FÉTIDITÉ DE L’HALEINE

Cette infirmité est d’autant plus repoussante, que les personnes qui en sont atteintes prennent moins de précautions pour en atténuer la gravité. Ses causes sont diverses : tantôt elle est due à une affection profonde des organes pulmonaires ou gastriques ; tantôt au croupissement, dans le canal nasal et les cornets du nez, des mucosités dont l’écoulement n’a pu avoir lieu à cause de l’aplatissement des os propres du nez ; tantôt à la présence d’un polype, d’un ozène, etc., etc. Dans ces cas, c’est toujours à la médecine ou à la chirurgie qu’il faut s’adresser, et si le médecin les juge incurables, on tâche de masquer, autant que possible, cette repoussante odeur, en mâchant des substances fortement aromatiques, le girofle, la cannelle, la muscade, la

macis, etc. Les dames romaines se servaient avec avantage de pastilles de feuilles de myrte et de résine de lentisque pétries avec du vin vieux. Les femmes d’Orient pour se parfumer l’haleine, mâchent la résine du lentisque; les Européennes des pastilles de menthe, de cachou, etc. Si la mauvaise odeur dépend d’une affection de l’estomac, on conseille l’eau de chlorite de chaux ou les •pastilles de charbon, comme ayant la propriété d’absorber et d’annihiler les gaz de l’estomac.

Dans les cas, beaucoup plus nombreux, où la fétidité de l’haleine dépend de la malpropreté des dents ou de leur carie, un dentiste habile rend à la bouche sa pureté primitive en arrachant les dents gâtées, les racines pourries, et en nettoyant les bonnes. Après être sorti de chez le dentiste, il ne s’agit plus que d’entretenir la propreté de la bouche par des soins journaliers, qui peuvent se résumer dans les préceptes suivants :