HYGIÈNE PHYSIQUE ET MORALE DE L'OITRIER

caresses de son enfant, d'achever au moyen de son lait ce que la nature a ébauché avec son sang et à son insu dans ses entrailles.

Le désir de rendre le devoir de la maternité plus facile à la femme de l'ouvrier, obligée de se livrer au travail, souvent hors du logis, a inspiré l'institution des Crèches, Ces établissements sont nombreux à Paris et dans d'autres villes, et y rendent d'importants services. Deux seulement ont été créés, à Lyon, dans les paroisses de Saint-Paul et de Saint-Bernard. Là, tous les matins, avant de commencer le travail de la journée, et afin d'y vaquer avec plus de fruit, des mères apportent leurs petits enfants à qui elles viennent de donner le sein. Elles y retournent au moins à l'heure des repas pour les allaiter de nouveau, et, le soir, pour les reprendre et les garder auprès d'elles pendant la nuit. En leur absence, des sœurs dévouées prodiguent à ces intéressants nourrissons tous les soins nécessaires.

Je suis surpris qu'une œuvre destinée à réaliser l'immense avantage de la conciliation des devoirs de la maternité avec les nécessités du travail , ne soit pas plus répandue ; et je fais des vœux pour son extension et sa diffusion dans nos quartiers populeux. Car, l'allaitement par une étrangère supplée bien imparfaitement l'allaitement maternel.

Et, néanmoins, si imparfait que soit le premier, il

est bien préférable à l'allaitement artificiel et remporte de beaucoup sur lui par la bénignité de ses résultats.

Nourrir, en effet, au biberon ou à la cuillère, c'est, a moins d'une surveillance inouïe et de tous les instants et d'une intelligence peu commune, exposer l'enfant à mourir dix fois sur douze, ou quatre-vingts fois sur cent ; tandis que, sur cent enfants, l'allaitement naturel en perd trente-cinq à peine.

L'allaitement artificiel constitue donc, hors des cas rares, presque un meurtre, et doit, par ce motif, Hre complètement rejeté.

Et, toutes les fois qu'une pauvre mère aura «de bonnes raisons pour refuser son lait au petit enfant que Dieu lui envoie, elle le confiera de préférence h ime nourrice.

C'est une nécessité déjà assez malheureuse , généralement parlant ; car, celle qui nourrit l'enfant d'une autre au lieu du sien est une mauvaise mère ; comment sera-t-elle une bonne nourrice? Elle pourra le devenir, mais lentement ; il faudra que l'habitude change la nature, et l'enfant mal soigné aura le temps de périr cent fois avant que la nourrice ait pris pour lui une tendresse de mère (4).

D'ailleurs, l'intérêt qui la guide en prenant \m

(V, Jean -Jacques Rousseau.