III. — Rôle de V instinct dans V exercice de la vie

L'instinct, nous l'avons dit, a son rôle tout prévu dans la nature, dans l'œuvre même de la création ; tous ses actes émanent de son origine même, tous sont spontanés, inconscients, irréfléchis, involontaires, et tous tendent au même but ; en un mot, l'instinct, c'est Yanima brutorum, et, si je puis le dire, le sauvageon animal, sur lequel l'éducation et l'instruction greffent l'intelligence humaine ; c'est l'homme animal, l'homme primitif, Y homme physiologique.

La volonté, au contraire, c'est cette puissance virtuelle, libre et indépendante, active et consciente d'elle-même, qui préside au développement de l'intelligence, en même temps qu'à la moralité des actes de la vie humaine, celle qui inspire le devoir devant le danger, le courage dans le malheur et l'adversité, celle qui fait les vices et les vertus dans le triomphe des passions ; en un mot, la volonté,

l'instinct dans l exercice de la vie 71

c'est l'homme libre , l'homme arbitre , l'homme moral, Y-homme psychologique. Et de là, évidemment, la dualité humaine, logiquement déduite, physiologiquement démontrée par deux ordres de faits bien distincts, et nécessairement exclusifs l'un de loutre.

Que si l'instinct et la volonté n'étaient qu'une seule et même puissance, ainsi qu'on a pu le dire, il n'y aurait plus de démarcation entre, l'homme et l'animal; et comment comprendre alors que la même puissance soit capable en même temps d'actes contraires; qu'elle puisse vouloir et ne pas vouloir, commander et obéir, faire option simultanée du bien et du mal, du vice et delà vertu; qu'elle puisse être à la fois la volonté des membres et la volonté de- l'âme, suivant l'expression toute physiologique des Pères de l'Eglise, de St-Paul, de St-Augustin, (voyez la Volonté).

Et cependant, tel a été, et tel est encore le sujet de ces vaines et stériles discussions d'écoles, de ces interminables débats qui ont retenti jusque dans le sein de l'Eglise, et qui divisent encore les animistes et les vitalistes, les casuistes et les philosophes,

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quand la simple logique des faits pouvait concilier toutes les opinions et rallier tous les esprits.