DES TACHES DE LA PEAU

Les tachas qui se développent sous l’épiderme, qui ternissent le poli et la blancheur de la peau, peuvent se diviser en deux classes :

A la première classe appartiennent toutes les taches reconnaissant pour cause soit l’épaississement de l’enduit pigmentaire, comme le haie , les éphélides, les taches hépatiques ; soit la décoloration ou la résorption de cet enduit, comme dans les leucopathies ou taches blanches de la peau ; soit enfin, la formation de cellules pigmentaires contenant un pigment grenu, semblable à celui qui existe sur la choroïde de l’œil, comme dans le lentigo ou taches de rousseur, dans les signes ou taches brunes, noires, et dans les diverses colorations noires de la peau applées mélanoses.

Lorsqu’on fait macérer dans l’eau, un lambeau de peau atteint de ces sortes de taches, la matière eolo-

rante reste fortement attachée au derme, après qu’on a J enlevé l’épiderme, et résiste aux lavages répétés.

; La deuxième classe renferme les taches rouge-clair et rouge-foncé, qui sont produites par la dilatation des vaisseaux capillaires sanguins, ou par la formation d’un tissu érectile, comme dans les taches de vin, de groseilles, etc., vulgairement attribuées aux envies des femmfis enceintes, et nommées pour cela nœvi materni.

D’après cette division, basée sur les causes physiologiques de l’affection, il nous a semblé naturel de nommer les taches de la première classe taches pigmentaires , et celles de la seconde taches vasculaires sanguines.

Influence des rayon* Molaires et du calorique sur la peau.

Un des plus redoutables ennemis de la fraîcheur et de la blancheur de la peau, est le soleil. Exposée quelque temps à ses rayons ardents, la peau prend une teinte brune, jaune, cuivrée, nommée haie. Quelquefois la peau se ride, et si l’insolation se prolonge, elle peut, selon sa délicatesse, être frappée d’irritation, de rougeur cuisante et de desquamation. C’est ce qui a ordinairement lieu dans les affections vulgairement appelées coup de soleil , feu volage.

L’air trop chaud ou trop froid, la trop vive lumière et l’obscurité complète sont également nuisibles à la peau; sous leur influence, elle rougit, brunit ou s’étiole La

peau a besoin d’être protégée par les douces clartés d’un demi-jour. Sembable aux fleurs et aux fruits, qui, à l’abri des ardeurs solaires, revêtent des couleurs moins vives, offrent des odeurs et des saveurs moins fortes, mais plus délicates : de même, la peau demande un léger étiolement pour arriver à son plus haut degré de blancheur. Les paysannes qui se livrent en plein soleil aux travaux des champs, et les citadines qui vivent dans le demi-jour d’un boudoir, confirment cette opinion. Un exemple encore plus frappant est celui qui nous est offert par les Bédouines et les Mauresques de nos possessions algériennes : les premières, incessamment exposées aux rayons d’un soleil brûlant, ont le teint jaune cuivré ; les secondes, toujours enfermées dans le gynécée, ont la peau d’une parfaite blancheur.

SECTION PREMIÈRE

Taches pigmentaires, liiile.

Le nom de haie a été donné à cette teinte brune ou jaunâtre que revêt la peau des régions du corps exposées, pendant un certain temps, à l’action d’un soleil brûlant. L’influence solaire ne se borne pas seulement à l’épiderme, elle agit encore sur le pig ment, ou ma tière colorante de la peau, dont elle augmente la sécrétion et fonce la couleur.

Le calorique rayonnant d’un fourneau, d'un feu trèsvif, produit le même effet que les rayons solaires. Les ouvriers chauffeurs ont la peau aussi hàlée que les travailleurs de la campagne qui affrontent les ardeurs du midi.

Le froid intense brunit également la peau. Ainsi, les deux extrêmes du froid et du chaud produisent, sur la peau, des effets à peu près semblables. C’est pourquoi les peuples des régions équatoriales offrent, hormis quelques différences, la même teinte que les peuplades des cercles polaires.

Les gens du monde voient un effet tout naturel dans le hâle par influence solaire ; mais ils se rendent difficilement compte du même effet produit par l’influence du froid. En voici la raison physiologique :

Le froid intense agit d’abord sur la circulation capillaire de la peau, qui est plus ou moins ralentie, selon le degré d’intensité. Ce ralentissement circulaire diminue les sécrétions sous-épidermiques et quelquefois les suspend. Lorsque la personne ainsi exposée au froid rentre dans un lieu chaud, la réaction ne tarde pas à s’opérer; alors la circulation et les sécrétions de la peau, momentanément suspendues, se rétablissent avec d’antant plus d’activité que le froid a été plus intense, et la sécrétion de l’humeur pigmentaire s’accroît en raison de cette activité. Or, si une augmentation d’épaisseur donne à l’humeur pigmentaire une teinte plus sombre, il arrive nécessairement qu’elle se montre à travers l’é-

piderme diaphane, de même qu’un corps placé sous une gaze transparente.

Æes moyens propres à enlever le hâle. — Les vieux livres qui traitent de la cosmétique, sont remplis de recettes contre le hâle ; le moindre inconvénient de ces recettes plus ou moins compliquées, plus ou moins bizarres, se trouve dans leur complète stérilité, lorsque, toutefois, elles n’endommagent pas la peau.

11 existe deux moyens rationnels de détruire le liàle : le premier consiste à priver la peau, pendant plusieurs jours, du contact de la lumière, et de la saturer d’hurr^dité en appliquant sur la partie un cataplasme de farine émolliente; ce cataplasme doit être renouvelé chaque fois qu’il commence à sécher. — Le second “toyen, beaucoup moins incommode que le premier, 11 exige que l’application d'un masque de pâte composée de parties égales de farine de seigle et de lin, que l’on garde pendant \ 4 heures. Ce masque était devenu, chez les anciennes dames romaines, d’un usage indispensable. Les patriciennes et les élégantes de Rome portent toujours, dans leurs maisons, un enduit cosmétique sur le visage; elles appliquaient et enlevaient ce Masque, de même que nos élégantes parisiennes passent et quittent leur robe de chambre. Les dames vénitiennes se couvrent encore aujourd’hui le visage d’un aaasque, à peu près semblable, pour conserver la fraîcheur de leur teint. — Les marchands d’esclaves qui fournissent les harems d’Orient ont l’habitude de faire

voyager les jeunes femmes, dont ils font commerce, le visage enduit d’une pâte claire et gommeuse, afin, de soustraire leur peau à l’action de 1 air chaud et de la lumière. Lorsque, après le voyage, ils enlèvent ce masque, la peau des esclaves a subi un commencement d’étiolement et se montre d’une blancheur de lait fort remarquable.

Un moyen beaucoup plus sûr, et qui est exempt des incommodités des cataplasmes et pâtes dont nous venons de parler, est la poudre callidermique, indiquée au formulaire à la fin de cet ouvrage. On fait, avec cette poudre, une espèce de miellat dont on passe plusieurs couches sur le visage. Cet enduit, en s'opposant à l’exhalation de la transpiration insensible, a pour résultat de tenir, pendant la nuit, la peau dans un bain local de vapeur, de ramollir son tissu et de blanchir l’épiderme. Le lendemain, on se lave avec la lotion callidermique, ainsi qu’il est indiqué au formulaire de cet ouvrage. — L’expérience nous a clairement démontré que, de tous les moyens employés contre le hàle, la poudre callidermique était le meilleur.

Les éphélides sont des taches jaunâtres ou brunâtres plus ou moins foncées et de largeur variable. On leur

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donna ce nom parce qu'on les crut, pendant longtemps, engendrées par l’influence solaire. Dans quelques circonstances, l’action directe du soleil peut bien développer sur la peau des taches brunes semblables aux éphélides ; mais, sur les parties cachées par les vêtements, telles que la poitrine, le dos, les bras, le veutre, les jambes, le soleil n’a point d’action directe, et c’est cependant sur ces régions que l’éphélide se développe de préférence.

Les éphélides affectent diverses formes, diverses largeurs. Tantôt elles sont petites, irrégulières; tantôt elles sont larges et couvrent une grande étendue de la peau. Chez certaines personnes, elles envahissent la totalité du cou et des épaules; chez d’autres, c’est le visage qui en est recouvert comme d’un masque.

L’éphélide proprement dite est presque toujours due à une excitation de la peau par cause interne ; excitation qui, se propageant aux glandes chromatogènes, produit un surcroît d’humeur pigmentaire d’où résulte la tache. Vue au microscope et souvent à l’œil nu, l’éphélide dépasse le niveau de l’épiderme et fait une petite saillie. Un phénomène très-remarquable et propre à l’éphélide, c’est la suppression de toute transpiration sur sa surface ; elle reste constamment sèche lorsque la peau avoisinante est en moiteur, ce qui prouverait que la fonction exhalante est interrompue sur ce point.

Traitement. — Les éphélides légères ou récentes n’exigent point de traitement interne; il suffit, pour les

faire disparaître, de les attaquer avec une solution concentrée de sulfure de potassium additionnée d’un peu de sulfhydrate d’ammoniaque, et, mieux encore, avec la lotion sulfureuse indiquée au formulaire de cet ouvrage. Voici comment on doit opérer pour réussir :

On commence par bien humecter la tache avec de l’eau tiède, puis on l’essuie; ensuite, avec un petit pinceau trempé dans la lotion sulfureuse, on la touche, à plusieurs reprises, de manière à bien l’imprégner. Cette opération doit être renouvelée plusieurs fois par jour, en ayant soin, chaque fois, de laver l’éphélide avant d’v porter le pinceau. Au bout de quatre à cinq jours la tache blanchit, l'épiderme tombe en poussière et la peau s’offre au-dessous dans son état normal.

Lorsque l’éphélide se développe sous l’influence d’une alimentation excitante ou d’une irritation des organes digestifs, on la nomme tache hépatique, parce qu’on avait cru qu’elle était le symptôme d’une maladie du foie ; mais cette assertion n’a pas encore été rigoureusement démontrée. L’éphélide hépatique se rencontre particulièrement chez les sujets d’un tempérament bilieux et chez les femmes dont la menstruation est irrégulière ou difficile. L’éphélide qui se développe pendant la grossesse disparait ordinairement d’elle-mème peu de temps après les couches ; quelquefois cependant elle persiste.

La tache hépatique cède le plus souvent aux diverses préparations sulfureuses, et surtout à la lotion sulfureuse

indiquée au formulaire de cet ouvrage, aidée de quelques légers purgatifs, de bains sulfureux et d’un régime rafraîchissant. Dans le cas où elle résisterait à ce traitement, on conseille la pommade de bi-iodure de mercure qui l’efface presque toujours. Cette pommade, dont suit In formule, guérit également les taches appelées syphi~ Hdei.

Axonge.40 grammes.

Bi-iodure de mercure. 1 —

Frictionner doucement les taches, lorsque toutefois riles n’occupent pas une grande étendue. Dans le cas °ù elles sont très-larges et couvrent une surface considérable, on doit borner les frictions à une éphélide et °pérer le lendemain sur une autre. On continue ainsi jusqu’à ce que toutes les taches aient disparu.

Plusieurs praticiens préfèrent la lotion suivante :

Bi-chlorure de mercure. 5 décigrammes.

Teinture de cantharides .... 5 grammes.

Eau distillée. 250 —

Cette lotion agit mieux et plus promptement ; l’effet de g un application est une irritation de la peau, avec cuisson, gonflement et desquamation subséquente de l’épiderme.