’ouvrent à peine, et leur sourire comprimé ressemble, assez à une grimace.

Une personne laide de visage, mais qui possède une belle denture, fait oublier, lorsqu’elle rit, tout ce qu’elle a de désagréable dans les traits ; les yeux se portent sur sa bouche, et elle entend dire autour d’elle : Quelles dents superbes ! Ces mots, qui flattent sa vanité, sont pour, elle une compensation aux défauts de son visage.

Des dents malpropres, et couvertes do tartre ou caliéos des gencives engorgées, sont le signe d’uu victj

constitutionnel ou d’une coupable négligence dans les soins hygiéniques ; elles sont l’indice de la fétidité de l’haleine, infirmité des plus repoussantes. On cite, à ce sujet, l’anecdote suivante :

Notre ancien poète Benserade se trouvait à une soirée musicale, à côté d’une fort jolie demoiselle dont la bouche était dans un état déplorable. Priée de chanter, elle s’en acquitta de manière à ravir les oreilles, mais à blesser l’odorat du poète, qui fut même obligé de se détourner. Un seigneur, demandant à Benserade son avis sur la valeur du chant et des paroles qu’il venait d’entendre, reçut cette réponse :

— Mademoiselle a une fort belle voix, un très-beau chant, mais l’air n’en vaut rien.

ANATOMIE ET I-I1YSIOI.OGIE DES DENTS.

Tout le monde sait ce que c’est qu’une dent ; mais beaucoup de personnes ignorent son mode de formation et d’organisation. Quelques ligues suffiront pour le leur apprendre.

Les dents sont composées de deux substances : émail et os ; l’émail, qui ne se montre qu'à partir du collet de la dent, est la partie la plus dure du corps eutier,

il fait feu sous le briquet. — La portion osseuse ou intérieure, moins dure que l’émail, est néanmoins plus dure que les autres os du corps, à cause de la grande quantité de terre calcaire qu’elle contient. — Chaque dent offre deux parties distinctes : la racine et la couronne ; la racine, solidement enclavée dans l’alvéole, est creusée, d’un canal intérieur qui donne passage à un nerf, ù une artère et à une veine. Les dents à plusieurs racines, contiennent une cavité centrale à laquelle chaque racine, creusée d’un canal, envoie ses nerfs et ses vaisseaux. — La formation de la dent a lieu daus une capsule située au fond de l’alvéole ; cette capsule sécrète un noyau gélatineux qui, se durcissant peu à peu, se transforme en substance osseuse ; et cette substance osseuse, qui est la dent proprement dite, se recouvre dans sa partie supérieure d’une lame d’émail également sécrétée par la capsule. Ce travail de la nature est admirable 1...

La dent, par elle-même, n’est point sensible ; mais la membrane qui tapisse ses cavités, et sur laquelle s’épanouit le nerf dentaire, jouit d’une sensibilité exquise. C'est sur cette membrane qu’agissent le chaud et le froid ; c’est elle qui, étant irritée par le contact de l’air, lorsque le corps de la dent est percé par la carie, cause les horribles douleurs dentaires.

L'art du dentiste est arrivé, de nos jours, à un si haut degré de perfection; les traités sur les dents sont si complets et les dentistes si habiles, si nombreux dans

toutes les villes de France, que nous nous borner oi.< ici à signaler les vices et affections auxquels ou, peut soi-mème porter remède, sans le secours d'agents mécaniques ; nous indiquerons les moyens les plus propres à l’entretien, à la conservation des dents, et, toutes les fois que ces moyens seront restés inefficaces, nous recommanderons de recourir à un dentiste habile, dont la main et les instruments obtiennent presque toujours un merveilleux succès.