DE LA LOI MORALE ET DE L EDUCATION
Notre tâche devient de plus en plus difficile, car ici nous n'avons point d'antécédents. II y a longtemps que l'on a dit qu'il fallait puiser dans la physiologie les principes qui doivent diriger l'homme dans sa conduite (1). Il n'y a pas longtemps que l'on a proclamé qu'à la phrénologie il appartenait d'opérer cette grande révolution, et cependant il reste à montrer, au milieu de tous les faits moraux, une loi qui leur soit commune à tous , qui les résume tous et s'impose à tous, comme une nécessité physiologique. Il manque à notre époque une hygiène morale.
(1) Il est de notre devoir de rappeler ici le Cours d'éducation positive du colonel Raucourt , qui prend son poiné de départ dans des notions anatomiques et physiologiques, et qui. par là , mérite notre attention sérieuse et nos encouragements. La seule critique que nous ayons à lui adresser , c'est d'avoir demandé à une physiologie trop vieille, ce que la phrénologie seule pouvait lui donner,
Ce n'est pas tout, en effet, d'explorer savamment le terrain de l'intelligence humaine, de lever le voile de l'origine de nos connaissances et de rattacher les passions à l'organisation et à ses modificateurs; ce tableau, vif, animé, poétique et réel tout à la fois de l'activité de l'organisme, nous instruit, nous éclaire, mais ne nous suffit pas. Plus il est beau , plus il est vrai , et plus aussi il appelle pour complément un critérium pour juger , une règle pour nous conduire.
Tout besoin physiologique, avons-nous dit, par cela seul qu'il existe , a droit d'exister et par conséquent d'être satisfait. Or, l'expérience la plus vulgaire nous prouve que toutes les erreurs , toutes les fautes dont l'homme a tous les jours à se repentir, se rattachent à l'exercice d'une faculté; que les plus grands écarts , les crimes les plus exécrables ne sont que le produit de cette activité qui cherchait, en assouvissant une passion, à satisfaire un besoin. La physiologie, en proclamant que tout besoin de l'organisme doit être satisfait, justifie-telle de tels actes contre la conscience universelle du genre humain ? ou trouve-t-elle , sans sortir de sa sphère, une loi qui les condamne et une règle pour diriger cette activité?
C'est ici que les législateurs des nations ont, dès la plus haute antiquité , appelé les religions à
leur secours. Voyons donc quelle est l'autorité des religions, du point de vue physiologique.
Toute religion se base sur le sentiment religieux qui a sa source dans la vénération; elle se sert du culte pour agir sur les masses et les individus , et promet une vie future, récompense du juste et punition du méchant. À la vénération se rattache le sentiment religieux, à la merveillosité le culte, à l'espérance la vie de l'autre inonde ; n'oublions pas que chacune de ces facultés peut s'appliquer à d'autres objets, et voyons comment les applications dont nous nous occupons maintenant se justifient aux yeux de la physiologie.
Et d'abord, leur point de départ est tout organique; la vénération est le produit de cette faculté qui nous donne le sentiment de ce qui est supérieur à nos forces et à notre intelligence, et quoi de plus supérieur, si je puis ainsi dire, que la cause première de toute chose , de nous-même et de l'univers, que le créateur de la nature entière? La vénération s'étend donc sur lui, comme sur son objet par excellence; mais, entendons-nous bien, elle en donne à l'homme le sentiment , rien que le sentiment, non pas l'idée (1). Si l'homme veut aller au delà de ce sentiment et se faire une idée de
(I) Voyez le Cours d> phrcnologie de M, Bronssais.
Dieu, il faut qu'il s'adresse à l'intelligence, et c'est ici que commence l'anthropomorphisme des religions ; c'est ici qu'elles commencent à douer leur Dieu des qualités de l'homme. Alors il y a plus que du sentiment religieux , il y a toute une mythologie, ou toute une doctrine philosophique. Nous verrons plus tard comment l'intelligence peut rattacher des idées au sentiment religieux ; pour le moment nous constatons l'existence physiologique de ce dernier. Après lui, et comme pour le consacrer, arrive le culte, nouvel accomplissement d'un besoin physiologique, celui de la merveillosité. Le culte, en effet, c'est un hommage d'admiration adressé à l'objet vénéré, c'est l'expression de la croyance à ce quelque chose de supérieur et d'incompréhensible. Ce n'est pas, fondamentalement, telle pratique plutôt que telle autre, c'est une pratique quelconque inspirée en particulier à chaque individu ou sympathiquement aux masses par la spontanéité de ce sentiment; ce n'est pas surtout l'adoration du signe à la place de la chose signifiée. Tant que le culte n'est que l'expression pure et spontanée du sentiment d'admiration pour la cause première, il est avoué par le physiologiste; mais dès qu'il prend son image matérielle pour la cause elle-même, dès qu'il devient un artifice de l'homme pour commander à son semblable , il manque à sa
mission, il devient sacrilège, il est répudié par la physiologie.
Quant aux croyances à la vie future , leur fondement est dans ce sentiment de l'espérance que ce qui est maintenant sera encore demain, peut-être tel qu'aujourd'hui, peut-être revêtu d'une autre forme par une destruction apparente; mais, comme pour la vénération, ce n'est ici qu'un sentiment, ce n'est pas une idée; et lorsque l'imagination nous représente un paradis ou un enfer, quels qu'ils soient, elle emprunte à lintelligence ses images, et s'étend par conséquent au delà de la sphère du sentiment physiologique de l'espérance. Il resterait à rechercher jusqu'à quel point cette addition peut se justifier ; mais ici, nous prenons acte de ce fait que la croyance à une vie future, tant qu'elle se borne au sentiment de l'existence survivant à la destruction, est un fait tout physiologique, n'est que le résultat de l'exercice d'une faculté organique; tandis que Vidée de cette vie est quelque chose de complexe et a besoin d'être débrouillée par une sévère analyse de l'intelligence. Telle est l'origine de la question religieuse dans le domaine physiologique; réduite à toute sa simplicité et dégagée de tout ce qui la complique, c'est primitivement, fondamentalement, une question de sentiment; elle a sa raison dans la constitution de
l'homme , et n'a besoin que d'être éclairée par l'intelligence, seul chef légitime de l'activité humaine.
Eh bien ! quel est le rôle de l'intelligence , c'està-dire des facultés perceptives et réflectives, dans la question religieuse ? C'est le même qu'en toute autre question : par les facultés perceptives , l'intelligence nous fait connaître les objets du monde externe dont l'impression excite en nous le sentiment de la vénération, de la merveillosité et de l'espérance, c'est-à-dire le sentiment religieux, le culte et la foi en une autre vie ; par les facultés réflectives, elle nous apprend à rattacher tous les phénomènes de la nature à leur cause première. Telles sont les conditions auxquelles la physiologie soumet toute religion , pour en reconnaître l'autorité. En définitive, elle en vérifie l'origine et impose à son extension certaines lois qu'elle trouve dans la constitution même de l'homme.
S'il en est ainsi (et l'organisme veut qu'il n'en soit pas autrement) une religion peut être bonne, peut être utile, peut être approuvée par la physiologie, quand elle réunit les conditions que nous venons de reconnaître; nous voilà donc renvoyé à la physiologie pour connaître la loi de l'activité humaine.
On peut déjà présumer ce qu'elle doit être par ce que nous avons exposé sur la direction oul'édu-
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cation des facultés en particulier. Ce que nous avons dit de chacune d'elles, peut et doit s'appliquer à leur ensemble. Si toutes ont également le droit de se développer, aucune n'est autorisée à en étouffer une autre, chacune est appelée à défendre son empire; et l'harmonie doit résulter de ce développement de chacune et de toutes. Si l'organisation de l'homme était parfaite , c'est-à-dire si toutes les parties en étaient bien proportionnées , la direction de cette activité serait facile, et la loi physiologique ou morale serait la constitution même de chaque individu. Mais il n'en est pas ainsi ; les organisations des hommes diffèrent infiniment les unes des autres ; dans chaque homme les différentes parties de l'organisation sont très-inégalement développées, et partant les différentes facultés sont fort inégalement distribuées à chacun. Ce sont là des faits d'observation bien antérieurs à laphrénologie, mais que la phrénologie seule a expliqués d'une manière satisfaisante; les caractères varient à l'infini, comme les talents, les penchants, les bonnes qualités et les défauts. L'homme ne saurait donc trouver en lui seul la loi de son activité , et il est encore moins autorisé à imposer aux autres celle qu'il aurait cru saisir dans son sentiment intime. Pour se convaincre de cette vérité, si sa conscience ne lui suffit pas , qu'il interroge son orga-
nisation , et il verra de suite que le développement de son cerveau pèche en quelque endroit , soit par excès , soit par défaut. Voilà de quoi diminuer son orgueil et le disposer à recevoir des conseils ; voilà en même temps une réponse aux philosophes qui prétendent tirer leur loi morale des phénomènes de conscience, de la révélation de leur moi (1).
Que l'homme, au lieu de s'aveugler ainsi sur son propre mérite, étudie ses semblables, leurs organisations et leurs actes , autour de lui et dans l'histoire, et qu'il apprenne à lire dans ces tableaux, à y reconnaître toutes les facultés de l'homme , même celles qui lui manquent, et les organes auxquels elles se rattachent. Qu'il s'exerce à apprécier l'excès comme le défaut de chaque faculté, à saisir son développement au moment où il devient irrégulier, où il dévie de la route primitive, où il dépasse les limites et se change en abus ; qu'il rapporte à chacun de ces modes d'activité le mode d'organisation qui y correspond. Alors, mais seulement alors , il connaîtra l'homme , il comprendra sa loi physiologique ou morale , et cette loi sera acceptée par tous les hommes, car elle ne sera pas un fait particulier, mais le résultat fourni par l'ob-
(1) Voyez le Cours de phrénologie de M. Broussais.
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servation de tous les faits connus, résultat humain et physiologique.
Cette loi, je l'ai déjà dit, c'est l'harmonie des fonctions.
Que l'homme obéisse donc aux impulsions de l'organisme, qu'il satisfasse ses besoins, qu'il développe ses facultés, mais qu'il n'en sacrifie aucune ; enfin qu'il limite le développement de chaque faculté par celui des autres facultés. C'est donc avec raison que le physiologiste dit à l'homme : développe toutes tes facultés; toutes, disons-nous, et non pas une ou plusieurs seulement; toutes, afin que chacune ait la part qui lui revient, afin que les instincts n'oppriment point les sentiments, ni ceux-ci l'intelligence , ni cette dernière les sentiments ou les instincts.
Voilà un principe; et je le proclame hautement, parce qu'il est l'expression d'un grand fait, parce qu'il a pour lui l'autorité de l'histoire et celle de l'organisation , parce qu'il est positif, simple , intelligible, large et fécond, parce qu'il me frappe comme la plus éclatante de toutes les vérités.
On voit combien ce principe est loin de l'égoïsme, puisque, parmi les facultés dont il dérive, il y en a un grand nombre qui sont infiniment au-dessus de cette sphère instinctive.
Peut-il se concilier avec la morale du dévoue-
ment? Est-ce au nom dune faculté organique, que Ton pourra prêcher à l'homme le sacrifice de cet organisme-là même?
Toute faculté de l'homme , quelle qu'elle soit, depuis la plus inférieure jusqu'à la plus relevée, tend à détruire l'organisation et conduit à cette destruction, quand on se livre à son développement exclusif. Si le besoin auquel on a satisfait aux dépens des autres, est de bas étage; s'il est instinctif; s'il s'agit, par exemple, de celui de la nutrition ou de la génération; si l'homme succombe à la gourmandise ou à la débauche; ce sacrifice de la vie à une jouissance purement sensuelle a quelque chose d'ignominieux , et la flétrissure s'en empare. Si le besoin dominateur, cause de la destruction , est plus haut placé dans l'échelle des facultés humaines, l'homme est plus excusable de s'y être laissé entraîner. Mais lorsque nous n'avons cédé qu'à l'exigence d'une faculté supérieure, de l'affection, delà bienveillance, de la justice, etc., ce sacrifice de la vie est alors un noble dévouement. Dans tous les cas, nous avons obéi à une impulsion énergique de notre organisation ; mais dans le premier, nous avons fait preuve d'instinct aveugle et d'animalité; dans le dernier, nous nous sommes montré, au suprême degré, être moral et intelligent.
qui sont incapables de s'élever au type de quoi que ce soit, et restent terre à terre absorbées par l'actualité. Il est fâcheux pour l'homme de ne pouvoir se détacher ainsi des premières nécessités de la vie et de tout ce qui agit incessamment sur son organisme; il n'y a pas pour lui de désir de progrès et d'amélioration , point d'enthousiasme pour les beaux sentiments, pour les grandes idées, point d'attraction vers le monde de la pensée, et trop souvent alors l'égoisme se montre à nu. L'homme peut cependant rester dans les limites du devoir et ne point forfaire à l'honneur : l'expérience le prouve ; mais elle montre aussi, par une foule d'observations réunies, que les malfaiteurs et les criminels les plus pervers et les plus incorrigibles sont généralement dépourvus d'idéalité.
Il faut chercher à développer cette faculté par les moyens que la physiologie nous indique. Il faut la rattacher aux affections , en y montrant quelque chose de supérieur à la satisfaction matérielle d'un besoin, en faisant le tableau des prodiges opérés par les passions nobles du beau, du bien, du grand. Voilà les mobiles qui agissent puissamment sur l'homme, qui électrisent les masses, qui accomplissent les révolutions devenues nécessaires. L'homme ne saurait se condamner de sang-froid à rester étranger à ce que la vie offre de plus eni-
vrant, de plus sublime , et vous verrez son cœur s émouvoir devant le tableau animé de l'empire de l'idéalité.
Quand ce sentiment est harmoniquement combiné avec ceux de l'espérance , de la vénération et de la merveillosité dans une organisation d'ailleurs complète, l'homme jouit du haut degré de son activité et de la plus grande somme de bonheur dont il soit susceptible. La loi physiologique est satisfaite.
Nous venons de parcourir tous les besoins que nous avons appelés moraux, c'est-à-dire tous les sentiments des phrénologistes, et l'on a pu voir, ainsi que nous l'avons fait entendre au commencement, qu'ils avaient cela de commun avec les besoins instinctifs, de déterminer en nous des émotions et de nous pousser à l'action spontanément, primitivement, par eux seuls, par leur impulsion aveugle, et indépendamment de l'intelligence qui leur est toujours nécessaire pour être bien dirigés; car c'est elle, elle seule qui connaît ce qui, dans la nature, est propre à satisfaire ces besoins. Nous verrons plus tard qu'elle a encore un autre rôle à remplir. Passons maintenant aux facultés intellectuelles.
