S II

Des nombreuses maladies improprement attribuées à l'âge critique, et de celles qui en sont essentiellement dépendantes

Après avoir exposé l'état physiologique de la femme arrivée à l'âge critique , et avoir prouvé par des faits positifs et irrécusables dans leur dernière expression , qu'on a constamment exagéré les chances de mortalité attachées à cette époque, nous sommes naturellement conduits à examiner les maladies qu'on s'est plu à rapporter à la cessation des règles.

On divise ordinairement ces maladies en locales et en générales , suivant quelles attaquent tout l'organisme ou qu'elles ont leur siège dans l'utérus ou dans ses dépendances. Au nombre de ces dernières on a placé l'hémorrhagie utérine , la métrique aiguë et chronique, le carcinome, le squirre et les ulcères de la matrice ; l'hydropisie , les hvdatides et les polypes de cet organe ; les flueurs blanches, l'hvdropisie des trompes utérines et des ovaires , le squirre de ces mêmes parties et le cancer mammaire. Les maladies qu'on a désignées sous le nom de générales , sont ces différentes abstractions pathologiques qu'on a qualifiées du nom de fièvres, des phlegmasies de tous les tissus et de tous les organes parenchymaleux , des épistaxis , des hémoptysies . des hématémèses . des

mœlenas, des hématuries , des tumeurs ou fluxions hémorrhoïdales , des ane'vrismes du cœur et des gros vaisseaux , des attaques d'apoplexie , des affections rhumatismales ou goutteuses varie'es ; des accès d'asthme , des dartres , des érysipèles , des furoncles , des abcès , des ulcères cutanés. Enfin , on a encore mis au nombre de ces deraières les céphalalgies , les migraines , la manie , l'hypocondrie , l'hystérie , la nymphomanie , les convulsions, les paralysies. Enfin, au rapport des auteurs qui ont écrit sur les maladies des femmes , les hvdropisies , l'anasarque, le squirre de l'estomac et du pylore , sont encore très souvent le résultat de la cessation de la menstruation.

Telle est la triste nomenclature ou mieux la liste effroyable des prétendues maladies de l'âge critique. Elle forme un tableau capable d'épouvanter la femme la plus courageuse , si elle n'était pas prévenue qu'on s'est plu à rassembler autour de cette époque toutes les maladies qui affectent les femmes depuis la cessation de leurs règles jusqu'à la fin de leur carrière. Envisagé sous ce rapport, l'âge critique est sans contredit l'enfer de la femme.

Il est donc bien évident qu'on attribue à cet âge une foule de maladies qui n'ont avec la cessation des règles d'autre rapport que celui de leur avoir succédé. Aussi, pour concilier ces désordres variés avec leur prétendue cause unique , il faut nécessairement admettre , pour les bien expliquer.

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d'autres causes qui les produisent essentiellement. Ainsi , bien que nous concevions que la cessation des règles puisse déterminer , chez les femmes que la nature a assujetties à cet e'coulement depuis trente ans, une surabondance sanguine capable de mettre tout l'organisme dans un ëtat d'excitation qui s'e'lève quelquefois jusqu'à l'état fébrile , et donne lieu à des he'morrhagies ou même à de véritables inflammations; bien que nous reconnaissions que cette re'volution rappelle par fois les maladies auxquelles les femmes ont e'te' sujettes dans leur jeunesse , et qu'elle aggrave celles dont elles sont actuellement atteintes, nous devons être persuade's que les prédispositions suivantes doivent être regardées comme les causes principales des maladies funestes qui ont suivi plus ou moins immédiatement la fin de la menstruation , et qu'on a attribuées à la cessation des règles. Ces prédispositions se rencontrent dans les altérations locales, dont l'écoulement sanguin diminuait toujours l'intensité, dans la prédominance de quelque organe ou de quelque système d'organes dont il tendait à modérer l'énergie , dans l'excès ou la privation des plaisirs de l'amour , dans le genre de vie passé ou actuel , dans des dispositions intellectuelles particulières , dans les maladies antérieures.

Si on réfléchit sur l'existence réelle de ces prédispositions et sur leur influence morbifique qui n'attend que le plus léger motif pour être mise en jeu , on admettra comme une vérité incontestable

qu'on a gratuitement taxé la cessation des règles d'être la cause d'une foule de maladies qui peuvent se manifester pendant et après l'époque de cette cessation.

Ces considérations devraient donc engager à diviser les maladies imputées à l'âge critique , en accidentelles et en essentielles. Les premières seraient celles qu'on peut rapporter aux prédispositions dont nous venons de parler, et qu'on doit regarder comme des accidens ou comme des complications de l 'âge critique. Les maladies essentielles seraient celles qui dépendent évidemment de la cessation des règles ; telles sont la pléthore sanguine , ou cet état d'excitation générale qui peut facilement se fixer sur un organe et le rendre le siège d'une plegmasîe aiguë, l'hémorrhagie utérine , le catharre utéro-vaginal ou les flueurs blanches , et plusieurs affections cérébrales et nerveuses. On est fondé à regarder ces affections comme dépendantes essentiellement de l'âge de retour; i°. parce qu'elles ont avec la cessation des règles des rapports évidens et faciles à expliquer par les lois de l'organisme ; i°. Parce qu'on les observe chez presque toutes les femmes ; 3°. Parce qu'elles précèdent et accompagnent la cessation des règles; 4°. Enfin, parce qu'elles disparaissent lorsque la révolution produite par l'âge critique est opérée, et que l'équilibre est rétabli.

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Des moyens de disposer l'économie à subir sans trouble les changement; que lui imprime la cessation des règles.

Pour éviter les répétitions dans lesquelles nous entraîneraient infailliblement des de'tails hygiéniques , disons de suite que toutes les précautions que doivent prendre les femmes arrivées à leur âge de retour , doivent avoir pour résultat principal de prévenir cette espèce de surabondance sanguine , ou d'excès d'excitation, qui tend à s'établir dans tout l'organisme par suite de la disparition des menstrues. Toutes les précautions doivent particulièrement être dirigées vers les organes qui jouissent alors de la plus grande excitabilité, et sont surtout applicables aux femmes d'une constitution éminemment sanguine , et qui étaient sujettes à des évacuations périodiques très copieuses. Cependant celles qui jouissent d'une susceptibilité cérébrale et nerveuse extrême , auraient tort de croire que la disposition physique qui coïncide ordinairement avec cet état, doit les affranchir de la nécessité de ces précautions , car elles y trouveront plus qu'ailleurs les moyens de prévenir ou de dissiper les céphalalgies , les palpitations , les irritations intestinales dont elles sont fréquemment affectées.

Je conseille donc à ces femmes, ei en général

à toutes celles qui approchent de l'âge critique , de se soumettre à un régime assez sévère , de rejeter les viandes fortes ou excitantes , les ragoûts indigestes, les mets fortement épicés , pour leur pre'fe'rer les chairs blanches et par conse'quent peu excitantes de certains animaux. Les poissons de facile digestion qui sont recommandés par quelques médecins, seraient nuisibles si , comme disent l'avoir remarqué plusieurs auteurs , et notamment le docteur Tourtelle , ils augmentent Faction des fonctions génitales et excitent aux plaisirs de l'araour. Les femmes dont le sommeil est troublé par des agitations , des rêves affreux , et qui éprouvent quelques unes de ces irritations incertaines , désignées sous le nom vague de paroxismes fébriles , se trouveront bien de ne pas charger leur estomac avant de se mettre au lit. Mais toutes doivent fuir l'usage habituel , et à plus forte raison l'abus des vins stimulans, des liqueurs spiritueuses et du café, quelque habitude qu'elles en puissent avoir.

L'exercice est tout à fait indispensable aux femmes qui entrent dans la période critique : c'est un moyen propre à disséminer sur tous les organes, l'excitabilité qui abandonne ceux qui formaient les instrumens de la reproduction. Le plus favorable est celui qu'elles prennent à pied ou en voi ture , avec des personnes dont la conversation et les manières leur sont agréables. Pendant le printemps et l'été, rien ne leur serait plus avantageux

que d'aller respirer dans la campagne la fraîcheur bienfaisante de l'air du matin. Elles feront bien d'e'viter les lieux bas et humides, les spectacles , les socie'te's bruyantes, les assemble'es nombreuses quelles qu'elles soient, les appartenions chauds et fermes , et cela principalement vers l'e'poque accoutumée de l'éruption menstruelle. Elles ne doivent pas non plus se livrer au sommeil au delà de sept et huit heures ; car un sommeil trop prolonge' , surtout dans un lit mou , favorise la pléthore sanguine et dispose aux he'morrbagies utérines. Les veilles excessives leur seraient également nuisibles.

Toute forte excitation cérébrale doit être soigneusement évitée par les femmes qui arrivent au terme de l'écoulement périodique ; aussi devonsnous les engager à fuir tout ce qui pourrait réveiller en elles de vives émotions, le souvenir de tendres sentimens , des pensées erotiques , et tout ce qui peut augmenter les regrets que leur inspirent naturellement les pertes qu'elles vont faire. Comme l'approche de l 'âge critique occasionne ordinairement aux femmes les plus vives inquiétudes , il est important de les rassurer sur leur position. La plupart s'imaginent que par la suppression de leurs règles , le virus ou principe morbifîque , qu'elles supposaient s'écouler tous les mois , va se concentrer en elles et devenir la source d'une foule de maladies. Qu'elles sachent que ce sang n'a rien de malfaisant el rien d'impur, en un mot, que c'est

celui dont elles furent nourries pendant neuf mois.

Le médecin instruit de cette dernière vérité, et bien convaincu de l'exage'ration qu'on a apporte'e dans l'exposition des dangers attachés à l'âge critique , rassurera toutes les femmes qui le consulteront, et leur peindra Favenir sous les couleurs les plus riantes : il no leur dira que la ve'rite' la plus exacte , en leur exposant que ce moment une fois passé, leur sexe acquiert des chances de longévité bien supérieures à celles qui sont dévolues au nôtre. Il les engagera à chercher des distractions dans les soins de leur ménage , dans des conversations enjouées avec leurs véritables amis ; à abandonner pour quelque temps la fréquentation du monde , où elles trouveraient souvent des motifs de contrariétés, de gène ou de contrainte, toujours préjudiciables à leur position ; à ne s'occuper enfin que de matières gaies , frivoles même , qui n'exigent qu'une légère attention.

L'amour , ce sentiment si doux et en même temps si naturel aux femmes pendant le terme moyen de leur vie , doit être banni à jamais du cœur de celle qui est parvenue à l'hge critique. Tout ce qui en rappellerait le souvenir doit être soigneusement évité. L'amitié, la douce amitié, devra seule désormais avoir accès dans un cœur pour qui aimer est un besoin à toutes les époques de la vie. Par cette noble affection et les doux sentimens qu'elle suggère , les femmes peuvent conserver toute l'étendue de leur empire , et faire

encore le charme de notre existence , alors même que toute idée, tout souvenir d'amour sont e'teints.

Quelques soient les avantages d'une semblable conduite , peu de femmes pourraient s'en tenir à de tels moyens , la santé de la plupart d'entre elles de'pend encore de l'observation rigoureuse de plusieurs précautions plus directes dont je vais tracer l'esquisse. C'est ainsi que non seulement elles doivent se mettre soigneusement à l'abri des influences dangereuses d'une atmosphère froide et humide , par des vètemens chauds et secs, surtout particulièrement appréciables dans ce moment où le sang tend à se répartir également dans chaque partie du corps. Les lavemens , les bains tièdes entiers ou partiels , les boissons acidulées , le petit lait , les infusions légères de fleurs de tilleul et d'oranger, sont des moyens prophylactiques dont les femmes de quarante-cinq à cinquante ans peuvent retirer d'heureux résultats. Cependant les bains doivent être employés avec quelque circonspection ; car ils pourraient devenir très nuisibles dans les cas d'hémorrhagie utérine.

Ce qu'on ne doit jamais perdre de vue, à cette époque , c'est cet état de pléthore ou d'excitation générale qui tend constamment à s'établir dans l'économie, et qui nous a servi à expliquer les principaux désordres dont peut être suivie la disparition des menstrues. On parviendra à combattre et à prévenir les accidens auxquels il peut donner lieu , en ayant recours de bonne heure à la saignée

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qu'on répétera dans le commencement de la disparition des règles, à peu près à l'époque où elles paraissaient habituellement , et insensiblement à des intervalles plus éloignés, suivant la gravité des circonstances, qui doivent aussi déterminer le lieu où elle doit être pratiquée , sa fréquence ainsi que la quantité de sang à évacuer. Les purgatifs doux, comme les sels neutres à faible dose et dissous dans le jus de pruneaux, le petit lait et autres boissons de cette espèce , seront avantageusement associés à la saignée , surtout chez les femmes qui ont le ventre habituellement serré.

Les femmes dont la constitution serait marquée par la prédominance du système nerveux , feront bien d'adopter un régime doux et modéré , de s'abstenir de farineux qui sont toujours d'une digestion peu facile , et ne sont propres qu'à entrenir ces flatuosités auxquelles elles sont habituellement sujettes ; elles se trouveront bien des légers antispasmodiques , des bains et des lavemens. C'est le plus ordinairement chez les femmes de ce tempérament que se remarque alors cette foule de désordres nerveux qui caractérisent si bien l'hypocondrie et l'hystérie : ce sont quelquefois des douleurs spasmodiques, des palpitations, des syncopes et des mouvemens convulsifs ; d'autres fois des flatuosités incommodes , des éructations continuelles; un sentiment de suffocation ou d'étranglement vers la région précordiale , dans le larynx et l'œsophage^ des distensions flalueuses des intes-

tins, des resserremens spasmodiques du rectum, ou même des spasmes douloureux de l'utérus ; affections qu'accompagne toujours un trouble plus ou moins marque' et persistant des faculte's intellectuelles , et contre lesquelles les agens de la pharmacie et même de l'hygiène e'choueraient. si le me'decin ne savait seconder adroitement leurs effets par les ressources puissantes de la médecine morale.

Les femmes qui , dans leur jeunesse , ont été sujettes à des éruptions cutanées, à des opthalmies, à des gonflemens des ganglions lymphatiques , à des douleurs rhumatismales, et chez lesquelles ces différentes affections avaient disparu au moment où leurs menstrues sont devenues régulières, agiraient très prudemment, lorsqu'elles s'aperçoivent que les organes qui avaient souffert à l'époque de la puberté deviennent très irritables à l'âge critique , en établissant sur la peau un point d'irritation , au moyen d'un cautère ou d'un vésicatoire placés dans un lieu d'élection. Lorsque les accidens relatifs à la disparition des règles auront cessé, elles pourront supprimer ce moyen dérivatif, en se soumettant toutefois aux précautions nécessaires en pareil cas. Celles qui se trouveraient affectées de phthysic pulmonaire ou de toute autre phlegmasie parenchymateuse , à quelque degré qu'elle fût , retireraient aussi de grands avantages d'une semblable conduite ; elles préviendraient par là que l'excitation qui abandonne l'utérus ci ses dépen-

tlances , ne se portât sur les organes qui sont actuellement le siège de la phlegmasie, et qui, par cela même , sont tout à fait disposes à attirer sur eux cette excitation nouvelle, et à s'avancer rapidement vers leur désorganisation.

Voilà le plan suivant lequel doivent être dirigées les précautions qui peuvent affranchir les femmes des accidens auxquels les expose le changement que subit leur constitution, au moment où elles perdent les attributs de la fécondité'. Pourquoi cette perte est- elle donc pour la plupart d'entre elles un objet de terreur et des plus amers regrets? Si le temps traite avec quelque rigueur celles même qui ont le plus respecté les lois de l'ordre dans lequel la nature les a placées, ne leur a-t-il pas donné le bonheur de leurs enfans comme la plus douce compensation qu'elles puissent éprouver?

§ IV

Quelques considérations sur l'emploi des cosme' tiques.

L'art d'embellir les formes , de réparer les ravages du temps et les outrages de la nature , n'est pas nouveau ; il n'est aucune nation ancienne , aucun peuple sauvage , qui n'en ait fait une étude et n'ait cherché à en reculer les limites ; et si parmi les nations modernes les plus civilisées , nous comparions l'état de cet art au point où il était chez les Romains, au temps même de César

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et d'Auguste , nous trouverions que nous sommes vestes en arrière à son égard, ou mieux, nous nous applaudirions d'un pas fait vers le bien.

Les femmes, bien convaincues de l'espèce d'ascendant qu'exerce la beauté' parmi nous, ont accueilli avec avidité' tout ce qui leur donne l'assurance ou l'espoir de le conquérir, de le conserver, ou enfin de pouvoir en imposer sur les qualités qui lui servent de fondement,, Malheureusement en cela elles ont toujours oublie' , ou n'ont jamais voulu entendre , que la beauté' n'existe pas sans la santé, et que le meilleur moyen d'entretenir la première est de conserver la seconde. Si pourtant elles savaient à quels dangers les exposent les écarts et les excès de la coquetterie , et surtout si celles qui ont payé de nombreux tributs à l 'âge , ou qui ne sont point avantagées de la nature , pouvaient comprendre qu'il n'est aucun cosmétique qui puisse cacher aux hommes, quelque peu clairvoyans qu'ils lussent , leurs prétendus défauts , ni les sauver du ridicule dont les couvre l'emploi de ces moyens, il est certain qu'elles rejetteraient loin d'elles cet art trompeur dont le moindre inconvénient est de détruire la douceur et la fraîcheur naturelles de la peau pour procurer une vieillesse prématurée ou marquer davantage les injures du temps.

Mon intention n'est pas de faire l'histoire de tous les cosmétiques qui sont en vogue aujourd'hui, et encore moins de rapporter les coutumes des différens peuples qui se forment chacun à leurs

caprices un modèle idéal du vrai beau. De semblables détails, plus curieux qu'utiles , nr éloigneraient e'videmment de la brièveté que ]e dois m'imposer dans cet article , particulièrement destine' à montrer à quels inconve'niens s'exposent les femmes qui céderaient sans réserve au désir illusoire de paraître posséder, au delà du temps prescrit par la nature , des avantages physiques qui ont commencé à disparaître avec la faculté propagatrice. Aussi vais-je me borner à indiquer d'une manière générale ceux qui , étant les plus accrédités parmi nous , sont cependant susceptibles de causer des accidens plus ou moins funestes , et ceux dont on peut faire usage sans danger.

Comme les défectuosités de la figure sont celles que les femmes , arrivées à l'âge dont nous nous sommes occupés dans ce chapitre , cherchent à dissimuler avec le plus grand soin , les fards occupent la place la plus distinguée parmi les objets dont se compose leur toilette. Ces cosmétiques ont très souvent pour bases des substances minérales comme l'antimoine, le bistume , l'étain, le mercure , le plomb oxidés , autant de poisons qui ne se bornent pas à altérer la douceur , le velouté et la finesse de la peau, mais qui peuvent, ainsi qu'on l'a observé et dit mille fois , produire une foule d'accidens généraux. Les fards composés de substances végétales telles que le carthame , le sceau de Salomon , sont à craindre par leur action mécanique et astringente : ils irritent la peau et v

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entretiennent fréquemment des éruptions rebelles. Ces différens cosmétiques sont aujourd'hui peu employés par les femmes de condition , et presque entièrement abandonnés aux courtisannes et an\ come'diennes. Cependant les femmes qui voudraient, à quelque prix que ce pût, réparer les ravages des années , ou celles qui seraient forcées par leur position à en faire usage , devraient se servir de préférence du blanc de fard préparé avec la stéatine . et des rouges tirés des végétaux . tels que le carthame, le bois de santal . la racine d'orcanette et autres.

Un cosmétique des plus vantés est le lait virginal, qui est encore ordinairement une préparation dangereuse; il se confectionne de deux manières; la première consiste à faire infuser dans l'alcoliol le benjoin, le storax, la cannelle, la noix muscade, la gérofle, l'ambre et le musc; la seconde à faire bouillir dans le vinaigre blanc de la litharge, a laquelle on ajoute une dissolution de sel marin dans une quantité déterminée d'eau de rose. La première est, sans contredit, la moins mauvaise et la moins dangereuse de ces deux préparations.

On fait encore pour la toilette un fréquent usage de plusieurs eaux qu'il serait souvent sage d'éviter ou qu'on ne devrait employer qu'avec réserve ; les unes sont spiritueuses et aromatiques, telles que celles de Cologne , de Ninon , d'Ispahan ; les autres sont plus compliquées, comme celles de la Reine de Hongrie, des Sultanes, des Odalisques, des

Athéniennes, celles à la Duchesse, a la Maréchale ; ces dernières contiennent ordinairement du muriate suroxigéné de mercure , ou du muriate de plomb, qui doivent les faire rejeter. On peut en dire autant d'une foule de pre'parations secrètes qui font quelquefois disparaître les boutons et les taches de la peau; mais qui ne doivent cette vertu qu'à la présence de quelques oxydes ou sels métalliques, et qui ne produisent jamais aucun résultat sans que ce soit au détriment de la santé.

On trouve dans plusieurs ouvrages consacrés aux cosmétiques, et particulièrement dans une espèce de roman intitulé Abdeker3 ou Fart de conserver la beauté, une foule de recettes plus ou moins bizarres, par exemple, contre la flaccidité des tégumens de la face , les rides , les varices , les cicatrices du sein , les excroissances , r obésité générale, Fémaciati on : elles sont toutes aussi monstrueuses que ridicules. Les auteurs de ces différens ouvrages préconisent aussi plusieurs remèdes auxquels ils accordent la propriété d'agir par astriction sur certaines parties. Ces préparations ont toutes pour base l'alun , la noix de gale , la grenade , le vitriol , les roses de Provins , et plusieurs autres acides végétaux et minéraux , qui ressèrent , il est vrai , par leur stipticité ; mais leur effet n'est que momentané et donne souvent lieu à de graves accidens; d'ailleurs les parties reprennent leur flaccidité ou leur largeur naturelles , et elles laissent toujours des preuves convaincantes que Fa-

mour «a passé par là , comme l'a dit Fontenelïe. Enfin , toutes ces compositions mystérieuses , que les parfumeurs ont le talent de produire sous mille formes différentes , et de prôner sous des noms aussi nouveaux que pompeux , à mesure que la crédulité trompée les repousse avec dédain , doivent être exclus des cabinets de toilette des femmes qui aspirent à conserver leur santé.

Les seuls cosmétiques que l'hygiène approuve sont en petit nombre; le premier de tous et le plus parfait est l'eau pure, employée en ablutions ou en bains. Les bains pris convenablement sont les meilleurs moyens que l'on puisse employer pour agir avantageusement sur la peau; ils forment une atmosphère artificielle qui modifie la sensibilité et la température du corps; ils assouplissent toutes les parties , favorisent la transpiration et débarrassent de la matière onctueuse exhalée à sa surface ; ils procurent le délassement et donnent ou font recouvrer à la peau toute la finesse , le poli , la blancheur et l'éclat dont elle est susceptible. Les bains, pour procurer tout le bien qu'on doit en attendre, quand ils sont employés comme moyens hygiéniques , doivent être pris à la température de vingt à vingt-quatre degrés (Réaumur) ; plus chauds ils crispent la peau , empêchent la transpiration et occasionnent quelquefois des congestions sanguines et des exanthèmes ; trop froids ils suppriment aussi la transpiration , concentrent les propriétés vitales à l'intérieur , et sont

sujets à produire des re'actions vitales dangereuses. Leur abus, cependant, aurait aussi ses dangers; car alors ils affaibliraient leur système musculaire et permettraient par suite au système nerveux d'acque'rir une e'nergie extrême.

Quand Feau pure n'est pas suffisante pour rendre à la peau son éclat et sa souplesse ordinaires altérés, soit par Faction simultane'e de Fair et du soleil, Fabus des plaisirs, l'application de quelques corps irritans , on se sert avec avantage de quelques lotions douces , telles que les eaux distille'es de roses, de fraises , de plantin , de fèves, ou même de plusieurs linimens onctueux , tels que les pommades de cacao , d'amandes douces , de concombres , de baume de la Mecque , etc. , ayant soin que le corps gras qui fait la base de ces dernières ne soit pas oxygène (rance), et qu'il ne contienne aucune de ces substances métalliques que les parfumeurs ont assez souvent la précaution d'y incorporer. On peut aussi employer avec succès , pour enlever complètement sur l'épiderme les corps qui s'y agglutinent , ou pour rendre la peau moins sèche et moins rugueuse , un mélange de quelques gouttes de baume de la Mecque, d'un gros de. sucre et d'un jaune d'oeuf, sur lequel on verse peu à peu six onces d'eau de rose distillée. On a fait disparaître assez souvent les taches produites par le haie , en appliquant sur la figure, pendant une nuit entière, une espèce de masque composé de fleur de farine et

de blanc d'œuf, qu'on enlève le matin avec de l'eau de cerfeuil. Les cosme'tiques recommandes pour la propreté' des mains et des bras se préparent simplement avec des amandes, des fe'cules, quelquefois le miel, les baumes, les aromates, un peu de savon , quelques essences. Les savons, même ceux de Windsor et de Palmyra . tant vantes , sont moins propres à conserver la blancheur et la souplesse de la peau , parce que les alcalis qui les composent ne peuvent que la dessécher et la rendre âpre.

Ce sont là les seules considérations dans lesquelles nous puissions entrer à l'égard des .cosmétiques , sans empiéier trop ouvertement dans le domaine de l'hygiène générale. Reconnaissons, en terminant , que la plus grande partie des ressources qu'ils fournissent ne sont que de faibles moyens auxiliaires pour entretenir la beauté ou pour effacer les traces de l'âge ; ils sont insuffisans et tout à fait inutiles toutes les fois que la santé est troublée. Une femme veut-elle donc être fraîche et vermeille et jouir long temps d'un aussi précieux avantage ? Qu'elle suive les préceptes que nous avons émis dans chacune des parties de cet ouvrage , et elle verra que le moyen de remplir heureusement et de prolonger le cours de la vie, consiste pour elle à s'écarter le moins possible de la destination que lui a fixée la nature . qui a décidé qu'une bonne constitution ne se trouverait que là où les organes , n'éprouvant ni

privation, ni épuisement, seraient dans une harmonie parfaite de développement et d'action.

Avouons , cependant , à l'honneur de notre e'poque , et à la louange du sexe dont la santé , ou mieux le bonheur , a été l'objet de nos vœux et de nos recherches, que les femmes, pour les avantages extérieurs, ont presque entièrement renoncé à tout cet attirail d'une ridicule supercherie , dont l'étude les occupait exclusivement dans d'autres temps assez rapprochés de nous. Elles consentent aujourd'hui à paraître telles qu'elles sont. Jalouses de conserver le rang honorable que la raison et la justice leur ont accordé en les appelant à partager, en communauté parfaite avec nous, les plaisirs et les peines de cette vie, elles n'ambitionnent que 3a gloire de rehausser l'éclat des noms si doux de mères et d'épouses. Abandonnant aux femmes que l'ignorance et la barbarie de quelques peuples condamnent encore à l'esclavage , le culte exclusif des voluptés, elles attachent plus de'prix à entretenir le feu sacré des bonnes mœurs , dont notre siècle les a rendues les dépositaires, qu'à mener une existence inutile sur le duvet d'un divan, et dans des nuages de parfums. Et lorsque l'âge vient les avertir qu'il faut enfin mettre un terme aux bruyans plaisirs du milieu de la vie, elles écoutent la voix de la nature et subissent avec un noble courage les changemens qu'il lui plaît de leur imposer, se persuadant bien, qu'en faisant succéder de nouvelles vertus aux charmes

de la beauté, le temps a respecte' leurs droits et n'a fait que changer la forme de leur empire , auquel il ne saurait porter atteinte.

Pourquoi, malheureusement, laissons-nous à Fexpe'rience le soin de leur apprendre que la disproportion des qualite's physiques et morales qui existe entre leur sexe et le notre , loin d'être une injustice , n'est qu'un effet de la prévoyance de la nature qui a tout dispose' pour le bien des deux. Arrive'es à Page des souvenirs, il ne leur reste souvent que le pe'nible et ste'rile regret de reconnaître que les maux qui ont traversé le cours de leur vie sont le résultat de la nécessité où nous les plaçons trop souvent de rompre la chaîne de cet ordre admirable , en cherchant le bonheur au delà de tant de moyens qui sont à leur disposition pour l'obtenir.