CHAPITRE VIII

Règles particulières.

i°. Donner aux jeux en tout temps ^ mais surtout quand ils sont foibles quelques intervalles de repos. Quoique cette règle soit une des plus sim+ pies, croiroit-on que ce soit une des moins observées? Tant que la fatigue de l’œil n’est pas au point d’occasionner de la douleur, ou une maladie réelle, on continue d’en faire un usage forcé. Délasser quelquefois sa vue, est une chose à laquelle pensent rarement beaucoup d’artistes, d’érudits , d’hommes d'état. Que de regrets iis s’évitcroient cependant, en se ménageant des intervalles de repos assez fréquens!

Tout s’use vite quand on abuse : la trivialité de cet axiome en atteste la vérité. Il n’est pas possible d’appliquer ici le principe, que plus une partie est exercée , et plus elle acquiert de force et de vigueur ; passé un certain degré d’action , nos organes ne font plus que se détériorer, surtout quand ils sont doués d’une grande sensibilité.

Pour se convaincre combien il importe de donner quelque relâche aux yeux, il n’y a qu’à comparer Tétât où ils se trouvent après une lecture attentive d’une heure, avec ce qu ils éprouvent si Ton a soin de couper le même espace de temps par des intervalles de repos. Qu’on lise cent pages de suite, ou qu’on suspende sa lecture une minute ou deux après en avoir parcouru vingt-cinq ou trente, et Ton verra la différence , en admettant des yeux foibles. Dans le premier cas, ils deviendront rouges, larmoyans, et les pau-

pîères clignoteront; tandis que, dans le second, l'organe sera à peine incommodé. On ne sanroit croire combien, par cette simple précaution, des yeux foibles peuvent prolonger une lecture ou tout autre ouvrage qui exigent une application continuelle de la vue. Nous la recommandons spécialement aux myopes et à toutes les personnes qui ne peuvent fixer long-temps les objets sans fatiguer leurs yeux. Par là on obtient deux grands avantages : le premier, de ménager sa vue; le second, de profiter des jnstans de repos pour méditer sur l'objet de sa lecture et en tirer tout le fruit possible.. •

Il n’est guère. /facile de déterminer combien de temps on peut exer- • cer’ ses yeux sans qu’il en résulte rien de fâcheux : tout cela est subordonné à tant de circonstances, et, surfont au genre de travail, qu’on ne peut rien établir de certain à cet égard. Cepen-

dant on peut assurer que , pour des yeux foiblcs, trois heures de travail le matin et autant le soir doivent suffire pour tout homme qui désire conserver sa vue. Une règle non moins sure, est que si l’on sent du picotement aux paupières, s’il y survient de la rougeur et que le globe oculaire éprouve comme une espèce de contraction, il faut sur-le-champ quitter le livre ou ce qui occupoit trop fortement, délasser sa vue en fixant quelque objet d’une couleur sombre et agréable, rafraîchir ensuite les yeux avec de l’eau fraîche ou quelque léger répercussif. 1

L’inaction des yéux et l’habitude de les tenir dans l’obscurité ont aussi de grands inconvéniens. Peu de chose contribue davantage à augmenter leur affaiblissement. Ne sait-on pas , par exemple, que les personnes qui ont éprouvé une ophthalmie intense et de

longue durée, ne recouvrent la force visuelle primitive que par un exercice modéré de l’œil et l’influence de la lumière? Ce n’est qu’en forçant l’œil foible d’un louche à agir , qu’on guérit ce vice de la vue.

Varier ses occupations est aussi un moyen très-susceptible de ménager ses yeux. Il faut se garder également de s’appliquer à considérer des objets fins le soir ou dans un lieu sombre. Quand on saura que la lumière delà lune a été estimée trente-deux degrés au-dessous de celle d’une chandelle , on se gardera de vouloir s’appliquer à lire à la clarté de cet astre. Enfin, on doit se rappeler que les instans les plus propres au repos des yeux sont le matin, immédiatement après le réveil , en sortant de table, et lorsque les passions ou quelque affection violente de l ame nous agitent.

2°. Soins de cet organe le matin et

le soir „ C’est avec raison qu’011 a recommandé de ne pas se mettre au travail aussitôt qu’on s’éveille : les yeux ne jouissent point alors de toute leur force. O11 fera donc bien d’attendre, après son réveil, une demi-heure ou trois quarts d'heure avant d’appliquer sa vue à quelque ouvrage qui en exige une tension soutenue. La pratique de passer légèrement de la salive sur le bord des paupières, et de se laver ensuite avec de l’eau fraîche et propre, est très-salutaire. Les avantages de la petite seringue à arrosoir, préconisée par certains oculistes, ne sont pas aussi grands qu’on le croiroit d’abord.

Outre que les yeux ne sont jamais parfaitement humectés par cet instrument, le jet du liquide peut quelquefois occasionner des accidens sur des yeux trop sensibles. Une éponge fine, bien pénétrée d’eau, qu’on passe légèrement, et même qu’on applique un

instant sur les yeux., les rafraîchit beaucoup mieux , et procure à cet organe une sorte de bien-être qu’on éprouve sur-le-champ.

Le soir exige aussi quelques soins :

le premier est d’éviter autant que possible de passer brusquement d’une lumière vive et artificielle à une obscurité profonde ; il n’y a rien de plus nuiâüde à la vue. Tout le monde peut éprouver que, si, après avoir lu un certain temps à la lumière d’une grosse bou- .gie , on l’éteint brusquement , les yeux restent frappés pendant un certain temps de plusieurs étincelles, qui annoncent combien l’impression de la lumière a été vive sur la partie nerveuse de l’œil.

Une précaution plus importante qu’on ne croit pour le bien des yeux, est de conserver une veilleuse pendant la nuit dans son appartement* la lumière en est douce et ne fatigue d’au-

cime manière. Il faut seulement observer de ne pas la placer à tout hasard ; et presque toujours devant les yeux, comme le font certaines personnes. La vue, dans ce cas , loin de se reposer, seroit continuellement blessée et irritée.

Observez aussi que la chambre à cotscher ne soit ni trop obscure, ni trop éclairée. Dans le premier cas, les yeux s’accoutument trop à l’absence de la lumière, c’est un défaut de presque toutes les alcôves ,* mais dans le second, ils seront constamment fatigués.

3°. Éviter les lumières trop vives. Il y a des yeux qui soutiennent longtemps impunément l’éclat d’une vive lumière, tandis que d’autres la veulent toujours adoucie: ce qui vient sans doute de la constitution primitive. Le vrai point est doue de trouver le jour qui convienne le mieux à sa vue, et de

proportionner la force de la lumière à celle de ses yeux. Mais en général l’œil se trouvera toujours mieux d’un petit jour que d’un plus éclatant, à moins que l’ouvrage dont on s’occupe ne condamne l’artiste supporter l’effet d’une lumière forte pour distinguer de petits objets. Les brodeurs, les horlogers , et surtout les graveurs , parmi lesquels il y a beaucoup de myopes, sont particulièrement dans ce cas. Le seul remède à cette incommodité , seroit de laisser reposer ses yeux par de fréquentes et courtes suspensions de son travail. Tout ouvrier qui néglige ces précautions est presquë sûr de perdre sa vue d’assez bonne heure : les exemples n’en sont que trop multipliés.

On observera aussi que les murailles de l’appartement ou du cabinet oit l’on est journellement, ne soient pas d’un blanc éclatant. 11 seroit peut-être in-

dispensable d7en bannir les glaces , les bronzes, les dorures, et tous les objets br il jap s qui réfléchissent la lumière dans tontes les directions. Un simple tapis vert posé sur la table où l’on écrit, pour délasser de temps en temps les yeux ; des rideaux de taffetas d'un vert clair à la croisée , et qui répandent dans happai tement un jour aussi doux qu’agréable: tels sont les meubles les plus nécessaires aux savans et aux littérateurs dans leurs occupations. Le cabinet où Buffon a tracé ses immortels écrits n’étoit pas mieux orné. Et que faut-il de plus à l’homme studieux qui veut se livrer à des travaux littéraires soutenus, et ménager l’organe qui lui procure les plaisirs délicats de l’esprit? C’est encore sous ce rapport, quoique le plus foibta sans doute, qu’un modeste grenier convient mieux peut-être aux véritables gens de lettres, que ces cabinets magnifique-

ment dorés , souvent aussi funestes à leurs yeux qu’à leurs talens*

Les rayons trop vifs du soleil , directs, ou réfléchis sur des corps blancs, brillans et polis ; les feux de réverbère ; enfin toute espèce de lumière trop concentrée, ne doivent jamais frapper, ou du moins bien peu de temps , des yeux foibles ; rien ne fait perdre plus promptement au cristallin sa transparence, et à la rétine sa sensibilité. Il faut plaindre les ouvriers et les artistes qui sont obligés de se servir de globes de verre remplis d’eau , de plaques de fer-blanc, et autres machines pareilles, pour réunir une plus grande masse de rayons lumineux.

La direction de la lumière n’est pas non plus une chose indifférente , il faut surtout qu’elle soit bien répartie. La meilleure manière seroit de la recevoir par en haut; mais comme cela n’est pas possible dans les maisons des par-

ticuliers, on doit avoir soin qu’elle ne vienne que d’un seul côté. Les yeux d’un homme placé entre deux lumières opposées fatiguent plus, sans contredit, que si ces deux lumières étoient réunies.

On a blâmé avec raison la coutume qu’ont certaines personnes, quand elles lisent, de tourner le dos à la croisée pour avoir plus de jour. Cette méthode est très-préjudiciable aux yeux foiblés j il vaut mieux souvent se priver d’une plus grande clarté, que de blesser sa vue par trop de lumière.

4°. Ne pas se servir autant que possible de lumières artificielles , et quelles sont celles a préférer . Les lumières artificielles nuisent par deux raisons : la première, c’est qu’outre l'impossibilité de les répartir égalementjla vacillation continuelle de la flamme , la fumée infecte qui s’élève de l’huile ou du suif, irritent continuelle-

ment la conjonctive et les paupières.

En second lieu, c’est que n’étant jamais aussi éclatantes que la lumière du jour, elles exigent de l’organe une action d’autant plus forte. Le géomètre Bouguer dit que la force de la lumière du soleil est à la force de la lumière d’une chandelle qui éclaire à douze pieds de distance :: ii,664 : ij et, suivant Euler (. Act . acaclem. be-f rolin anno 1750, pag* 299), celle de la lune en son plein est à celle du soleil :: 374,000 : 1. On a expérimenté que vingt chandelles allumées dans un lieu obscur éclairent un œil qui n’en est éloigné que d’un pied , Comme l’éclaire la lumière qui règne à l’ombre du soleil.

Le danger de ces lumières est tellement reconnu, que la première chose que l’on conseille avec raison aux personnes qui ont les jeux foibles et irritables, c’est de ne jamais travailler

la nuit. Les personnes myopes sont également obligées à ne point s’écarter de cette règle , si elles veulent éprouver quelque amélioration dans leur vue. A la vérité, recommander cette précaution, c’est crier dans le désert pour beaucoup de gens qui ont contracté depuis long-temps l’habitude de prendre midi pour le point du jour, et qui ne veulent pas se persuader qu’il est assez naturel de veiller le jour et de dormir la nuit. Dans ce cas , on aura soin d’observer que la lumière ait ces trois qualités essentielles, qu’elle soit forte, égale et. immobile.

Beaucoup de lampes, telles qu’on les a perfectionnées , remplissent assez bien ce triple objet. S’il h’est pas possible de s’en procurer, ou que les facultés ne le permettent pas, le meilleur est d’employer de grosses chandelles, parfaitement fabriquées, et qu’on multipliera selon les besoins et le genre de

travail ; car il ne s’agit pas de vouloir économiser mal à propos: mieux vaut cent fois aller dormir cpie de risquer la santé de ses yeux à la lueur d’une mauvaise chandelle , dont la mèche disproportionnée ,1e suif mal préparé, ne donnent qu’une flamme pétillante, sans éclat, et une odeur infecte.

La plupart des paralumières qu’on emploie à l’effet d’obvier à l’inconvénient d’une forte lumière, ne remplissent nullement le but qu’on se propose. Il arrive toujours qu’ils interceptent trop ou trop peu les rayons lumineux. Dans le premier cas , ils fatiguent beaucoup la vue, et dans le second ils deviennent inutiles. Il est mieux de placer au-dessus des sourcils une espèce de visière brune, qui s’oppose à ce que la lumière ne frappe l’œil d’une manière trop vive, dans des directions opposées, et par conséquent nuisibles. Plusieurs cas*

quettes sont très-propres à cet usage.

Ou a demandé plusieurs fois s’il Valoit mieux, se servir d’une lampe que d’une chandelle : l’une et l’autre sont également bonnes, pourvu que la lumière qu’elles fournissent ait les qualités que nous avons requises. Il est cependant d’observation que la flamme d’une lampe est moins vacillante que celle d’une chandelle* elle est donc préférable quand l'huile est épurée et que la mèche est bien proportionnée.

Quoique le travail du soir et de la Huit soit à peu près indifférent quand on ne néglige aucune précaution essentielle , il est pourtant incontestable que la lecture fatigue davantage que l’action d’écrire. Beer veut qu’oii écrive plutôt la nuit que de lire, et l’expérience a justifié la bonté de ce conseil.

5°. Positions variées dans le travail

du- cabinet. La plus grande attention d’une personne dont les yeux sont foi- •bles, doit être d’empêcher une congestion à la tête, et par suite la turgescence de ces organes. Or, la position courbée qu’un myope est obligé d’observer plus que tout autre, contribué singulièrement à occasionner cet effet dangereux; il faut alors étudier tan-

tôt debout, tantôt assis, ou en se promenant dans son cabinet. Ecrire sur une table un peu élevée, ou sur url pupitre, dont le plan incliné empêche qu’on ne se penche trop sur le papier. De celte manière, la circulation se faisant avec facilité, la tête sera toujours libre, elles yeux nullement gorgés de sang, ce qui, souvent répété, les affoiblit immanquablement. D’ailleurs, on sera moins sujet à ces constipations opiniâtres , qui de tout temps ont affligé les gens de lettres trop sédentaires. '

6°. Ne faire usage que le moins possible de verres concaves. Sans vouloir répéter ce qui a été dit au chapitre V, nous observerons encore une fois que toute lumière produite par des verres quelconques peut être considérée comme une lumière artificielle , et par conséquent très-nuisible à la vue. Les verres concaves , en raison de l’éclat lumineux qu'ils produisent, ont encore plus d’inconvéniens que tout autre. On peut assurer que celui-là jouira long-temps du privilège d’avoir de bons yeux, qui s’abstiendra d’user de ces instrumens inventés pour torturer la vue.

7°. Des meilleurs moyens pour rafraîchir les yeux et fortifier la vue.

L’eau d’eufraise et celle de plantain ont tout-àdait perdu leur vogue; il n’y a pas jusqu’à l’eau de bluets, appelés autrefois casse-lunettes y qui ne soit tombée en discrédit. On a même renoncé, pour

lés maladies de l’œil , à cette foule de drogues, à ces longues recettes qui ornoient les anciens Dispensaires , la Médecine des pauvres , le Manuel de charité , le Médecin de soi-même, etc., malgré l’efficacité qu’on leur supposoit. Il n’y a plus aujourd’hui que les charlatans et les bonnes femmes qui aient le privilège de conndître et de vendre des remèdes infaillibles. De l’eau pure et fraîche, dont on se bassine souvent les veux le matin , et chaque fois qu’ils éprouvent de la rougeur après un travail soutenu , remplit mieux l’objet qu’on se propose, que toute autre drogue. Si l’on veut la rendre un peu plus active , on y ajoutera un filet d’eau-de-vie ou quelque peu d'extrait de Saturne : beaucoup d’oculistes habiles ne conseillent pas autre chose pour rafraîchir les yeux et les conserver en bon état.

Que la simplicité de ces moyens ne

fasse pas douter de leur bonté, car ce seroit tomber dans une erreur bien

préjudiciable. Quelques gouttes d’une excellente eau de Cologne dans un verre d’eau , dont on se lave non-seulement les jeux, mais encore le front, les tempes et toute la figure, est aussi lin très-bon moyen : nous n’en connoissons pas de meilleur ni de plus efficace. Plusieurs raisons nous enga-? gent à le préférer à tout autre ; il rafraîchit et fortifie en même temps l’organe, et ne manque jamais de dissiper cette légère phlogose qui survient aux yeux après leur application soutenue.

Si l’œil est trop foible et qu’on veuille ranimer sa sensibilité, ou conseille ordinairement de mettre un peu de baume de Fioravcnti dans la paume des mains , de les frotter et de les approcher ensuite des yeux, pour qu’ils soient exposés à l'influence de la vapeur piquante qui s’élève à l’instant :

mais celte méthode , en général, a peu d’effet; il vaut mieux frotter légère-»

ment avec ce même baume, ou avec de la liqueur d’Hoffmann , les sourcils, le front et les tempes.* Un trèsbon moyen aussi est de faire baigner, une ou deux fois par jour, ses yeux dans de bon vin, ou l’on aura fait infuser quelques plantes aromatiques. Si les vaisseaux de la conjonctive sont engorgés et relâchés par suite d’une inflammation des yeux, que les paupières soient foibles, rouges et engorgées, voici la seule pommade qu’il faille employer pour remédier à ces accidens :

Mercure précipité rouge . .

, de chaque,

Pierre calaminaire

T . , , \ un gros.

Litharge préparée

Tutie préparée un demi-gros.

Cinabre naturel un scrupule.

Réduisez le tout en poudre très-fine,

mêlez avec deux onces de saindoux , et a joutez-y quinze gouttes de baume du Pérou. La dose est de la grosseur d’une lentille, qu’on introduit dans l’angle externe de l’œil au moyen d’un Stylet ou d’une simple broche à tricoter. Cette pommade est celle de Pellier, expressément recommandée par Bell , dans son Traité de chirurgie .

Elle est préférable à celle de Janin, en ce qu’elle cause moins d'irritation.

Enfin nous terminerons cet exposé par un dernier conseil aux myopes et aux personnes dont la vue est tendre et foible, conseil peut-être le plus important de tous : c’est de ne s’en rapporter, dans les maladies graves des yeux, qu’aux gens de l'art les plus expérimentés, et non à cette foule de médicastres qui savent tout, hors qu’ils sont ignorans. Qu’on se rappelle surtout que cette partie de la médecine fourniroit peut-être le plus long clia-

pitre au médecin savant et spirituel qui s’étoit proposé de faire un ouvrage intitulé : De morbis à medica minibus .