REGLES PARTICULIERES

1° Étudier Soigneusement la force de ses yeux.

Ce point est de la plus haute importance. Est-il possible en effet d'établir un bon régime pour un tempérament quelconque, si l'on en ignore ou la force , ou la faiblesse, ou les tendances? 11 faut donc connaître avec exactitude l'état constitutionnel de ses yeux par des observations, par des essais , par des expériences répétées , et régler sa conduite en conséquence. Cette détermination précise et judicieuse de ce que peuvent supporter les yeux doit être individuelle ; c'est la vérification expérimentale seule capable de donner de la valeur aux moyens conseillés. L'art ne peut fournir à ce sujet que des indices vagues, on doit soi-même planter les jalons.

On a prétendu que les yeux gris ou bleus étaient mieux constitués que les bruns; c'est une assertion démentie par l'expérience de tous les jours. Mais une remarque beaucoup plus vraie, c'est que les petits yeux ont plus de force et d'énergie que ceux qui sont grands et à fleur de tête , notamment quand les paupières et les sourcils sont peu garnis. Il est étonnant combien cette défense naturelle protège les yeux ; aussi Haller les nomme-til ajuste titre tutamina oculi.

2° Donner aux yeux en tout temps, mais surtout quand la vue est délicate et faible, de fréquents intervalles de repos. — Je reviens sur cet article intéressant auquel j'ai consacré un chapitre (voyez pag. 18).

Car , bien que cette règle soit une des plus simples , des plus faciles , croirait-on que ce soit une des moins observées ? Tant que la fatigue des yeux n'est pas au point d'occasioner de la douleur, tant qu'une maladie réelle ne se déclare pas, on continue d'en faire un usage forcé, on ne veut rien faire pour l'avenir. Délasser quelquefois sa vue est une chose à laquelle pensent rarement beaucoup d'artistes , d'érudits, d'hommes d'État; et cependant que de regrets ils s'éviteraient en se ménageant des

intervalles de repos assez fréquents ! Tout s' use vite quand on abuse : la trivialité de cet axiome en atteste la vérité. Il n'est pas possible d'appliquer ici le principe que plus une partie est exercée , plus elle acquiert de force et de vigueur; passé un certain degré d'action, nos organes ne font plus que se détériorer , surtout quand ils sont doués d'une grande sensibilité.

Pour se convaincre combien il importe de donner quelque relâche aux yeux , il n'y a qu'à comparer l'état où ils se trouvent après . une lecture attentive d'une heure ou deux, avec ce qu'ils éprouvent si l'on a soin de couper le même espace de temps par des intervalles de repos. Qu'on lise cent pages de suite, ou qu'on suspende sa lecture trois ou quatre minutes après en avoir parcouru vingt-cinq ou trente , et l'on verra la différence. En admettant des yeux faibles , dans le premier cas ils deviennent rouges, larmoyants, et les paupières clignoteront, tandis que dans le second l'organe sera à peine incommodé. On ne saurait croire combien , par cette simple précaution , des yeux faibles peuvent prolonger une lecture ou tout autre ouvrage qui exige une application continuelle de la vue.

5:2 Nous lu recommandons spécialement aux personnes dont la vue est tendre. On obtient par-là deux grands avantages : le premier , de ménager ses yeux ; le second , de profiter des instants de repos pour méditer sur l'objet de sa lecture et en tirer tout le fruit possible.

3° Varier ses occupations.

C'est une loi de la nature vivante que plus un organe reçoit d'impressions dans le même sens, plus il se fatigue et s'altère. Ainsi les yeux fixés quelque temps sur les mêmes objets ne tardent pas à se lasser : de là le précepte de varier autant que possible ses occupations pour les conserver en bon état.

4° Soins du matin et du soir.

Graduer le matin le passage de l'obscurité à la lumière , passer sur le bord des paupières un peu de salive, laver ensuite les yeux à grande eau , faire tomber le fluide en nappe sur ces organes au moyen d'une éponge, les exposer quelque temps à l'air libre avant de se mettre au travail. Le soir , se garder de considérer des objets fins dans un lieu sombre ; ne jamais passer brusquement d'une lumière artificielle et vive à une profonde obscurité ; écrire plutôt que de se

livrer à la lecture; ne jamais lire que des caractères faciles et bien formés , et jamais de caractères microscopiques, si dangereux pour la vue ; faire en sorte que la chambre à coucher ne soit ni trop éclairée ni trop obscure ; tels sont les moyens qu'on ne doit pas négliger si l'on veut jouir d'une vue inaltérable. Je recommande de ne pas se fatiguer la vue en lisant à la lueur du feu ou d'une mauvaise chandelle ; enfin , quand on saura que la lumière de la lune a été estimée trente-deux degrés au-dessous de celle d'une bougie , on ne fera plus de funestes essais pour lire à la clarté de cet astre.

En parlant des lotions des yeux , on demande souvent s'il faut préférer l'eau fraîche , ou bien employer l'eau chaude , comme on le fait en Angleterre et dans d'autres pays. Il n'y a point ici de principe exclusif. Quand les yeux sont vigoureux, quand ils sont atteints d'une légère et franche inflammation , quand la température est chaude et sèche, l'eau fraîche doit être employée. Mais si les yeux sont faibles et délicats, si la température est froide et humide, s'ils sont atteints, ce qui a très souvent lieu dans notre climat, d'une inflammation catarrhale , quel qu'en soit le degré,

les lotions tièdes ou chaudes sont à préférer. C'est là le résultat d'une expérience incontestable. Au reste, les effets produits par l'un ou l'autre moyen serviront dans ce cas de guide assuré.

5° Éviter de travailler à an jour trop vif.

Si la lumière est l'excitant naturel de l'œil, c'est aussi le fluide qui nuit le plus à cet organe quand les impressions en sont trop vives et trop réitérées. 11 faut donc agir de manière que les rayons trop vifs du soleil, directs ou réfléchis sur des corps blancs, polis et brillants, les fournaises ardentes, les feux de réverbère, enfin toute espèce de lumière trop concentrée, ne frappent jamais ou du moins bien peu de temps les yeux, notamment s'ils sont faibles ; rien ne fait perdre plus promptement au cristallin sa transparence, et à la rétine sa sensibilité. Il faut plaindre les ouvriers et les artistes obligés de se servir de globes de verre remplis d'eau, de plaques de fer-blanc et autres machines pareilles, pour réunir une plus grande masse de rayons lumineux. Quand on a vu sertir le diamant pendant la nuit, on ne conçoit pas comment ceux qui exercent de pareils travaux peuvent conserver quelque temps leur vue en bon état;

Remarquons de nouveau qu'il est des yeux capables de soutenir longtemps impunément l'éclat d'une vive lumière, tandis que d'autres la veulent toujours adoucie ; ce qui vient sans doute de la constitution primitive. .Le vrai point est donc de trouver le jour qui convienne le mieux à sa vue, et de proportionner la force de la lumière à celle de ses yeux; mais, en général, l'œil se trouvera toujours mieux d'un petit jour que d'un plus éclatant, à moins que l'ouvrage dont l'artiste s'occupe ne le condamne à supporter l'effet d'une lumière vive et forte pour distinguer de petits objets. Les brodeurs, les horlogers, les graveurs, les miroitiers, les bijoutiers, les joailliers, sont particulièrement dans ce cas. Le seul remède à cet inconvénient serait de laisser reposer ses yeux par de fréquentes et courtes suspensions de son travail. Tout ouvrier qui néglige cette précaution est presque sûr de perdre sa vue d'assez bonne heure: les exemples n'en sont malheureusement que trop multipliés.

6° Positions variées pendant le travail.

Quel est le but de cette règle? D'empêcher toute concentration vitale, toute congestion sanguine à la tête, et par suite la turgescence

des yeux, leur engorgement plus ou moins prononcé, car rien ne leur est plus fatal. Or, la position courbée, qu'en général on observe plus que toute autre, contribue singulièrement à occasioner cet effet dangereux. Il convient donc de travailler tantôt debout, tantôt assis, quelquefois en se promenant dans son cabinet ou dans son atelier, d'écrire sur une table un peu élevée, ou sur un pupitre dont le plan incliné empêche qu'on ne se penche trop sur le papier. De cette manière, la circulation se faisant avec facilité, la tête sera toujours libre et les yeux nullement gorgés de sang; ce qui souvent répété les affaiblit immanquablement. D'ailleurs, on sera moins sujet à ces constipations opiniâtres qui de tout temps ont affligé les gens de lettres ou les ouvriers trop sédentaires.

7° Disposition du corps la plus convenable pour le travail.

Voici le problème: Faire le plus possible