CHAPITRE PREMIER

qu'est-ce que l'hygiéise ?

Sanare bonum^ meliûs providere.

Préserver vaut mieux que guérir.

SOMMAIRE

I. L'hygiène est le code de la santé. L'esprit chrétien, qui vit au fond de la vieille société française, pousse sans cesse cette société à ramélioration progressive du sort des travailleurs.

IL La santé, présent de la nature, se maintient par la satisfaction légitime de nos besoins physiques et moraux. La pratique de la vertu est donc une loi de l'hygiène.

Riche ou pauvre, petit ou grand, affranchi du labeur de la journée ou courbé sur le dur sillon du travail, l'homme aspire à la possession de la santé.

î HYGIÈNE PUYSIULE ET MORALE DE L 'OUVRIER.

Pour tous, la santé est la pierre angulaire qui soutient et consolide l'édifice du bonheur. Elle double le prix de tous les biens de ce monde'; et, ce qui vaut mieux , elle rend le travail facile et léger.

Sans elle, les séduisantes douceurs de la mollesse et du repos se changent en amertume ; les enivrements de la grandeur s'évanouissent; les plus brillantes faveurs de la fortune deviennent illusoires.

Quel malheur est le vôtre , robustes soldats de rindustrie, qui demandez à vos bras le pain de chaque jour, quand tout à coup la santé vous fait défaut ! Le cœur manque à l'ouvrage aux premières atteintes de la douleur; et, à mesure que Taiguillon de la souffrance s'enfonce plus avant, le terrible chômage, qui tarit pour vous la source de toute richesse , se montre plus impérieux; et, derrière lui, à votre chevet, se dresse lentement la tête hideuse de la MisèrCé

Si donc il existe une science amie dont les préceptes efficaces, religieusement mis en pratique , puissent concourir à la conservation et à l'amélioration de la santé , l'ouvrier, avant et plus que personne, n'a-t-il pas le plus pressant intérêt à recueillir ses enseignements pour s'en approprier les fruits?

Or, c'est précisément cette science salutaire que j'ai à cœur d'inoclilcr aux généreux travailleurs du sol lyonnais, et que je voudrais leur rendre familière sous le nom & hygiène i

CHAP. I. — 01 'est-ce {}VE l'hygiène? 8

J'ai hâte de l'avouer : l'hygiène la mieux obsenée ne fera pas disparaître à jamais toutes les maladies qui incombent à l'ouvrier dans sa rude carrière.

La vie de l'homme est plus fragile que le roseau , et la douleur est l'apanage de l'humanité.

Mais, bien comprise , l'hygiène permettra à l'ouvrier de lutter avec avantage pour sa conservation , en lui signalant une foule de causes faciles à écarter de sa route et qui tendent à engendrer la plupart des maladies.

■ Faible^ il s'étudiera à se garantir de ce qui lui est

plus particulièrement hostile, en même temps qu'il fera un usage mieux entendu des choses nécessaires à l'existence, et il se fortifiera.

Fort, il apprendra qu'à dépenser sans mesure et sans frein, on use toujours trop tôt et infailliblement même une nature d'élite, et il se conservei^a.

Mieux que nous qui sommes si fiers des progrès de notre siècle, les peuples de l'antiquité avaient compris la haute portée de l'hygiène et sa merveilleuse influence*

Grâce au génie de législateurs fameux^ chez eux, les préceptes de cette science étaient vulgaires et avaient force de loi. Quelquefois même, comme chez les Hébreux, ils prenaient rang parmi les prescriptions religieuses et devenaientaussi obligatoires que la prière.

Une vie plus longue, une vigueur corporelle in-