HYGIÈNE DES FONCTIONS INTELLECTUELLES DU CERVEAU

Les dernières facultés morales dont nous nous sommes occupé , nous ont mis sur la voie de celles dont nous avons maintenant à retracer l'histoire. Il est même difficile de priver d'intelligence quelques-uns de ces sentiments , la merveillosité et l'idéalité, par exemple, car on ne peut nier qu elles ne nous mettent en rapport avec le monde extérieur, ou du moins avec une certaine face de ce monde. Les facultés dont nous avons à parler nous font connaître les qualités physiques des corps, et nous fournissent les moyens de les reproduire dans certaines circonstances : ce sont les facultés perceptives, créatrices et d'expression; ou bien elles nous font faire des rapprochements et des comparaisons et remonter des effets aux causes jusqu'à la conception des principes, des lois et de la cause première; ce sont les facultés réflectives. Il n'entre pas dans notre plan de faire l'histoire particulière de chacune des facultés intellectuelles; nous en résumerons l'activité, nous arrêtant seulement sur

les deux dernières, la comparaison et la causalité, pour montrer ce que c'est que la raison pour le physiologiste, d'où elle tire son autorité , et jusqu'où s'étend son empire.

Nous renvoyons aux traités de phrénologie , pour connaître l'action de ces facultés, nous bornant à rappeler les faits suivants. Les facultés lo de la configuration, de l'étendue, de la pesanteur, du coloris, des localités, du calcul, de l'ordre et de Y individualité, nous enseignent quels sont les objets de ce monde extérieur qui frappent nos sens ou les impressions qu'ils font sur nous ; 2° celles de l'éventualité et du temps, nous donnent idée de la succession des phénomènes; 5a celle des tons nous met en rapport avec les vibrations sonores; 4° celle de la construcavité nous apprend à reproduire par la matière, comme celles de la mimique, de la gaieté et du langage nous poussent à exprimer nos sensations et à communiquer à nos semblables notre vie intérieure d'instinct, de sentiment et de pensée.

On le voit, le mot intelligence appliqué à toutes ces facultés , n'a rien de bien rigoureux , car elles sont tantôt purement perceptives , tantôt uniquement créatrices, et tantôt en même temps perceptives et créatrices.

En définitive, le mécanisme de ces facultés in-

tellectuelles est le même que celui des précédentes : pour nous en convaincre , voyons comment naissent nos différentes facultés.

Nous recevons d'abord une impression qui modifie notre sensibilité : lo si cette modification, qui n'est jamais spontanée , mais toujours consécutive à cette impression , consiste dans une excitation de certains viscères et nous pousse à certains actes qui ont pour but la satisfaction de nos premiers besoins , c'est de l'instinct ; 2° si c'est une émotion qui nous donne la conscience de notre vie intérieure et de la vie de ce qui nous entoure , c'est un sentiment; 5° si c'est l'image d'un objet matériel, la perception ou l'expression de ses qualités physiques , c'est de l'intelligence. Voilà ce que nous enseigne l'observation impartiale et rigoureuse. Nous verrons tout à l'heure ce que c'est que la réflexion.

Nous nous sommes convaincu , par une foule de faits , que les besoins instinctifs et moraux contenus dans de justes bornes, conduisaient à l'accomplissement régulier des fonctions; que lorsqu'ils péchaient par excès ou par défaut, l'organisme avait également à en souffrir, et que l'homme étant à tous les instants de la vie sollicité à l'action par ces besoins , était sans cesse entraîné tantôt au bien, tantôt au mal, suivant la prédominance de

ces sollicitations. Quant aux besoins intellectuels,

ils ont moins d'influence sur la vie morale de l'homme; il est évident que l'on peut être plus ou moins habile dans les arts, plus ou moins distingué dans les lettres, plus ou moins instruit dans les sciences, et présenter le même degré de moralité; nous n'examinerons donc point en détail les résultats du plus ou moins grand développement de chacune de ces facultés intellectuelles en particulier ; mais nous insisterons sur l'action de quelques groupes d'entr' elles.

Notons d'abord que leur développement est un signe d'équilibre dans l'organisme; leur activité occupant l'homme pendant une certaine portion de son existence , il n'est pas exclusivement abandonné aux précédentes. Si elles manquent, point de matériaux pour l'intelligence, point de dispositions pour les sciences, pour les lettres, ni pour les arts; d'où un vide dans l'esprit, une tendance à l'oisiveté et un entraînement aveugle à toutes les passions et surtout aux plus mauvaises, aux plus égoïstes , à celles qui donnent les plaisirs les plus grossiers, à celles qui ébranlent le plus la machine animale, qui épuisent le plus profondément et précipitent le plus vite vers la destruction finale. Voilà encore des faits : ils pullulent dans les prisons et les bagnes. C'est tout à la fois de la morale et de la physiologie. Lorsqu'au contraire les facul-

tés dont nous parlons l'emportent par le développement sur les autres , c'est encore un mal , mais un mal moindre. L'homme est alors absorbé , soit par les conceptions de son imagination , soit par ses inspirations artistiques, soit par ses études positives, et il néglige et le soin de lui-même et quelquefois les principes de l'honneur et du devoir; il n'est vraiment qu'un instrument à talent plus ou moins éminent , mais il manque de valeur morale; et l'irrégularité de sa vie et le désordre de ses actions non-seulement lui ôtent toute considération personnelle , mais encore nuisent au succès de ses entreprises , abrègent son existence, et empêchent l'accomplissement de sa destinée. Ce n'est point encore là un homme complet.

Maintenant le développement plus ou moins prononcé des facultés perceptives peut se trouver dans mille rapports différents avec les autres facultés, et il résultera de ces combinaisons mille caractères divers que l'on peut facilement se figurer et dont les exemples ne sont pas difficiles à rencontrer autour de nous. Remarquons encore que plusieurs de ces facultés impriment à l'individu un cachet particulier. Ainsi, par exemple, celles des localités, de la configuration, de l'étendue , de la pesanteur et de l'individualité , font les hommes de détail , positifs et habiles dans toutes

les choses de description. Le calcul , l'ordre et le temps sont très-favorables à la régularisation de la vie et font les hommes soigneux , méticuleux , à manies, souvent routiniers. L'éventualité, surtout quand elle est réunie à l'individualité, donne beaucoup de prise à l'éducation et rend facile l'amélioration de l'individu. Quant à la mimique, à la gaieté et au langage, ces facultés rendent l'homme très-expressif, très-empressé de parler, lui donnent le désir de se mettre en rapport avec ses semblables, de leur communiquer ses pensées et d'agir sur eux par le geste , la parole et le sarcasme.

Le développement extrême de ces différents groupes de facultés, ou seulement d'une d'entre elles, suffit quelquefois pour produire un homme extraordinaire , un génie spécial ; et alors on a de l'indulgence pour ses défauts , digne tolérance qui ne doit pas cependant nous faire oublier que l'homme. , avant d'être poëte, artiste, savant, avant tout, est homme, et que plus il est éminent par quelque qualité particulière, plus il est de son devoir de mettre, par ses efforts continuels, par une éducation éclairée, ses autres qualités en harmonie avec celle dont la nature l'a si heureusement doué.

Quant à l'hygiène spéciale des différents genres d'organisation dont nous venons de parler, elle ne

sera pas longue à exposer; car ce sont ici surtout les facultés réflectives qu'il faut faire agir, et nous n'en avons pas encore parlé. Cependant, appliquons encore ici nos principes. Si les facultés intellectuelles sont généralement déprimées, il y a un vice radical auquel il n'est guère possible de remédier autrement que par une surveillance continuelle et un entourage perpétuel de bons exemples, conditions qu'il est trop souvent impossible de remplir. Si ces facultés sont généralement prédominantes , il faut en tourner l'application vers les affections et les sentiments qui leur impriment cette vigueur qui étonne et les animent de cet enthousiasme qui opère des merveilles.

Si le défaut ne porte que sur quelques-unes d'entr'elles, le mal est moins grand et le remède plus facile, car elles se suppléent souvent pour ainsi dire l'une l'autre, et si la réflexion est forte, cette imperfection est la moins fâcheuse de toutes ; l'homme peut souvent encore être donné pour modèle. Il en est de même s'il s'agit de la prédominance de quelque groupe ou de quelque faculté isolée; la société serait trop heureuse si elle n'avait pas d'autre reproche à adresser à ses mem « bres ; quant à nous, nous serions sûr d'être entendu et compris , et l'hygiène serait chose facile.

Mais il est temps que nous arrivions aux facul-

tés réflectives, car tout ce que nous disons ici de l'intelligence est nécessairement incomplet , tant que ces facultés n'y sont pas comprises.

Comparaison. — Causalité.

Comparer nos perceptions entr 'elles , leurs signes enlr'eux , leurs causes entr'elles, et les perceptions avec leurs causes ou avec leurs signes, les signes avec les causes, telle est la fonction de la première de ces facultés. La seconde vient après , et , au lieu de se borner à la comparaison , va jusqu'à l'induction qui , en présence de deux faits r considère l'un comme cause et l'autre comme effet, c'est-à-dire celui-ci comme produit par le premier. Mais là ne se borne pas la causalité : lorsqu'elle arrive à un fait qu'elle ne peut plus rattacher à un fait antérieur comme effet, elle prononce encore qu'il y a une cause au delà , et à défaut de perception à laquelle elle puisse rapporter la notion de cette cause, elle la renvoie aux sentiments, et la confie à la vénération. Ce sont ces facultés principalement qui constituent ce qu'on appelle la raison, ce sont elles qui servent le plus puissamment la morale en faisant comparer les bonnes avec les mauvaises actions, et remonter aux causes des unes

et des autres. Celui qui sait que telle action est répréhensible et en quoi elle est répréhensible, qui sait la rapporter à son véritable mobile , celui-là est à moitié corrigé.

Mais avant de développer le rôle de la raison en morale, voyons comment les deux facultés dont nous traitons peuvent pécher par excès comme par défaut.

L'excès est le plus rare , et porte à l'organisme le moins de préjudice ; cependant , s'il s'agit de la comparaison, vous avez des hommes qui ne parlent que par métaphores, qui n'emploient que les comparaisons, qui par conséquent manquent de rigueur logique, se fient à de fausses analogies et sont entraînés d'erreurs en erreurs et de fautes en fautes.

Si c'est la causalité qui l'emporte, comme elle n'est pas en rapport harmonique avec les facultés perceptives et avec des sentiments, elle induit toujours au delà de la limite rationnelle; elle voit des effets et des causes là où il n'y a que des coïncidences, parce qu'elle conclut trop précipitamment, parce qu'elle n'attend pas, pour se fier à ses conclusions, que l'expérience ait prononcé sur elles.

Ce que je dis ici est-il de l'imaginaire, on n'estce pas le compte fidèle de ce qui se passe tous les

jours sous nos yeux? Je ne fais ici que rapporter toutes ces circonstances de la vie humaine, à des causes physiologiques. Je ferai de même pour celles qui se rattachent au défaut de comparaison et de causalité, et je trouverai dans le monde une infinité d'exemples en preuve, car les organisations dont nous parlons ici abondent. Il en résulte une incapacité intellectuelle qui rend impossible tout esprit d'invention; l'homme alors est réduit au triste rôle de copiste , il ne sait point ouvrir de débouchés à son activité , il ne ramène jamais sa pensée sur lui-même , reste étranger au monde de la réflexion et dissipe sa vie tout extérieure dans le tourbillon des impressions, des affections, des passions, ignorant ce qu'il est, ne sachant où il va , dépourvu enfin de cette haute raison qui rend l'homme maître de la terre , et surtout maître de lui-même.

C'est donc au nom de l'organisme que nous demanderons aux facultés de comparaison et de causalité leur puissant secours pour moraliser l'homme c'est-à-dire pour développer régulièrement ses facultés, sans crainte d'erreur, suivant la direction la plus conforme à sa destinée. Ce sont elles, secondées cependant par les facultés perceptives et les sentiments, qui nous apprendront à connaître le cœur de l'homme, qui nous enseigneront quelles

Supposez l'harmonie parfaite en nous et hors de nous, et il n'y a pas lieu à dévouement; mais dans l'état d'imperfection où est actuellement la société, où se trouve l'univers entier, le dévouement est quelquefois la seule voie ouverte à l'homme qui ne veut pas trahir ses plus nobles facultés. Quand l'homme en est réduit à la nécessité , pour conserver sa vie, de manquer à quelques-uns de ces besoins moraux que nous avons exposés, il en appelle à toutes ses facultés , et dans ce cas , comme dans tout autre, il ne doit rien faire qui soit condamnable aux yeux de sa raison et de sa conscience ; il doit obéir aux injonctions de ce qu'il y a en lui de plus éclairé et de plus moral, et s'il faut un sacrifice, que ce sacrifice soit accompli.

Tels sont nos principes ; ils sont faciles à comprendre ; mais combien ne sont-ils pas difficiles à réaliser dans l'application! C'est ici que notre science , tout à l'heure si fière, avoue les difficultés de sa marche à travers d'innombrables obstacles , produits de la diversité même des organisations humaines et de l'irrégularité dans l'action de leurs modificateurs. Proclamez cette loi physiologique et morale de l'harmonie des fonctions, et vous serez diversement entendu de ceux auxquels vous vous adresserez; mais vous serez entendu de tous, à moins que vous n'ayez affaire à une organisation

tellement incomplète que l'idiotisme n'en soit le résultat forcé. Il suffit pour cela que la tête ait moins de 1 8 pouces de circonférence. La justice humaine absout l'idiot. A moins encore que le cerveau ne soit malade ; car nous savons que les altérations de cet organe entraînent l'aliénation mentale, et des recherches intéressantes (M. Etoc-Demazy , 1833) nous ont appris que l'œdème ou infiltration du cerveau cause la stupidité chez les aliénés et probablement chez tous les hommes.

Hors de ces conditions , tout homme est capable de comprendre notre loi physiologique. L'important est de bien saisir le caractère de chaque organisation , pour y adapter le mode d'enseignement le plus favorable,

Tirons encore nos principes de l'observation des faits.

Elle nous prouve que, dans le cerveau humain, les masses consacrées aux instincts, aux penchants, aux besoins les plus nécessaires à l'existence , ont un énorme volume et l'emportent de beaucoup sur les autres; que celles consacrées à l'intelligence matérielle ou intuitive viennent ensuite avec celles propres aux sentiments plus excentriques; tandis que celles auxquelles tient l'intelligence supérieure ou la réflexion ne présentent qu'un très-petit volume. En confirmation de ce grand fait général,

viennent les faits particuliers, qui nous montrent que, dans l'irrégulière distribution de ces différentes masses aux différents individus, ce qu'on voit prédominer sur l'immense majorité, même au delà des proportions que nous venons d'établir, ce sont les masses instinctives et intellectuelles inférieures ; que chez un nombre encore assez grand d'individus, les sentiments ont une certaine prépondérance, mais qu'un très-petit nombre d'élus seulement jouissent d'un grand développement des organes d'une haute raison. De ces faits incontestables, il découle, comme conséquence rigoureuse que , parmi les hommes , les masses obéiront aux impulsions instinctives, un certain nombre seulement aux masses intellectuelles et morales, et trèspeu à la raison supérieure, et que par conséquent l'enseignement moral, pour être vraiment utile, doit s'adresser encore plus aux instincts, aux affections, aux sentiments qu'à la raison, ou plutôt qu'il ne doit arriver à celle-ci que par ces intermédiaires obligés et par les connaissances positives. En d'autres termes, si vous voulez moraliser l'homme , donnez-lui d'abord la connaissance de la nature et des objets qui le frappent et apprenezlui à les adapter à son service; puis montrez-lui le véritable but de ses besoins , de ses affections et de ses sentiments , le mal qui résulte toujours de

leur direction vicieuse, le bien qui suit infailliblement leur développement harmonique. C'est alors seulement que vous vous efforcerez, de l'élever jusqu'aux plus hautes conceptions de l'intelligence; mais ne vous attendez pas à être compris jusque-là par la foule. Les masses sentent mieux qu'elles ne comprennent , et de bonnes habitudes sont de plus sûrs garants de moralité chez elles que les plus sublimes principes, L'homme en effet, et cela est une conséquence inévitable de son organisation, est entraîné à l'action beaucoup plus par ce qu'il y a en lui d'instinctif et d'aveugle, que par ce qui s'y trouve d'intellectuel et d'éclairé , et son intelligence entre pour beaucoup moins qu'on ne pense dans ses bonnes comme dans ses mauvaises actions. Quand il fait mal , c'est généralement beau> coup plus, par ignorance , par entraînement irréfléchi ou par emportement passionné , que de propos délibéré et avec connaissance de cause; il est, sans s'en douter, la première victime d'une mau^vaise tendance ou d'une influence fâcheuse ; car ce que l'homme ignore le plus , ce sont ses penchants, ses qualités et ses défauts, ses vertus et ses vices, c'est-à-dire son organisation. Faites-lui connaître cette organisation avec les fonctions qui s'y rattachent, ainsi que les causes qui le poussent à l'action, et vous aurez fait un grand pas vers son améV

ïîoration morale ; car la première condition pour que l'homme se corrige, c'est d'avoir acquis la eonviction non-seulement qu'il a mal fait, mais qu'il était disposé à mal faire et que telles circonstances l'ont poussé à telle détermination. Alors il hii reste à lutter contre une disposition connue, incontestable, que tous les sophismes de l'amourpropre ne sauraient infirmer , et contre des modificateurs dont il peut braver les uns et écarter les autres.

Mais il ne faut pas en rester là; il faut diriger l'homme dans cette guerre qu'il va faire à ses penchants et à leurs stimulants propres : c'est ce que nous entendons par son éducation. Son succès est fondé sur ce grand fait physiologique que l'activité de l'homme est en rapport, non-seulement avec son organisation , mais aussi avec les modificateurs de cette organisation. A force de se développer dans nos organes , notre activité finit par en augmenter le volume ; mais elle produit de grands résultats longtemps avant que cet effet matériel arrive ou du moins soit sensible à nos yeux.

Vous connaissez l'influence du monde extérieur sur l'homme, celle des circonstances au milieu desquelles il vit; vous savez, par les faits nombreux de statistique que nous avons cités, qu'il est autant le produit de son atmosphère physique et morale que

de son organisation (Villermé) ; faites agir ces influences de manière à ce que , s'adressant aux facultés dominantes , elles en tournent le développement vers le but que vous voulez atteindre. Nous avons donné assez d'exemples de cette utile tactique pour nous dispenser d'en citer ici de nouveaux. C'est par elle que vous obtiendrez de l'homme, pour ainsi dire, tout ce que vous voudrez. Combien d'hommes ne rappellerez- vous pas à la vertu , au nom de l'amour des enfants! combien d'autres ■au nom de l'amour-propre , au nom de l'estime de soi, au nom de la bienfaisance, au nom de la vénération! Toutes les facultés sont bonnes, utiles, indispensables; quelles que soient celles qui prédominent , servez-vous-en comme du levier le plus puissant, pour obtenir la plus grande somme de résultats possibles.

Ce que je dis ici en termes physiologiques, ce que je donne comme l'expression dernière d'une science positive, est d'accord avec ce que de tout temps on s'est efforcé de faire, quand on a voulu agir sur l'homme pour former son moral : témoins les nombreux ouvrages des moralistes; seulement, à leurs principes plus ou moins abstraits, plus ou moins arbitraires, je substitue une loi physiologique, et par là je mets un terme à toutes les divagations, à toutes les incrédulités, à toutes les contradictions.

Vous voyez jusqu'où va la physiologie : elle embrasse la théorie des instincts, des affections, des -passions, des sentiments moraux, et comprend l'idéologie et même la métaphysique , ou plutôt elle donne à ces branches de nos connaissances des bases solides et en fait des sciences naturelles, c'est-à-dire des sciences qui , comme l'astronomie, la physique, etc., observent des faits sensibles, notent leur succession régulière au milieu d'irrégularités apparentes, et déduisent de cette génération de causes et d'effets les conditions de leur manifestation et la loi de leur existence.

Tel est l'œuvre que nous avons tâché d'accomplir pour les phénomènes du moral de l'homme. En traçant leur histoire physiologique , nous pensons avoir trouvé les conditions de leur manifestation et la loi de leur existence.

C'est cette loi que nous imposons à l'homme au nom de son organisation dont elle est l'expression dernière , comme supérieure à chaque individu , puisqu'elle résulte de l'observation de tous.

Quant à la question du libre arbitre, elle se trouve résolue par les faits précédents. Le libre arbitre n'est point quelque chose d'absolu; l'enfant dans le sein de sa mère, l'apoplectique, le frénétique, l'endormi, l'idiot n'ont point de libre arbitre; plus l'homme s'éloigne de l'idiot par le développe-

ment de son cerveau, plus son intelligence augmente, plus ses sentiments se perfectionnent, plus sa volonté est éclairée , et plus aussi son libre arbitre est puissant; de sorte que le plus haut degré de ce dernier suppose le développement le plus complet des organes et des facultés. Développez donc les facultés de l'homme , si vous voulez qu'il soit libre et qu'il fasse le bien par mie volonté ferme et éclairée^

En résumé i

1° L'homme est doué d'une organisation qui entre en action sous l'influence d'une infinité d'agents qui font impression sur elle , et que l'on appelle ses modificateurs»

5o Du rapport de l'organi ation avec ses modificateurs résultent des besoins qui ont été divisés , d'après leur but, en instinctifs, moraux et intellectuels.

4° De même que tous les hommes ont le même nombre d'organes, ils ont le même nombre de besoins primordiaux ; mais ces derniers diffèrent dans leurs manifestations comme les organisations chez les différents hommes.

5o Chez les hommes, tels qu'ils se présentent à

»ous, prédominent tantôt les besoins instinctifs, tantôt les moraux , tantôt les intellectuels ; tantôt un ou plusieurs de l'une de ces trois catégories; et ces prédominances se retrouvent dans les traits de l'organisation»

60 On ne voit pas plus d'organisation parfaite que d'homme parfait.

7° Parmi les besoins de l'homme, les uns lui sont communs avec les animaux les plus inférieurs, d'autres avec les animaux supérieurs, et d'autres enfin lui sont propres.

8° Plus l'homme cède à des facultés relevées, plus il se relève lui-même, plus il est homme; au contraire, plus il obéit à des facultés inférieures, plus il s'abaisse , plus il est animal.

9° La loi d'activité de ces facultés n'est que l'expression résumée de leur histoire naturelle.

10° Toutes les facultés, par cela seul qu'elles existent , ont droit d'exister , et par conséquent de se développer ; l'homme est donc appelé , par son organisation même , à satisfaire tous ses besoins.

11° Le droit de chaque faculté est de se développer, et de là dérive tout droit; le devoir de chaque faculté est de respecter le développement des autres, et de là dérive tout devoir.

12o Aucune faculté n'a droit de dominer et d'anéantir les autres ; mais les facultés intellectuelles

sont chargées d'éclairer les instinctives et les morales qui ne savent pas choisir.

15° La seule limite légitime au développement d une faculté est l'existence des autres facultés.

14o De ce devoir, pour chaque faculté , de respecter les autres, résulte la loi de l'harmonie des fonctions.

15° Lorsque, par suite d'une circonstance quelconque, l'homme ne peut pas développer également toutes ses facultés, il ne doit point céder à une seule aiix dépens des autres ; mais il doit les consulter toutes , et il sera d'autant plus moral qu'il aura obéi à des facultés plus relevées.

1 6° L'éducation ou l'hygiène morale de l'homme est l'art de diriger l'action des modificateurs de l'organisation, de manière l°à développer les facultés , et par conséquent les organes qui pèchent par défaut; 2° à affaiblir les organes elles facultés qui pèchent par l'excès contraire.

1 7° Cette éducation a pour résultat dernier :

Le plus grand développement possible de l'activité humaine suivant toutes les directions qu'il lui est donné de parcourir.