VI BUT ET ENSEIGNEMENT

ment les différents besoins de l'homme. Nous osons affirmer que toute science qui n'est pas historique, c'est-à-dire qui ne fait pas l'histoire du sujet dont elle s'occupe depuis son origine jusqu'à sa fin, est purement arbitraire, conventionnelle, et le plus souvent erronée. L'histoire exacte d'un phénomène peut seule nous le faire connaître; mais l'histoire qui nous le montre à sa naissance, dans ses développements et dans son mode ou ses différents modes de terminaison, quand nous savons cette histoire , nous connaissons à fond le phénomène , c'est-à-dire que nous le connaissons, non pas seulement sous le rapport descriptif, mais encore dans les lois de son existence, c'est-à-dire dans tout ce qu'il a de plus intime, et dans ce qui intéresse le plus l'homme qui veut agir sur la nature et sur les autres hommes pour être utile à l'humanité.

Qu'elle est belle la mission de l'Hygiène , quand elle comprend l'homme dans toute sa grandeur, dans toute sa noblesse, mais aussi dans toute sa vérité!

Elle s'adresse au médecin et lui dit : les mêmes influences font vivre et mourir l'homme, et toutes les causes des maladies se retrouvent dans l'histoire des modificateurs des fonctions. Le médecin

DE L'HYGïfeNE. VII

qui ignore comment l'homme sait résister du froid, ne pourra rien comprendre aux maladies occasionnées par ce funeste agent. Celui qui n'a pas constaté comment l'organisation était si diversement modifiée par les différentes espèces d'aliments, ne verra que mystères dans les maladies engendrées par l'intempérance, la gourmandise et l'ivrognerie. Mais à quoi bon poursuivre cette énumération? est-il une seule infirmité humaine qui puisse être dite entièrement spontanée , même parmi celles dont les causes échappent à nos sens? Il n'y a pas plus de maladies spontanées que de maladies envoyées par la colère du ciel ; et lorsque nous ne pouvons pas trouver de causes, il faut avouer notre ignorance, et. non pas accuser la nature d'un effet sans cause, c'est-à-dire de l'impossible. Ainsi, l'Hygiène sert le médecin en lui faisant connaître l'origine des maladies.

Elle va plus loin encore, elle l'aide à résoudre le problème de leur durée, car ce sont encore les mêmes influences ou des influences analogues qui entretiennent le mal une fois développé.

Enfin l'Hygiène ne quitte le médecin qu'après lui avoir appris que c"est encore à ces mêmes

Vill BUT ET ENSEIGNEMENT

modificateurs de la vie qu'il faut qu'il s'adresse pour guérir, car leur direction convenable sera souvent plus puissante (i) que les médicaments les plus héroïques, et dans tous les cas elle devra en seconder l'emploi.

Tels sont les services que l'Hygiène rend à la médecine, dans ses questions d'étiologie, de pathologie et de thérapeutique (causes, marche, traitement des maladies)*

Mais ici ne finit pas son rôle ; elle fournit à l'éducation ses principes les plus sûrs, car elle lui dit : le caractère de l'enfant, ainsi que celui de l'homme, est comme la résultante de tous ses besoins, plus ou moins énergiquement exprimés les uns que les autres ; et l'éducation doit enseigner le bien qui résulte, pour l'ensemble, de la satisfaction de chacun d'eux dans de justes limites. Pour cela, il faut qu'elle les connaisse, qu'elle

(I) Celsea écrit optima medicùia est non uti medicinà : la meilleure des médecines est celle qui se passe de médecine»

Et l'Ecole de Salerne a dit en vers :

Si tihi deficiant medici , medici tibi fiant H?ec tria : mens hiiaris. requies moderata, diaîfa.

À défaut de médecins , prends pour médecins trois choses : gaieté d'esprit , diète et rppos modéré.