MERVEILLOSITÉ

la plus barbare, quand elles produisaient des résultats inattendus : témoins les sorciers, les magiciens de tous les pays et de tous les temps, c'està-dire ceux qui tirent parti de quelques connaissances physiques, chimiques, astronomiques ou, autres , pour faire preuve d'une puissance extraordinaire. La merveillosité sert à favoriser ces progrès, à faire admirer les merveilles de la nature, de l'art et de l'industrie ; elle seconde ainsi le travail de l'esprit humain et contribue au développement des facultés.

Je suis très-sceptique en fait de magnétisme , et je déclare que je ne crois ni à la transposition des sens , ni à la Iransïucidité , ni à la prévision de l'avenir; mais je ne puis nier qu'il n'existe des faits magnétiques véritablement étonnants. Eh bien, la crânioscopie nous prouve que ceux chez qui l'organe de la merveillosité est extrêmement prononcé croient avec la plus grande facilité à toutes les merveilles du somnambulisme artificiel , et que ceux qui en sont dépourvus rejettent complètement tous les faits magnétiques avec le plus profond dédain. Pour les premiers, il y a un plaisir inexprimable à croire ce qui parait incroyable à tous, à chercher ces sortes de faits, à s'en repaitre? à en propager ia croyance, à chercher à les reproduire; chez eux il faut que l'observation des sens

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j se taise, que la raison s'anéantisse; ils éprouvent

môme une vive jouissance à confondre l'une et l'autre.

Il résulte de là que l'homme entraîné par ce penchant incoercible admet sans examen tout ce qu'il y a de plus absurde , qu'il ne cherche pas à contrôler avec les lumières de son intelligence ce qui est réellement incroyable, puisque l'invraisemblance n'est jamais pour lui un motif de ne pascroire; qu'il est par conséquent la dupe des habiles qui veulent exploiter sa crédulité enthousiaste, car rien n'inspire l'enthousiasme comme cette faculté. Aussi nous voyons que l'espèce humaine a été longtemps exploitée par des thaumaturges de tous les pays et de toutes les espèces; à mesure qu'elle a fait des progrès, le nombre des miracles a été restreint , et ils sont devenus de plus en plus rares , de sorte qu'aujourd'hui leur vogue est passée, bien que les peuples et les provinces les moins avancés en civilisation y croient encore, et soient quelquefois les victimes de leur aveugle crédulité.

Lorsque nous rencontrons dans le monde de ces. hommes ainsi organisés, nous les appelons des imposteurs. Ils peuvent l'être, mais ils ne le sont pas nécessairement; et nous ferons observer que comme on abuse de toutes les facultés, l'homme peut abuser de celle-ci à son profit dans certains cas, et être en même temps charlatan et crédule;.