Partie. I»e - a

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Les brutes, dotées d'un instinct qui les gtm* verne dans tous leurs actes , subsistent conformément à leur constitution , et parcourent avec ordre et harmonie les phases de leur existence , lorsque rien d'étranger ne les force à dévier de cette loi de Dieu même. Mais puisque notre race ( unique en cela sur la terre ) devient sans cesse* infidèle aux inspirations obscures de ses instincts , et même au frein de sa raison qui doit en tenir lieu , il nous faut donc apprendre à nous diriger dans les sentiers du monde.

D'ailleurs , la route des animaux est uniforme et simple , tandis que riiîllè variétés de climats , de nourritures, de situations sociales et politiques^ égarent les destinées de la créature humaine^ cosmopolite et omnivore. Ces reploieinents mul» tipliés en tous sens auxquels doivent se soumettre nos complexions , les empêchent de is^élancer avec toute la sève et la véhémence qu'elles avaient reçues dans leur origine ; aussi l'homme devient , de tous les êtres ^ le plus modifiable; le plus expose à

penr.

Parmi le dédale de tant de transitions et de diversités au travers desquelles îl nous fa«t franchir la vie, quels sont les principes capables de nous guider? Examinons donc ici les vraies bases de notre santé y qui procurent aussi la beauté et la bonté de notre espèce.

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Principes d^une hjrgiène philosophique « , rdalive à

la race humaine.

Pair la (ionàlitutiôn des éléments de notre planète , et leur équilibre nécessaire , relativement au grand système du inonde, chaque créature, dans son organisation normale , doit , en naissant à la lumière , posséder d*elle-même tout ce qui est indispensable pour remplir complètement sa mesure de santé, de bien-être et de durée accordée à son espèce, d'après sa structure. Toutefois, c'est à condition de n*en pas traiâsgresser les lois, puis» <Jue l'ordre éternel teut que la natiire# abandonne quiconque s'écarte d'elle*

* La philoftophie d^une scimice est, cbmme on sait^ le code des axiomes oa des principes fondamentaux qui la constituent* L^hygiène ^ objet d'une multitude presque infinie d^écrits, n'avait guère été étudiée encore dans ses plus hautes généralités : sans doute c'était \ cause de l'imperfection des connaissances naturelles et de Vanthro" pologie , jusqu'à nos derniers temps ; les vraies base» de la science n étaient pas assez manifestées : on l'avait entachée de futilités.

De plus y l'appréciation de nos premières facultés ayant subi d^e« tonnantes vicissitudes i était restée aussi vacillante qu'incertaine. Il en était résulté, chez la plupart des physiologistes modernes, que, U. philosophie s'attachant au seul organisme charnel, tombait dans un grossier matérialisme; elle n'admettait plus que le sensualisme pou i règle de l'existence ; une plus noble carrière s'est maintenant, dévoilée à l'intelligence humaine. Notre nature , mieux comprise , rend plus complète l'harmonie de toutes nos fonctions physiques et morales; eUe déploie désormais dans toute leur grandeur les brillantes destinées sociales de notre race sur la terre.

iv INTRODUCTION.

Aussi laplante, suivant sa destination régulière, ne peut prospérer que sur un terrain convenable et d'après le degré d'élévation du sol , la latitude ou le climat, l'exposition , etc. , originairement dévolus à son habitation. Les animaux, soitterres»tres, soit aquatiques, doivent également subsister dans des contrées et sous les températures auxquelles ils furent appropriés* Tous se renferment dans le genre de nourriture qui leur fut départi ( à Texclusion d'autres substances qui, relativement à eux, deviennent ou des poisons, ou des éléments inertes ) ; c'est ainsi qu'ils existent sainement et accomplissent les fonctions qui leur sont confiées dans la république universelle. Maïs quoique jouissant de la plénitude de leurs forces dans toute l'intégrité du bien-être , la plupart n'achèvent que rarement leurs périodes naturelles, puisque les végétaux deviennent la pâture des animaux, et parmi ceux-ci le plus grand nombre ne subsiste qu'en s'entredévorant, La nature n'avait donc pas pour but de leur attribuer une carrière absolue et complète ; ce sont pour elle des intermédiaires ou des instruments pour de plus nobles créatures; ils ne 's*apparliennent pas.

Dans la formation des êtres, la nature procède ainsi par degrés ascendants ; elle sacrifie des myriades de végétaux pour alimenter les animaux, et des myriades d'espèces inférieures , pour multi-