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Ici toutes les diffe'rences s'effacent , toutes les nuances se confondent , et on ne voit pour le sexe féminin aucune époque éminemment dangereuse. Mais si tous ces faits établissent que la
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mortalité des femmes de quarante à cinquante ans ne présente pas un accroissement qui puisse justifier la dénomination de critique , sous laquelle on désigne généralement cette période de leur vie, il faut avouer, comme l'observe avec raison M. Benoiston de Chàteauneuf, qu'ils n'apprennent pas combien parmi celles qui meurent à cet âge , il en est qui périssent des suites du changement cpie subit leur constitution.
Cependant, je ne pense pas que l'excédant de ces dix années sur les dix qui les précèdent ne soit que l'expression d'un accroissement nécessairement voulu par les progrès de l'âge , comme le dit cet auteur dans plusieurs endroits de son savant Mémoire. Il est, en effet, très évident que la femme, une fois affranchie des dangers que court sa santé dans les différentes positions où la place tout ce qui se rattache à la reproduction , devrait recouvrer des chances favorables de vie , pendant les dix années qui suivent la cessation entière de tous les phénomènes relatifs à cette fonction; car bien qu'en général chaque pas qu'on fait diminue la probabilité de vie; à quarante ans, et pendant les huit ou dix années suivantes, l'économie , parvenue au summum de sa force , ne devrait pas trouver dans le progrès de l'âge une cause d'accroissement bien évidente de mortalité. Qu'on y prenne bien garde, quand on compare la mortalité d'une époque de la vie à celle d'une autre époque, le nombre des décès fournis par chacune
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d'elles n'est pas la seule chose à considérer; il faut observer que les calculs roulant sur une même masse d'individus, le contingent donné par l'époque la plus avancée dans la vie, à nombre égal, se trouvera d'autant plus fort que Fautre époque aura fourni davantage , parce qu'il portera sur une quantité diminuée de l'un des nombres qu'on met en parallèle. Ainsi, par exemple à Paris, la mortalité de quarante à quarante-cinq ans est ordinairement de quatre mille trois ou quatre cents; et, pour les cinq années suivantes, de quatre mille sept ou huit cents; mais la première période porte sur 4-8, g46, et la seconde seulement sur 44?5Ô2.
De toutes ces considérations, et des faits sur lesquels elles reposent, nous devons donc en déduire cette conséquence , que si d'un côté le nombre des femmes qui succombent de quarante-cinq à cinquante ans ne justifie pas les dangers qu'on suppose ordinairement attachés à cette période de leur vie; d'un autre côté aussi, ce nombre, dépassant réellement en général la quantité voulue par les progrès de 1 âge , montre aux femmes que le changement que subit alors leur constitution doit en entraîner un dans leur manière de vivre, prouve en un mot qu'au moment de la cessation des règles elles doivent se soumettre à une nouvelle série de précautions dont les infractions mettent leur santé en péril.
