S0 4 HYGIÈNE PHYSIQUE ET MORALE DE L'OUVRIEB

Ce contact journalier amène trop souvent, de compagnon à lanceur ou à tireur de fers, par suite d'une dépravation sans nom ou d'une inqualifiable imprévoyance, les initiations les plus déplorables.

Et c'est ainsi que l'atelier peut devenir une école de vices; le corrupteur, un homicide, le pire, le plus exécrable de tous, un homicide à froid, qui tue à de pauvres petits enfants leur innocence, à de pauvres mères leurs enfants.

Vous n'oublierez pas que l'oisiveté de l'esprit est aussi funeste que celle du corps.

Si le travail fortifie les membres, l'étude les délasse de leurs fatigues et nous charme par des distractions aimables. Elle élève l'intelligence, elle agrandit le cœur et le rend meilleur.

Pour arriver à un résultat si désirable et si utile, il faut que l'instruction se propage de plus en plus, que le père de famille ne néglige rien pour assurer à ses enfants le bénéfice de la fréquentation des écoles ; il faut surtout un choix de bons livres.

Que ne prend-on de bonne heure le goût des lectures sérieuses et utiles ! On dévore des frivolités, et l'on ne sait souvent pas le premier mot de l'histoire (le son pays !

Il est quelque chose de plus pénible à dire : on sait moins de religion à vingt ans qu'à l'âge de la première communion !..

N'en riez pas : cela est profondément fâcheux et a,

au point de vue de l'hygiène, plus d'importance que vous ne pensez.

Car la religion est l'appui, la sauvegarde et la sanction de la morale. Sans religion, la vertu se trouble et n'a qu'une existence incertaine et précaire ; la morale chancelle, court de très-grands risques et succombe presque toujours. Avec la religion, la vertu est inébranlable, la morale a la plénitude de sa raison d'être.

Avec le catholicisme, en particulier, l'âme s'initie à la morale la plus pure, l£^ plus parfaite, la plus appropriée à la nature humaine.

On peut donc l'affirmer hardiment, l'ignorance des choses de la religion éteint le flambeau de la morale et laisse le champ libre aux ténèbres, aux penchants mauvais , à tous les écarts destructeurs du bonheur et de la santé.

Et voilà pourquoi, peut-être, depuis plus d'un demi-siècle, l'esprit de révolte et d'insubordination sème les orages sous nos pas; pourquoi la société a failli périr vingt fois, bouleversée jusque dans ses fondements par d'horribles tempêtes !

Ouvriers de Lyon, qui vouliez ou à qui l'on avait

tf6 HTGlÈlfE PHYSIQUE ET MCMLALE DB L'OUYRIEB.

promis l'égalité, la liberté, la fraternité, vous trouverez dans rÉvangile le secret qui doit faire régner cette belle devise parmi les hommes.

Ne découle-t-il pas, comme de sa source, de ce sublime commandement qui les renferme tous :

Ce que je vous commande est de vous aimer les uns les autres (1).

(1) FAangile de saint Jean, chap. xv : Hoc est prœceptum menm iitdiligntis inviWm.