Î!U HYGIÈNE PHYSIQUE ET MORALE DE L'OUVRIER

veîl, de la toux, des aigreurs, et un besoin insurmontable de rejeter ce qu'ils appellent des glaires? Ce sont les avant-coureurs d'une grave maladie , la gastrite^ qui est en train de s'établir, et qui couve encore chez le buveur imprévoyant ou endurci.

Inférieure au vin , comme boisson hygiénique, la bière n'en serait pas moins, en ce moment, une ressource précieuse pour la partie la plus nombreuse de la population , si ce n'était l'élévation de soii prix.

En effet, par l'alcool qu'elle contient, elle excite assez vivement l'estomac et toute réconomie,et vient en aide à la digestion. C'est conséquemment une erreur, pour le dire en passant, de lui attribuer des vertus rafraîchissantes qu'elle est loin de posséder.

De plus , elle a des propriétés nutritives très-prononcées et procure de l'embonpoint à ceux qui en font un long usage. « La bière, dit M. Raspail, est un pain liquide , et renferme , sous cette forme , môme après la fermentation la plus complète, tous les éléments nutritifs que contient le meilleur pain sous forme solide. Les peuples qui en font usage , boivent le pain que nous dévorons, nous, à belles dents. »

Consommées à défaut de vin, les boissons dites hygiéniques, qui ont pris sa place, ne fortifient point ; €t, loin de nourrir, comme le vin ou la bière, elles

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creusent^ suivant Texpression populaire, justement et énergiquement caractéristique de leurs effets.

\Jeau de Saint-Galmier est appelée à les remplacer avec avantage.

Je n'entreprendrai pas de décrire les charmes de cette naïade amie et secourable. D'autres plumes plus habiles que la mienne les ont célébrés à l'envi dans d'éloquentes pages, et ont fait connaître, en l'immortalisant, tout le prix de ses faveurs (I). Aussi son culte est-il devenu, en peu d'années, et à bon droit, populaire.

Je me borne à résumer en quelques lignes les qualités les plus recommandables de cette boisson salutaire.

Son action doucement stimulante sur l'estomac et le cerveau, réveille les forces nerveuses engourdies ou épuisées.

Elle ouvre l'appétit, assure la digestion, et suscite une aimable gaieté, incapable de franchir jamais les bornes de la décence.

Elle étanche la soif, sans accroître la transpiration et n'expose , en aucun cas, au danger du refroidissement le buveur harassé de fatigue et couvert de sueur... Les ouvriers verriers de Rive-de-Gier , sor-

(1) Voir la notice intitulée : Dégustation médico-hygiénique^ par M. le docteur Diday, — et celle qui a pour titre : Les trois sources de Saint-Gaimier, par M. le docteur Munaret.

tant de leur fournaise , prennent impunément de cette eau acidulé glacée.

Enfin, — et c'est ici que brille dans tout son jour la supériorité pratique que je lui ai attribuée en commençant, — quoique pouvant suffire , par ellemême , à l'accomplissement de sa mission bienfaisante , elle s'allie néanmoins de bonne grâce avec tous les vins et les supporte tous.

Alliance heureuse , union deux fois bénie ! puisque, tout en permettant de ménager la consommation du vin, — si onéreuse en ces temps de gêne, — elle ne laisse pas de satisfaire pleinement aux indications que nous venons d'effleurer.

VeaU'de-vie , V absinthe, le rhum y le kirsch-wasse?*, et autres liqueurs fortes, — sans en excepter les liqueurs adoucies des ménages, — n'ont aucun des avantages du vin.

Ces breuvages de feu sont les auxiliaires habituels et brûlants de la bonne chère, si fatale aux humains, trop souvent aussi, les commensaux assidus et corrosifs du logis de l'ouvrier.

Je ne crois pas qu'ils facilitent la digestion ; ils me semblent plutôt y mettre obstacle. Ce qui le prouve, c'est que ceux qui s'en servent dans le but d'aider au travail digestif, sont conduits à en élever la dose de jour en jour. Et, s'ils l 'élèvent, n'est-ce pas parce que la paresse de l'estomac, consécutive à l'excitation

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du moment, les y force «ou les y convie, en devenant de plus en plus grande? ^

Et quand les alcooliques sont devenus un besoin journalier, ils engendrent presque nécessairement dans l'économie les plus déplorables désordres. C'est alors, surtout, qu'on voit poindre, — tristes et sûrs présages d'une fin cruelle et prématurée, — ces inflammations, et ces dégénérescences de l'estomac et des intestins que rien n'arrête , ou bien ces accidents cérébraux si remarquables qui lentement aboutissent à la démence et à la paralysie.

Les enfants, les jeunes gens et les femmes sont, à raison de leur organisation tendre , sensible et inflammable, tout à fait antipathiques aux boissons de cette nature, môme prises exceptionnellement; et l'expérience prouve qu'ils doivent s'en abstenir partout et toujours. En ce qui les concerne, Tinterdiotion est franche, absolue, inflexible.

L'homme fait, pour qui nous pouvons nous départir de cette extrême rigueur, n'usera des aicooli' ques que sobrement, rarement, de loin en loin, àe manière à n'en pas contracter l'habitude.

Il n'y aura jamais recours à jeun : il ne recherchera donc pas l'excitation du petit verre du matin , sans y avoir au moins préparé l'estomac par quelques bouchées de pain.

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Les excès de vin, de bière, d'eau-de-vie, de toute boisson alcoolique, en un mot, produisent l'ivresse. . L'ivresse habituelle constitue l'ivrognerie.

Ce sont deux maladies honteuses ; et il n'y a pas , entre elles, autant de différence que vous pourriez le croire; car l'une est le commencement de l'autre, et l'on est conduit de l'une à l'autre par une pente insensible, mais nécessaire et fatale.

Elles ne sont pas communes à Lyon , je suis heureux de le dire, parce qu'ici l'ouvrier pratique plus et mieux la vie de famille que dans bien d'autres centres industriels.

Je ne vous retracerai pas le hideux et stérile tableau d'un homme ivre ; je vous indiquerai seulement à grands traits quelques-uns des résultats de rivresse.

L'ivresse fait surgir les querelles et engendre les rixes sanglantes : l'homme ivre insulte et frappe comme un fou furieux.

L'ivresse tue la foi conjugale aussi* bien que la continence : l'homme ivre se rue dans l'antre dés prostituées.

L'ivresse étouffe la réserve et la décence, l'honnêteté et la discrétion : l'homme ivre ne respecte

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rien de ce qui est sacré, ni l'autorité, ni un secret, ni l'innocence de ses enfants.

. L'ivresse suscite la honte, le mépris, les regrets, la maladie : l'homme ivre est la risée des enfants et des sots; il éloigne de lui les sages; il se procure un réveil amer, et il éprouve que, si les dépenses delà veille ont été folles, la journée du lendemain n'est pas bonne pour le travail.

L'ivresse expose à tous les accidents de la voie publique, à la mort subite par l'apoplexie et par les convulsions, enfin à l'ivrognerie : l'homme ivre ne se réveille pas toujours de son lourd sommeil, et il peut se réveiller ou infirme, ou ivrogne.

Ne vous enivrez donc jamais, ne fût-ce qu'une fois, puisque l'ivresse a de si terribles conséquences.

L'ivrognerie est une des maladies les plus difficiles à guérir.

Elle consume rapidement les forces de la vie, et amène, avec une vieillesse précoce, une foule de désordres qui ont pour sièges le ventre et la tête.

Elle produit le tremblement des membres et le délire.

Que de cancers, que d'aliénations mentales parmi les victimes de cette passion funeste î

Combien d'incorrigibles qui tombent dans une sorte d'abrutissement physique et moral, et, en donnant l'exemple de leur propre ruine , préparent au-

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tant qu'il est en eux la ruine de l'espèce humaine !

Que leur dirais-jc, qu'ils ne sentent trop bien euxmêmes quand, les vapeurs alcooliques dissipées, une lueur d'intelligence les éclaire?...

C'est donc aux imprévoyants, aux imprudents seuls que je m'adresserai pour leur dire : l'abus du tabac et des stimulants de toute sorte, l'abus des plaisirs des sens, très-souvent la paresse, ou encore, le trouble d'une conscience qui a besoin de s'étourdir, voilà les pourvoyeurs ordinaires de l'ivresse, voilà les agents infatigables qui mettent l'homme sur la route du vice le plus dégradant de l'humanité , et l'y poussent sans rémission. Soyez modérés dans vos plaisirs, aimez le travail, gardez la paix du cœur, et la tempérance vous sera donnée par surcroît.

Il me reste à parler de deux espèces de boissons excitantes, assez communément employées, le café et le thé.

Le café est fort goûté dans toutes les classes; mais il n'est pas pris par tout le monde aux mêmes heures, ni dans les mêmes conditions.

Le riche hume lentement son moka après des repas plus vaillants que sages.

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L'Ouvrier, dont la table n'est pas surchargée d'aliments et qui digère bien, boit sa modeste tasse, le plus souvent à jeun, pour se donner du cœur à l'ouvrage .

Font-ils bien? font-ils mal? Je vais essayer de répondre à cette question.

En premier lieu , il est douteux que le café soit nourrissant. 11 semble môme qu'on à la preuve du contraire , puisque son usage amaigrit et dessèche les natures très-irritables, et qu'il convient surtout aux personnes affligées d'un excès d'embonpoint.

Il est notoire, en second lieu, que, pris avant les repas , loin d'aiguillonner l'appétit, il le fait disparaître. Et c'est à cette vertu négative que l'ouvrier ,

qui en use à jeun, doit d'attendre plus patiemment l'heure du déjeuner.

Il est admis enfin que le café est une boisson hautement stimulante. A ce titre, il doit, comme toutes les boissons de ce genre, qui doublent d'abord l'énergie de toutes les facultés, accroître la faiblesse quand l'excitation qu'il provoque s'est dissipée.

Donc, le coup du matin ^st, pour la tasse de café comme pour le petit verre d'eau-de-vie , plus nuisible qu'utile, puisqu'il ôte l'appétit, ne nourrit pas, et dépose dans l'estomac le germe d'une paresse dangereuse.

It4 HYGIÈNE PUYSIULË £T MORALE DE l'OUVRIER.

Donc, les personnes qui n'ont pas besoin d'être excitées, les enfants surtout, les jeunes gens, les femmes nerveuses s'en interdiront rigoureusement l'usage.

Rassurez -vous, je n'étendrai pas plus loin la proscription. J'en atténuerai môme la portée en ajoutant que, pris à petites doses, avec de bons aliments, \\ peut quelquefois être utile, et contribuer, par exemple, à fortifier les constitutions molles et faibles.

C'est un bon remède pour combattre l'assoupissement de l'ivresse produite par les alcooliques.

Mais, en aucun cas, n'oubliez que c'est un excitateur puissant, dont il ne faut pas user tous les jours, et dont l'abus peut, à l'égal de tous les excitateurs, pour quelques légers ser\ices rendus dans le présent , se faire chèrement payer dans l'avenir.

L'humble poudre de chicorée que des âmes vénales et cupides associent au café, tout en procurant un gain illicite, n'a cependant pas d'inconvénient pour la santé.

Mettre le café au lait à la place de la soupe, c'esl joindre aux fâcheux effets du café ceux non moins regrettables que j'ai signalés à l'occasion du lait.

L'ouvrier n'emploie guère le thé qu'à titre de remède; et il aurait grandement raison, s'il savait toujours choisir le moment où son administration est opportune.

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Les qualités stimulantes de cette feuille étrangère la rendeipit très-propre à faciliter la digestion d'un aliment lourd ou d*un repas copieux, à combattre rindigestion due à une surcharge d'aliments, et à provoquer la sueur dans le cas de refroidissement simple.

Mais, quand la digestion est arrôtée plutôt par un excès de boissons spiritueuses que par la quantité des aliments; quand à l'indigestion ont succédé une chaleur brûlante , une soif vive, la sécheresse de la bouche et de la langue ; quand le chaud et froid se complique de symptômes semblables : dans toutes ces circonstances, il est prudent de s'abstenir de cette boisson excitante, sous peine d'aggraver le mal par le remède.

Les Anglais et les Hollandais, qui font du thé un usage excessif, qui en boivent à tout propos et hors de propos, sont très-sujets aux maux de nerfs.

Je termine par quelques remarques sur les ustensiles de cuisine. Ils demandent une grande attention lorsqu'on veut conserver sa santé, et ne pas s'exposer aux dangers de l'empoisonnement.

Les vases de plomb ou de zinc doivent ôtre com-

iS6 UYGIÈNE PHYSIQUE ET MORALE DE l'OUVRIEB;

plétement rejetés de Tintérieur des familles. Us communiquent, môme à l'eau la plus pure, des propriétés vénéneuses.

Ceux d'étain deviennent dangereux, quand des aliments acides, salés ou albumineux (blanc d'œuf), y séjournent trop longtemps.

Tout le monde sait que le vert-de-gris, qui se forme dans les vases de cuivre par le refroidissement des liquides, est un poison mortel. L'étamage , qui a pour but d'écarter ce danger, veut une active surveillance, et doit être' tel qu'aucune partie du cuivre ne reste à nu.

Il serait à désirer qu'on remplaçât par des robinets en bois ou en verre les robinets de cuivre adaptés aux tonneaux qui contiennent le vin et suilout le vinaigre.

Le fer, la terre cuite, le grès, la faïence, la porcelaine et le verre devraient servir seuls aux usages culinaires. Et encore faut-il savoir qu'il est dangereux de faire bouillir dans des vases de terre cuite une matière acide : le vernis, dont leur intérieur est enduit, étant un composé d'oxyde de plomb qui peut se dissoudre et empoisonner.

L'innocuité de l'argent, sa résistance au feu, son inaltérabilité en face de tous les réactifs chimiques de la cuisine , son insipidité, sa propreté si facile à entretenir placent ce précieux métal au premier

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rang pour les apprêts des repas et les besoins de la table.

Mais, hélas ! une vaisselle d'argent est presque une fortune; et il est telle pièce d*argenterie , en ce genre, qui dépasse assurément la valeur du mobilier tout entier de plus d*un jeune ménage.

Il a bien fallu se rejeter sur le fer qui, à Tétat de fonte , de fer battu et de fer-blanc , constitue la batterie de cuisine la plus saine , la plus solide , la plus économique, la plus usuelle et la plus répandue. Mais le fer se rouille, et, rouillé ou non, il communique aux aliments une saveur métallique peu agréable.

Il appartenait à la chimie, cette science toute moderne et presque toute française, de réaliser un progrès immense, en créant exprès pour les besoins du peuple, un rival à l'argent, un rival heureux et à bon marché. Ce progrès est en partie accompli; et Valuminium, dû aux récentes découvertes de M. Sainte- Claire Deville, pourra bientôt, en se substituant au cuivre et au fer, répandre et populariser le luxe d'une nouvelle argenterie. « Ce n'est pas sans un mouvement d'admiration, dit un journal (1) qui rend compte de ce fait, que les membres de l'Académie des sciences et l'auditoire ont vu et entendu ré-

(1) Le Courrier de Lyon 1 1855.