ÎOO HYGIÈNE PHYSIQUE ET MORALE DE L'OITRIER

nourrisson, ne l'empôchera-t-il pas plus tard de dénoncer une grossesse commençante, ou bien l'ailération ou la perte de son lait?

Pénétrez-vous bien de l'importance du choix que vous allez faire.

Prenez une nourrice placée à la campagne plutôt qu'à la ville ; une villageoise habituée au travail des champs, plutôt qu'une ouvrière qui se livre à des travaux sédentaires.

Que son lait soit abondant, sans odeur, d'une saveur douce et sucrée , assez consistant pour que, déposé sur une cuillère inclinée, il s'y maintienne en gouttelettes.

Le volume des seins n'est point un indice de l'abondance du lait.

Ne donnez pas un lait trop vieux à votre enfant , dans la croyance erronée qu'un nouveau nourrisson le renouvelle. Il n'y a qu'une nouvelle couche qui puisse donner un lait nouveau.

Le lait d'une femme accouchée depuis plus de six mois est, généralement, hors de proportion avec les forces digestives du nouveau-né.

L'état de grossesse, la présence des règles sont des motifs suffisants pour refuser une nourrice parfaitement constituée d'ailleurs sous tout autre rapport.

Cependant, si l'enfant tette depuis longtemps quand surviennent les règles , vous ne lui retirerez

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le sein que s'il montre de la souffrance ou du dépérissement. Car, il est des femmes assez robustes pour nourrir avec succès, môme en cet état : ce que je considère toutefois comme une exception.

Une bonne nourrice doit être âgée de vingt-deux à trente-cinq ans. Elle a, dans toute sa personne, un air'avenant de jeunesse , de santé, de propreté, de bonne humeur.

Un abord dur, des traits repoussants , des dents gâtées, des gencives saignantes, une mauvaise baleine, de la rougeur aux yeux, des éruptions croûleuses à l'intérieur des narines ou vers les ailes du nez, le goître, des gonflements ou des cicatrices sur les côtés du cou, une déformation des os du tronc ou des membres : voilà bien des conditions que tout le monde peut apprécier aisément et qui décèlent une mauvaise nourrice.

Inquiétez-vous de son habitation, et prenez garde qu'elle ne soit humide, sous peine de voir périr votre enfant du carreau.

Sachez si elle est méchante, colère, passionnée, ou si elle a à souffrir des emportements et des vices de son mari. Dans tous ces cas , refusez-lui votre enfant : une émotion violente peut changer le lait en poison.

Renseignez-vous sur le sort du nourrisson qu'elle vient d'allaiter. Est-il vivant ? Est-il mort? Est-il

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lorl, vigoureux, replet? A-t-il des chairs fermes? Ou bien est-il maigre, chétif, avec des chairs molles et flasques?

N'oubliez pas de vous enquérir de Tétat de la santé de ses propres enfants, voire même, des gens de sa famille. S'il existe, parmi ces derniers, une maladie héréditaire, votre enfant en sucera le germe avec le lait destiné à le nourrir.

Le régime alimentaire de la nourrice n'exige pas des règles particulières ; sinon que les aliments acres ou trop stimulants, les liqueurs alcooliques, le thé, le café, lui sont sévèrement interdits.

Les enfants prennent généralement le sein de six à huit fois dans les vingt-quatre heures. Il ne faut pas attendre plus de six heures sans le leur présenter.

Allaiter immédiatement après une secousse morale violente ou après un rude travail qui a excité la sueur, est dangereux pour le nourrisson.

En général, ce n'est guère qu'à la fin du troisième mois qu'on peut ajouter au lait de la nourrice, d'abord une fois, puis deux, et ensuite trois fois par jour, de la soupe de pain cuit au beurre frais ou de la bouillie au lait. Par cette addition, la nourrice se précautionne contre l'épuisement, et l'enfant s'habitue insensiblement à supporter une nourriture de plus en plus forte*

L'instinct suffit, dans les premiers temps, pour

régler la fréquence et la durée de son somuieil; ou ne peut que se conformer à ce qu'il exige.

Plus tard, vers trois ou quatre ans, il faut le priver du sommeil de la journée auquel il s'est livré jusquelà : une promenade en plein air le remplace avantageusement.

Est-il permis et convenable de bercer les trèsjeunes enfants pour les endormir? — Oui, — si les mouvements imprimés au berceau ne sont qu'un doux balancement, s'ils n'ont rien de brusque, de saccadé, de violent.

Le berceau, si modeste qu'il soit, est un meuble indispensable , parce que l'enfant ne doit partager le lit de personne, pas môme celui de sa mère. Si ime bonne mère n'est pas plus exposée à l'étouffer, aujourd'hui, qu'au temps du roi Salomon,elle se souviendra que , par suite de la différence des âges , il y a, dans une couche commune à la mère et à l'enfant, échange perpétuel d^émanations impropres au bien-être de celui-ci.

L'époque du sevrage est assez naturellement indiquée par l'apparition des premières dents , au nombre de six à huit;

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On peut la limiter en moyenne entre douze et quinze mois.

Mais, pour Tenfanl délicat et frêle, pour celui dont les dents tardent à paraître, il y a un avantage notoire à la reporter plus loin.

C'est encore en vue de cette époque, qu'il est important de donner de bonne heure aux enfants des aliments proportionnés à leurs forces et à leurs besoins, et dont on augmente graduellement la quantité à mesure qu'on s'approche du terme de l'allaitement.

Préparé ainsi de longue main, le sevrage n'a plus rien de brusque et n'expose point la santé de l'enfant. Des indigestions, de la diarrhée, des vomissements auront lieu, au contraire, si l'on a négligé cette précaution essentielle.

Une pareille négligence devient aussi l'origine et la cause' principale des maladies des femmes, connues sous le nom de dépôt de lait.

Quand on sèvre un enfant, c'est faire prudemment que d'éviter d'offrir, en sa présence, le sein à d'autres nourrissons.

La femme qui sèvre aura peu de soins à prendre pour tarir la source de son lait, si le sevrage s'opère dans les conditions que je viens de dire. Car, le lait diminue insensiblement, à mesure que l'enfant reçoit plus d'aliments étrangers, en sorte qu'il dispa-

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rail, pour ainsi dire, naturellemeut, au moment où Tallaitement est tout à fait supprimé.

Des boissons aqueuses chaudes qui poussent à la sueur et aux urines , im léger purgatif deux ou trois fois répété, viendront à propos favoriser le nouvel état de choses, et l'empêcheront d'introduire aucun trouble dans l'économie.

Après le sevrage, habituer par degrés les enfants à manger de tout aliment dont l'usage est salubre et commun ; combattre dans son germe la répulsion illégitime qu'ils manifestent pour l'un ou pour l'autre, c'est travailler à l'édifice de leur santé et de leur bonheur.

La viande leur est nécessaire dès qu'ils ont assez de dents pour la broyer.

L'eau rougie avec le vin et légèrement sucrée leur fournit une boisson très-appropriée et très-sâlutaire.

J'insiste à dessein sur ces deux points, parce que trop souvent on s'en écarte, soit qu'on cède à la déplorable habitude de leur faire boire du vin pur; soit qu'on se persuade les avoir bien nourris, quand on leur a donné, comme on ^ît» une bonne

soupe. La soupe est un aliment très-recomman^

iiable, mais il ue faut pas qu'elle exclue la viande.

La plupart des produits de la pâtisserie, les sucreries, les friandises, les gâteries de toute sorte ne conviennent point a ralimentation du jeune âge. Outre €[ue c'est donner un appoint à la gourmandise qui lui est naturelle, c'est courir le risque de provoquer des échauffements et di»s troubles sérieux de la digestion.

La respiration d'un air pur et \ivifié par les chauds rayons du soleil, les soins de propreté sont d'un intérêt pressant et majeur pour l'enfance; ils lui infusent la force et la santé.

Ne regardez point comme nécessaires à son bienêtre Tenduit croûteux qui se forme sur la tête, pas plus que les poux qui sont engendrés par la malpropreté ; et détruisez doucement, patiemment, les uns et les autres.

Les premiers pas réclament quelques conseils spé* ciaux. Ce n'est qu'après le sevrage qu'on doit y exercer les enfants. Vous abandonnerez l'usage des lisières qui, en refoulant la poitrine, en la faisant rentrer en dedans, gênent la respiration et le déve*loppement des poumons; il vaut infiniment mieux que l'enfant reçoive ses leçons de la nature et de l'expérience. Laissez-le se rouler par terre sur une couverture pliée en double, qui l'empêchera de se blesser et le garantira de la fraîcheur du sol. Cet

exercice développe la force de ses membres et lui apprend à s'en servir; il y gagnera de marcher seul beaucoup plus tôt.

A mesure que s*ouvre son intelligence, il faut prendre garde de TelTrayer par d'absurdes contes de revenants, ou par Pimbécile menace d'un danger imaginaire. Ces vaines frayeurs font des impressions profondes à cet âge, et déteignent souvent sur la vie entière qu'elles entachent d'une faiblesse indigne, ou qu'elles troublent par des maux de nerfs de la pire espèce.

Combien de fois ne sont-elles pas devenues l'origine et le point de départ de cette affreuse maladie qu'on appelle l'épilepsie?

Les enfants ont une disposition singulière à tout apprendre ; leur cerveau est comme une cire molle sur laquelle s'imprime et se grave sans cesse et sans effort tout ce qui frappe leurs sens. Cette disposition est la source du bonheur ou du malheur de leur existence. Que de réserve, que de prudence ne commande-t-elle pas! Et de combien de manières ne peut-elle pas être altérée ou compromise !

Convaincus que le temps de l'enfance est destiné par la nature à compléter le développement de l'être qui sera homme un jour, vous prodiguerez à cet âge l'air, le soleil, la nourriture, l'exercice, le sommeil dont il a besoin ; et vous vous souviendrez qu'on n'as-