LA MÉMOIRE INSTINCTIVE

cartes n'a pu prétendre nous le faire croire; demandez donc au cardinal ce qu'il en ' pense. » Nous ignorons encore ce qu'a pu en penser le cardinal, mais pour dire ici ce que nous en pensons nousmêmes, non, Marphyse n'est point une machine, non, les animaux ne sont point des automates; mais Marphyse, avec toute son intelligence, avec toute sa tendresse de cœur et quoique élevée dans le sein d'une société d'élite, où elle pouvait trouver tous les éléments d'une fine éducation, avec toutes ses allures de courtoise urbanité, Marphyse ne sait ni parler, ni lire, ni rien comprendre des entretiens et d'une, correspondance dont elle est l'objet; elle demeure inattentive, impassible à tous les hommages, à toutes les formes d'étiquette, de politesse et de langage qui se passent en sa présence. Elle ne comprend pas plus les pratiques de religion dont elle est témoin; tous les insignes de culte et de foi qui passent sous ses yeux, aussi bien que l'exemple de la prière, la trouvent complètement indifférente ; elle est impie sans le vouloir, athée sans le savoir, et pour tout dire, en un mot, Marphyse n'a su rien conquérir comme fruit d'une éducation tout

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exceptionnelle qui puisse l'élever au-dessus de sa nature et de sa condition primitive; et quoi qu'en dise le physicien de Nuremberg, elle ne saurait se prévaloir d'aucun avantage intellectuel sur l'universalité des animaux. {Lettres sur les animaux.)

Tous, en effet, ont de la mémoire, et bon nombre sont capables d'affection, de caresses, de dévouement et de reconnaissance, et je n'ai aucun scrupule à dire qu'ils ont une intelligence relative, de la prudence, du jugement; qu'ils ont d'ingénieuses combinaisons pour se prémunir contre toutes les menaces de leurs ennemis, qu'ils ont de sages prévoyances pour s'assurer leur nourriture et celle de leur progéniture, même celle de l'avenir comme celle du présent.

La providence qui les a dotés des plus merveilleux instincts, ne pouvait leur refuser les moyens de les accomplir. Mais rien de tout cela ne témoigne en eux d'une mémoire réellement intellectuelle, ni d'un sens moral, ni d'une conscience humaine. Le chien de chasse qu'on nous donne comme un remarquable exemple d'intelligence, le chien de chasse ne fait qu'obéir à ses instincts carnassiers, en les prêtant à son maître qui sait en user