DB L'HYGIÈNE. XXI

sup les rapports de l'organisme entier avec ses modificateurs? Pour cela prenons successivement tous les modificateurs externes, mais seulement au moment où ils sont mis en rapport avec nous ; une fois ces rapports connus , laissons là leur histoire, elle ne nous est plus nécessaire, elle serait un hors-d'œuvre.

C'est ainsi que nous entendons l'enseignement de l'Hygiène, et nous sommes convaincu que traitée de cette manière , elle sortirait du vague dans lequel on ne la retient que trop souvent à plaisir, et qu elle produirait les résultats immenses que Ton a droit d'attendre d'elle.

Le sujet spécial que nous traitons dans cet ouvrage (l'hygiène morale), semble échapper à la méthode que nous venons d'adopter ; mais sa spécialité même justifie le plan que nous avons suivi ; c'est l'hygiène d'un organe, ou plutôt d'un appareil organique, ou plutôt de quelques-unes des fonctions qui se rattachent à cet appareil, c'està-dire au cerveau, et notre division est conforme à notre but spécial. Certainement celui qui voudrait faire l'hygiène d'un appareil organique comme celui de la vision, par exemple, devra subordonner

XXII BUT ET ENSEIGNEMENT DE l/UYGIÊNEL

ses classifications à ce but spécial, c'est-à-dire la direction de la fonction de la vue , et non pas à celle de toutes les fonctions de l'organisme. Peu lui importe, par exemple, que la lumière agisse sur la peau, il ne s'occupe pas de ce fait, et il n'étudie la lumière que dans ses effets sur l'œil.

Il en serait de même de l'hygiène de chaque appareil organique ; mais autre chose est l'hygiène de chaque fonction en particulier , autre chose celle de toutes les fonctions réunies, c'est-à-dire de l'organisme vivant. Voilà ce que l'on n'a pas toujours compris*.

Assez de ces considérations générales sur le but et l'enseignement de l'Hygiène ; elles suffisent pour faire comprendre notre pensée; abordons maintenant notre sujet spéciaL

Chargé, en 1856, de remplacer, à la Faculté de médecine de Paris, dans une partie de son Cours d'hygiène, le célèbre professeur Desgenettes, alors malade, aujourd'hui enlevé à la science qui perd un de ses plus savants maîtres , et à la médecine militaire qui se glorifiera toujours de l'avoir eu pour chef, j'eus l'occasion d'émettre, pour la première fois publiquement, les idées fondamentales de cet ouvrage. L'accueil qu'elles reçurent me fit penser qu'il pouvait être utile de les rédiger et d'en présenter l'ensemble au public.

Si je ne me fais pas illusion, si ces idées offrent réellement l'importance qu'elles me semblent avoir,

cet ouvrage ne sera qu'up premier pas fait dans une voie toute nouvelle , et le sujet ne manquera certainement pas d'être bientôt traité avec tous les développements qu'il réclame.

Est-ce ici du spiritualisme on du matérialisme?

C'est du physiologisme.

Le physiologisme est une question de paix qui Tient s'interposer entre deux questions de guerre. II fait cesser toute lutte , ou du moins suspend toute hostilité entre les spiritualistes et les matérialistes , en disant aux uns et aux autres qu'il ne prétend point résoudre la question qui les divise, mais qu'avant d'y arriver il y a toute une science à élever. Il fait ce qu'a fait la physique, ce qu'a fait l'astronomie , ce qu'ont fait toutes les sciences naturelles , qui étudient les phénomènes apparents de la nature pour en déduire les lois de l'existence des corps, en rejetant de leur sphère toutes les questions relatives à la nature intime des choses et aux causes premières. De même, le physiologisme étudie les phénomènes apparents de la vie de l'homme, et en déduit les lois de son existence, laissant de côté les questions relatives à la nature intime de ces phénomènes ou de leur principe*

Niera-t-on qu'en physiologie, en morale, nous puissions observer de la même manière ; que nous puissions , par la même méthode , obtenir des résultats aussi satisfaisants , et arriver à des lois ?

L'expérience ne tardera pas à résoudre la question.

Mais , en vérité , où serait donc écrite la loi morale, si ce n'était pas dans l'homme? Et qui oserait parler plus haut que le langage de l'organisation?

Philosophes spiritualistes et matérialistes , cessez d'épuiser vos forces en stériles discussions; cessez de plaider pour l'esprit et la matière, marchez progressivement ; étudiez d'abord, avec les physiologistes , l'homme tel qu'il se présente à vous; et quand vous l'aurez connu tel qu'il est pour l'observateur, vous aviserez à pousser plus loin vos investigations. Il n'y a pas d'autre logique que celle qui commande de marcher du connu à l'inconnu, de l'homme tel qu'il nous paraît à l'homme tel qu'il est au fond , des organes aux fonctions , de la physiologie à la psychologie. Que si la physiologie ne vous donne pas assez, si elle ne vous explique pas les phénomènes de l'entendement , il sera temps , après l'avoir épuisée , de passer à une autre science , et d'étudier le moral par une autre voie ; mais ne laissez pas la physiologie avant d'avoir

obtenu d'elle tout ce qu elle peut vous donner : nous ne vous demandons rien de plus.

Il y aura grand avantage pour vous à ne pas compliquer vos recherches de questions si propres à diviser les opinions, que celles du spiritualisme et du matérialisme. Faites ainsi votre travail : constituez la science naturelle de l'homme, et vous serez étonnés des résultats ; car vous pourrez dire à l'homme : Voici la loi de ta conduite , agis suivant cette loi, et tu rempliras dignement la destinée que te commande la constitution humaine.

Voyez l'homme : il présente une organisation complète et régulière , nous le supposons du moins pour le moment; il n'est point malade, il reçoit une , il reçoit plusieurs impressions ; il éprouve tel ou tel besoin, et se met en devoir d'y satisfaire par le développement de telle ou telle faculté; en un mot, il réagit. Eh bien! entre l'impression et la réaction, le physiologisme, pour expliquer celleci , n'interpose ni l'immatériel, idée négative, ni la matière, idée abstraite; il place l'observation de l'organisation.

Avec la vie de l'homme commencent ses premiers besoins : il faut qu'il respire , ^ju'il se nourrisse, qu'il se débarrasse du superflu de la nutrition , et , pour cela , qu'il se mette en mouvement , souvent qu'il combatte et détruise, pour arriver à

la possession de ce qui lui est nécessaire. Pais , il affectionne son semblable; il aime ses parents, ses amis, et, plus tard, il ne tardera pas à aimer le sexe opposé; il s'attache aux lieux qui l'ont vu naître. Bientôt il cherche à connaître à fond et en détail cette nature qui l'impressionne incessamment, et il emploie à l'acquisition de ces connaissances ses cinq sens et toutes ses facultés perceptives, depuis celles qui lui enseignent la forme, l'étendue et la pesanteur , jusqu'à celles qui saisissent le coloris, les localités, le temps, les nombres, l'ordre et les tons, ou qui distinguent les individualités, et remémorent les événements passés. Il apprend à construire, il communique avec l'homme par le geste et le langage. Puis, fatigué de cette vie toute extérieure , il rentre en lui-même, sent sa volonté, sa force, sa valeur intrinsèque ; consulte l'opinion, et interroge sa conscience. Dans ce moment, il se sent pénétré d'enthousiasme pour ce qui est beau, d'espérance en l'avenir, de croyance à quelque chose d'incompréhensible , de respect pour ce qui lui est supérieur.

Enfin , parvenu là , il revient sur toutes ces impressions , sur tous ces sentiments ; il les rapproche, les compare, et s'élève des effets derniers aux causes qui les ont précédés, et, par degrés, de celles-ci jusqu'à la cause première.

Tel est l'homme, telle est sa vie physiologique ; telle est la hiérarchie de ses besoins et de ses facultés.

Puisque nous trouvons ces besoins en lui, il faut les respecter.

Qui oserait dire que l'homme a été doué d'un seul besoin inutile, d'une seule faculté immorale? Ce serait le cas de crier au blasphème. En parcourant tous les besoins de l'homme , tous ceux du moins qui nous sont connus , nous montrerons bientôt qu'ils lui ont tous été donnés pour son bien, mais que la règle de leur emploi a été laissée tout entière à son libre arbitre , ou plutôt à son choix éclairé. Si l'homme a des besoins, un certain nombre de besoins, qu'il les connaisse tous, qu'il en découvre le véritable but, et qu'il cherche à atteindre ce but, sans en dévier, sans le dépasser; il aura obéi à sa nature; il aura été moral. Oui! l'homme est moral , quand sa vie n'est que l'accomplissement de la loi de sa nature, de son organisme harmonieux.

Quel beau, quel ravissant spectacle que celui de l'activité humaine contemplée du point de vue physiologique, pour celui qui sait s'élever assez haut au-dessus de l'empire du moment pour apercevoir l'ordre à travers ce désordre apparent, la régularité au milieu du trouble, une loi dans l'anarchie , l'harmonie au sein du chaos 1

Ici rien de factice, rien d'emprunté : la vérité toute nue ; point de fol orgueil , point de superbe mépris; vous voyez l'homme ce qu'il est, tout ce qu'il est, rien que ce qu'il est; non pas ce qu'il est à tel moment de sa vie , dans telle circonstance , chez tel individu ; mais ce qu'il a été progressivement dans la série des siècles comme dans celle de son existence, ce qu'il est actuellement dans le cours de l'humanité. Alors disparaissent toutes les petites choses devant les grandes; alors la fin explique et justifie les moyens; alors les contradictions d'un jour se dissipent devant le résultat dernier; alors toutes les volontés d'un moment, absorbées dans une volonté durable, c'est-à-dire dans une loi , s'évanouissent et laissent briller cette dernière de son sublime éclat; alors nait dans lé cœur de l'homme une tolérance éclairée, qui ne pallie pas le mal, qui n'excuse pas le coupable; mais qui , s'élevant au-dessus de lui et le dominant de toute la supériorité de sa position , au lieu de s'abaisser à se venger de lui , cherche la loi qui I e régira lui aussi , peut-être à son insu , et lui assignera sa place dans l'accomplissement de la destinée humaine.

« 0 mon père ! pardonnez-leur , car ils ne savent ce qu'ils font » , disait le Christ.

Belles paroles, si mal comprises des hommes,

des philosophes, des docteurs de nos jours, des prétendus ministres de Dieu ; paroles qui ne supposent point de faiblesse, qui ne commandent point l'impunité, qui, en témoignant d'une grande vérité , éloignent de l'homme la colère qui aveugle , et lui donnent le calme pour juger sans partialité.

Homme, si tu n'es pas heureux, combien ne dois-tu pas t'en accuser toi-même !

Tu te plains d'être la victime des passions de ton semblable et d'être trompé par lui , d'être joué, d'être sacrifié , et tu te dis le point de mire de su méchanceté. Homme, cesse d'être si vain, cesse de croire que ton semblable n'est quelque chose que par toi; apprends, et sois plus humble, apprends que tu n es tout au plus que l'occasion du développement de ses facultés ; qu'il obéit instinctivement à des impressions mal réglées , désordonnées , aveugles, et qu'en te faisant du mal il ne sait pas ce qu'il fait, car il ignore qu'il est l'instrument d'une puissance qui le domine à son insu, la première victime de ses passions tyranniques. Et au lieu de te laisser subjuguer par la colère et l'esprit de vengeance , après avoir repoussé le danger , quand le danger se présente, et avoir assuré ton existence, après avoir mis, autant, qu'il était en toi , ton ennemi dans l'impossibilité de te nuire , poursuis ta vie régulière et conforme aux lois de

la nature humaine, et par là prouve à cet ennemi qu'il n'est pas en son pouvoir de faire de toi un homme aveugle, et esclave de ses passions comme lui.

Cette haute sagesse qui donnera le calme à ton esprit et le bonheur à ton cœur , va la puiser dans l'étude de l'homme, de l'homme tel qu'il a été, tel qu'il est, tel qu'il se présente à toi^ avec ses nombreux besoins et ses nombreuses facultés, de l'homme physiologique enfin , et non pas dans celle de l'homme abstrait de certains philosophes, où tu n'apprendrais rien de cette réalité vivante qui frappe le seul physiologiste, digne récompense de ses pénibles travaux..